Новая Зона. Вертикаль власти

— Потому что есть правила, — жестко сказал старик. — Каждый гость тут платит дань при встрече. И я в ответ приветствую его на «Вертикали». Если дани нет, или она не слишком хорошая, или что-то еще мне не понравится — то приветствия не будет. И ты становишься отмычкой. Знаешь, что это, салага?

— Знаю. Везде лезть первым.

— Не только. У тебя просто заберут все. Твое время, здоровье, имущество. Камеру. Так ты заплатишь дань или пойдешь в отказ? Решай.

Борланд поднялся с койки. Убийцы чуть напряглись.

— Не имею ничего против этой системы, — сказал Борланд. — Я заплачу.

— Вот как? Хм… — Старик сделал глубокую затяжку. — А я думал, ты рогом упрешься.

— Погоди, грузовик, — проговорил Борланд. — Я не сказал, что заплачу именно тебе.

— Что? Ты совсем больной, дубина?

— Я буду больной, если стану платить каждому укурку, кто заявится ко мне на порог, — пояснил Борланд, глядя попеременно на каждого из троих.

Камаз вытащил самокрутку изо рта.

— Как ты меня назвал?

— Тебя — никак. Я в принципе говорю. Как ты верно заметил, я здесь человек новый. Пойми и ты меня: я тебя впервые вижу. Конечно, я должен буду что-то дать тому, у кого здесь сила. С этим я согласен, в чужие правила не лезу. Но если я кому-то что-то дам, а потом окажется, что я заплатил левому оленю, у которого нет никаких прав, то мне тоже конец. Я не буду тебе платить просто из самосохранения. Я тебя не знаю.

— Ясно. — Камаз усмехнулся, словно только что выслушал детский стишок. — Послушай, милый. Пройдись сейчас по камерам и спроси, кто я. Все тебе скажут, что я держу это место. Вот сходи и спроси.

— Была такая мысль. — Борланд снова сел на кровать. — Сходить к «семигранникам», например. Но мне сказали, что меня там зарежут. Так что извини — тебе придется доказать, что у тебя здесь власть. За то время, что я здесь, мне никто тебя не представил.

Камаз затрясся от злости.

— И да, если твои ребята захотят меня покромсать, это ничего не изменит, — добавил Борланд. — Здесь каждый при желании может сунуть мне нож в спину, и это не показатель силы. Я не в силах платить каждому. Это сделает меня отмычкой еще больше, чем если бы я не платил.

— Короче, ясно. — Камаз чуть успокоился. — Тебе просто нечем платить, ты решил это скрыть красивыми словами и потому полчаса сношал мозг, вместо того чтобы извиниться и попросить чуть больше времени. Я вернусь на вечерней перекличке. Если дани не будет, ты не только не получишь приветствия. Ты можешь больше отсюда ногами не выйти.

Камаз вышел из камеры, его люди молча попятились за ним. Ни один не отводил от Борланда напряженного взгляда.

Сталкер растянулся на койке и не смыкал глаз, пока на всех уровнях «Вертикали» не закрылись решетки камер. Пакетик чипсов уютно шелестел у него в руке.

* * *

— Стойте! — кричал Виктор, подбегая к радиологам. — Куда вы ее увозите?

— В госпиталь, — ответил ученый. Небольшой динамик снаружи костюма радиозащиты передавал его слова с мерзким треском. — Отойдите, пожалуйста, и не мешайте.

Ольга без чувств лежала на каталке, наглухо закрытой сверху герметичным стеклом. Ее лицо почти закрывала кислородная маска.

— В какой еще госпиталь?! — не понял Виктор. — У нас же медблок по очистке от радиации, лучший в стране!

— Потому его и отдали гостям, — спокойно сказал один из «кремлевских». — Все ресурсы ЦАЯ отданы под лечение пострадавших. Вашу сотрудницу доставят в одну из столичных больниц. Прошу, не мешайте.

— Да пошли вы… — Виктор стоял на месте и в бессилии смотрел, как Ольгу грузят в бронированный медицинский фургон с защитной окраской. Нелепая машина напоминала ему гроб.

— Кто за это в ответе? — спросил он.

— Вам все расскажут. — Рука «кремлевца» легла на плечо Виктора. — Пожалуйста, пройдите за мной. К вам есть вопросы.

— Свали, — выпалил Виктор, сбрасывая руку. — У меня тоже есть вопросы. Где Левин?

Рядом возник Эмиль.

— Совун, давай не будем суетиться, — предложил он. — Всем сейчас будет нелегко. Пройдем формальности и позже поговорим.

— Нет. — Виктор запрыгнул в фургон, невзирая на последовавшие предостережения Эмиля.

Здесь уже находились трое врачей, которые посмотрели на детектива с удивлением.

— Оля, ты меня слышишь? — проговорил Виктор, постучав по стеклу. Нащупав замок, Виктор с трудом приподнял крышку.

— Закройте, пожалуйста, — потребовал один из докторов. — Это может быть опасно.

— Тогда вернитесь и спрячьте всю кремлевскую знать по ящикам, — огрызнулся Виктор, просовывая руку под стекло.

— Что вы делаете?!

Виктор не отвечал. Коснувшись черных колготок, он пополз рукой под юбку Ольги, где и нащупал детектор аномалий, спрятанный на бедре. Вытащив прибор, Виктор снова закрыл крышку.

— Важная улика, — пояснил он, пряча прибор в карман пиджака. — Вы куда едете?

— В «Альстромеру».

— Ясно. — Виктор передал врачу свою карточку. — Пожалуйста, сообщайте мне об изменениях в ее состоянии.

— Хорошо.

Виктор вышел наружу. Его уже ждала группа «кремлевцев» с суровыми лицами.

— Все в порядке, — сказал детектив, наблюдая, как фургон уезжает. — Я готов ответить на вопросы.

— Не сейчас. Вас требует Анатолий Левин.