Новая Зона. Вертикаль власти

Сергей обошел Борланда, демонстративно игнорируя автомат, и скрылся в общем блоке. Рубин проводил его взглядом. То ли гигант собирался бежать вместе со всеми, то ли повиновался привычке охранять то, что охранять вовсе не нужно.

— И ты все еще носишь наш знак на плече, — добавил Рубин. — Ты не считаешь, что ты нам обязан?

— Я не плачу за навязанные услуги, — сказал Борланд. — Где Клинч?

— Там, где ты его не найдешь.

— Ты нисколько не удивился, что «грушники» решили вывести сталкеров из камер. Напротив, Клинч быстро сориентировался и свалил. Совпадение?

— Твои предположения? — ухмыльнулся Рубин.

— «Вертикаль» должна была стать консервной банкой для сталкеров. Но для каких причин нужны сталкеры? Или вообще люди с похожими навыками? Только для одной. Нас здесь держали для освоения потенциальных Зон, созданных человеком. По крайней мере так планировал Мирослав Каменский. Однако с тех пор в руководстве намешался такой коктейль, что на случай появления Новой Зоны наверняка существовал альтернативный вариант. В частности, что мог придумать Левин, я вполне представляю. Небольшое косметическое изменение в политике ЦАЯ. Иными словами, он дал приказ местному командованию уничтожить всех заключенных, если где-то возникнет Новая Зона.

Рубин кивнул. В его взгляде проявился интерес.

— Стало быть, ты тоже знал, что Новая Зона существует, — продолжал Борланд. — И Клинч знал. И все «семигранники». Но как вы могли знать? С «Вертикали» невозможно ничего передать наружу и крайне сложно получить. То сообщение, которое я передал вашему контакту, не могло иметь прямого отношения или стать приказом к действию. Значит, напрашивается только один вывод. Вы заранее знали, что Новая Зона должна появиться с минуты на минуту. Может, уже появилась. Может, она рождается прямо сейчас. Это вы все спланировали.

Рубин бросился на Борланда, но наткнулся на ствол автомата и замер.

— Не считай меня за глупца, — произнес Борланд. — Ваши поступки были очевидны.

— Давно догадался?

— Не сейчас. Гораздо раньше.

— Как?

— Клинч был единственным, кто мог это провернуть. И он вел себя слишком неуверенно в разговоре со мной, пытался общаться чересчур тонко. Уверял, что Левин хочет сделать Зону в Москве, но не мог выдумать внятный повод. Я вполне верю, что Левин мог через блеф раскудахтать о преимуществах появления Зоны в столице, чтобы привлечь инвесторов в ЦАЯ. Но реально создавать Зону? Нет. Он бизнесмен, а не вояка, и не станет ломать рынок.

Рубин посмотрел чуть наверх. Борланд выразительно повел автоматом.

— Ты слушаешь меня, потому что тянешь время, — сказал сталкер. — Ждешь, пока майор и остальные заберутся повыше. Здесь промышленный блок, требующий вентиляции. Должна быть шахта, которая тем не менее не предназначена для побега, иначе Клинч давно бы воспользовался ею для связи с внешним миром. Нет, я не пророк, просто я видел план здания, когда был наверху. Примерно в этом же месте можно пройти через всю «Вертикаль» и выбраться на крышу смотровой площадки Орловского централа. Охранники верхнего уровня уполномочены стрелять на поражение, но сейчас это для вас не аргумент. Наверху вас заберут, верно? Скорее всего прямо с вертолета, предварительно зачистив вышки. Простой план побега, который не мог сработать ранее. Столь грубый, силовой метод работает только в условиях политического форс-мажора, при котором вы можете убивать направо и налево и при этом быть уверенными, что вас не остановят. Потому что к тому времени рухнет вся страна. Событие вроде рождения Зоны в Москве перекроет любой тюремный побег, даже с жертвами. Но ты не переживай. Я сумею достать майора пулей, если, конечно, захочу.

Рубин обернулся, словно мог рассмотреть Клинча сквозь потолок.

— Что, теперь я кажусь достаточно компетентным, чтобы носить ваш знак? — спросил Борланд.

Сзади него послышался громовой рев. Судя по сопровождающим звукам, Сергей схватился с несколькими сталкерами сразу. Попытка затеряться в толпе была очень непродуманной.

— И я даже знаю, кто должен инициировать Москву, подарив ей Зону, — добавил Борланд. — Клинч мог заключать союз с кем угодно, кто представлял силу и власть. Однако доверить столь тонкое дело он мог только самому близкому человеку. Своей жене. Ольге Коротковой.

— Как ты догадался? — глухо спросил Рубин.

— Небольшой ряд наводящих вопросов с моей стороны. Ответы свелись в цепочку и простой вывод, который Клинч проморгал. Зону можно сделать? Можно. Он знал как? Знал. Уже подозрительно. Даже Марк не знал, но Клинч получил знания от Монолита. Так он дал понять, что Зона делается с помощью «расщепителя». А им занималась Ольга. У Клинча в ЦАЯ был свой человек. У него в Москве оставалась жена. Чтобы сплести эти обрывки в кучу, не надо быть гением. Достаточно уметь вязать крючком.

— Ты и это умеешь? — вырвалось у Рубина.

— Упс. Ты только что узнал самый страшный мой секрет. Теперь мне придется тебя убить.

Схватив с полки металлический стержень, Рубин швырнул его в Борланда. Сталкер уклонился и нажал на спуск автомата. Несколько пуль пронзили Рубина, и «семигранник» рухнул замертво.