Новая зона (СИ)

Внутри мелькали непонятные тени. К его окраине бежал, оглядываясь назад какой-то сталкер в оборванном комбезе с пистолетом в одной руке и с детектором в другой, рюкзак его чем-то туго набит. Видно он хотел укрыться от преследования среди деревьев, это была плохая идея.

Вбежав в лесок, он бросился в самую чащу, тени заметались и тоже начали сходиться к центру. А затем раздался душераздирающий крик, и кровь окрасила близрастущие деревья в красный цвет.

Харон снял с пояса ААГ-2 и бросил в сторону леса. Тени снова направились в центр рощи. Вспышка полоснула по ним невидимыми лучами, что-то захрипело, завопило, а потом все резко прекратилось.

— Что это было? — Поежившись, спросила девушка.

— А черт его знает. Но чтобы это ни было, надеюсь, оно сдохло.

Но надежда Харона не оправдалась — из леска начало выползать нечто. Можно сказать, даже не выползать, а выходить, при этом приобретая определенные очертания. Через пару секунд эта странная биомасса стала похожа на трехметрового гуманоида. Тело довольно пропорциональное, с него стекала какая-то шипящая мутная жижа. Черты лица тоже начали приобретать формы.

Харон не собирался просто стоять и смотреть на уродливую клыкастую морду мутанта, вместо этого, выстрелом из электромагнитной винтовки он снес страхолюдине пол черепа. Мутант взвыл, но не упал, даже наоборот — рванул к сталкерам со всех ног.

"Прям как Конструктор…"

Сталкеры бросились в стороны. Когда до них оставалось всего десять метров, в шею гуманоида врезался странный светящийся нож, и тварь отлетела на пол метра в сторону.

Мира и Харон посмотрели в сторону — к ним шел, щурясь, старик бомжеватого вида. Скорее всего это шаман. Сталкеры звали их именно так. Эти странные люди жили как бы в гармонии с Зоной, с её природой и сущностью, не уничтожали её порождений, будь то артефакт или мутант. Никто не знал на что и как жили шаманы — в барах они не появлялись, огнестрельного оружия и какой-либо аппаратуры с собой не носили, только ножи и прочее "холодные" приспособления. И тем не менее они выживали, и не просто выживали, а порой находили такое, что до них никто и никогда не видел. В общем странные они, многие их недолюбливали, Долг одно время даже на них охотился, как на мутантов.

Харон их именно недолюбливал и, как следствие, не доверял. А вот Мира не очень огорчилась, увидев старика.

— Здравствуйте Дед Пахом! — Мира окликнула шамана, когда тот подошел ближе.

— Здравствуй дочка. — Кряхтя, ответил старик, даже не посмотрев на девушку.

— Как жизнь?

— Хорошо жилось, а теперь… Эх… — Пахом махнул рукой, вытащил свой нож из шеи мутанта, обтер его о траву, и спрятал в один из внутренних карманов своего "одеяния".

— Это кто? — недоумевая, спросил Харон, держа винтовку наготове.

— Это Дед Пахом. Он мне один раз помог, когда меня контролер взял. И еще пару раз бывало. Он не шаман, он кто-то вроде духа Зоны.

— Так что, он тебя преследует? Или он нечто вроде ангела-хранителя? — пробубнил бывший монолитовец.

— Нет, просто помогает… — Вдруг лицо девушки засияло, появилась ее неповторимая улыбка. — А ты что, ревнуешь? — Мира звонко рассмеялась. Харон смутился, и не найдя что ответить, надел шлем экзоскелета, который до той поры был прикреплен к поясу. Дед Пахом тоже заулыбался, смотря на реакцию сталкера.

— Дед Пахом, что это за зверь такой-то? И как ты его убил, ему ж даже гаусс ничего не сделал? — Спросила Мира, когда неловкая пауза затянулась.

— Это Чащевик, а убил я его "резаком", его только им, наверное, убить и можно. Та чаша на самом деле что-то вроде аномалии, я ее "отражателем" называю, ты наверно и сама понимаешь почему.

— Да, конечно — из-за теней. На самом деле там одно существо, а тени это искажения. Так? — Пахом кивнул. — А какими судьбами вы здесь?

— Зона меняется, сильно меняется, надо искать места поспокойнее, скоро случится что-то нехорошее… Эх, ладно… — Дед поманил Миру пальцем и затем тихо спросил. — А как твоего друга зовут?

— Харон.

— Харон! Эй, милок! Подойди, пожалуйста, ко мне, у меня для тебя кое-что есть. — Пахом посмотрел сначала на Харона, затем на Миру, как-то хитро улыбнулся.

— Ну и? — раздраженно буркнул монолитовец.

— Вот, держи, это вам наверняка пригодится. Отдаю тебе "резак" и еще… Где же… А вот он… На, держи, может быть тоже понадобиться. — Старик достал артефакт, похожий на тюльпан розового цвета, свечение, которое он излучал, радовало взгляд.

— Что это? Я такого артефакта не знаю, а знаю я довольно много. — Сталкер смерил его недоверчивым взглядом.

— Хех… Ладно, сынок, не буду с тобой спорить — некогда. Отрицательных свойств у него нет, излучения никакого от него не исходит, активизируется так — нажимаешь сюда, сюда и сюда одновременно, понял? И кладешь в подсумок, и главное, чтобы там было темно. Эффекта я пока не почувствовал, ощущается только легкое покалывание в районе всего торса. Если не узнал его свойств я, то узнаешь ты, и главное — не бойся.

— Да уж. А название у него есть?