Новая Зона. Тактика городского боя

Долго преодолевали завалы возле ЦУМа – кому, интересно, он мешал? Здание выглядело плачевно, как после бомбардировки. Огромные валуны бетонной кладки разметало по небольшой площади перед ним, устроив баррикады, за которыми можно, чай попивая, не одну сотню атак удержать. Непонятно, то ли архитектор постарался, то ли обрушение так причудливо произошло, но с улицы остатки стен выглядели уступами, с виду похожими на гигантскую лестницу. Огромные провалы вместо окон, кое-где очерченные характерными разводами от пожарища, взирали мертвыми глазами на проходящую группу. Часть стен справа обвалились на улицу, превратив ее в непроходимую гору бетона с торчащими словно шипы прутьями арматуры. Козырек центрального входа не выдержал и тоже рухнул, теперь больше напоминая подъемный мост средневекового замка. Красоту когда-то возводили с размахом и любовью, старались, чтобы дух захватывало, а что от всего этого осталось? Смотреть без сожаления не получается.

Весь асфальт на площади перед универмагом ровным слоем был усыпан стеклянным крошевом, россыпями керамзита и мелких камней, из-за чего временами предательски разъезжались ноги. То и дело парни поскальзывались, балансируя, словно канатоходцы, но ни один, надо отметить, не упал. Характерный скрип ломающегося в пыль стекла порядком надоел, и как они ни старались идти тише, ничего не выходило. Плюнули и пошли просто, без изысков, зато быстро.

На улице Петровке, едва от развалин ЦУМа отошли метров на сто, оставляя его за спиной, группу атаковало неизвестное существо с неясными целями. И сказать, что прямо вот атаковало, не совсем верно, да и не так уж страшно было – потом, когда отдышались, совсем не страшно, – но в первые секунды народ крепко напрягся. На спину Маге, идущему в середине колонны, неожиданно спикировала крылатая четырехногая тварь, помесь кошки и голубя, вцепилась в рюкзак когтями и принялась стучать крыльями по спине. Мага от неожиданности высоко подпрыгнул, но не издал ни звука – профессионал. Парни вскинули автоматы, но стрелять никто не решался: кавказец пытался сорвать тварь со спины, из-за чего вертелся как укушенный. Грас подскочил к нему и тоже попытался схватить чудо-юдо, но никак не мог примериться: то товарищ отворачивался, то француз отдергивал руку, чтобы тварь не клюнула. И тут очнулся Капрал.

– Смир-но! – рявкнул Капрал, подбегая сзади, и Мага замер, вытянувшись в струнку.

Ужас, что с людьми армия делает. Хоть пули свистят, хоть огонь горит, а команду «смирно» надо выполнять.

Капрал схватил животину за холку, рванул и, с треском отцепляя когти от рюкзака товарища, отбросил в сторону. Семь стволов обратились в сторону корчащейся около бордюра четвероногой птицы, и даже Дезире вскинул пулемет, ожидая, что она сейчас бросится в новую атаку. Но когда все увидели неумелое барахтанье и попытку существа не то чтобы идти, а просто устоять на четырех лапах, даже стало его как-то жалко. Мартин еще в момент атаки первым делом оглянулся на Дайса: будь что серьезное, тот бегом примчался бы на выручку, а раз только наблюдает издали, значит, ничего страшного.

– С крыши свалился! – произнес Сундук, задирая голову вверх. Парни держали зверя на прицеле, но стрелять пока никто не собирался. Все ждали команды, ну или хотя бы повода. Пернатый, шатаясь, как пьяный, неумело прошелся немного по асфальту, то подволакивая задние ноги, то заваливаясь набок, помахал крыльями в попытке взлететь, а потом, раздумав, принялся выискивать что-то на земле, тыча клювом в щели дороги.

– Ангел, нам мясо надо? – спросил Капрал чуть громче, чем следовало, просто обращаясь к кашевару. Это разрядило обстановку, послышались робкие смешки.

– Братэ, я приготовлю, не вопрос, только ты первый пробуешь! – отозвался Ангел, опуская автомат. Он уже успокоился и с интересом наблюдал, как половина существа пытается обуздать то, что однозначно никогда ему не принадлежало, но так уж случилось, приросло, не оторвешь.

– Спасибо, не надо! – констатировал Капрал и, потеряв интерес к животному, пошел к Дайсу. Тот спокойно ждал впереди, гадая, когда парни наиграются.

– У нас еще час, не больше! – сухо напомнил всем Мартин, и команда снова двинулась в путь. Мага с опаской посматривал вверх, не желая еще раз стать авианосцем для четвероногого налетчика. В адрес кавказца пустили пару шпилек, но ни одной стоящей развития в полноценную юмористическую сценку не нашлось, поэтому вскоре случай сам собой забылся.

Дойдя до Столешникова переулка, группа вынуждена была повернуть налево. Дайс встал как вкопанный и показал: «Сворачиваем». Вся улица ниже оказалась устлана останками людей разной степени ветхости. До аномалии было еще далеко, но проверять ее размеры никто не собирался, не для этого группа сюда забралась. Вот поставят задачу флажками все аномалии окружить, тогда сколько угодно, хоть целый день ходи кругом да гайки кидай и записи в блокнотик делай. С умным лицом. И приговаривая многозначительно: «Так-так-так!» А пока нечего время терять.