Новая Зона. Воды Рубикона

– Это Шафер, – раздалось из наушника Хоффа. – Вижу вас на тепловом радаре. Контактов нет. Мы отойдем на безопасное расстояние и будем ждать сигнала.

– Принято, – кивнул Александр. – Сохраняй бдительность. Конец связи.

Роман поднял взгляд на темные провалы окон в бетонной стене перед ним и, обернувшись, взглянул на высотные жилые дома через дорогу. Чувство неотступного наблюдения вернулось вновь. Нестерову казалось, что в каждой обшарпанной многоэтажке засели чуть ли не батальоны снайперов, готовых спустить курки.

Александр кашлянул.

– Можете считать меня параноиком, – проговорил он, – но меня не покидает ощущение, что моя голова в перекрестии чьего-то прицела. Это нормально для Зоны?

– Да не особо, – пробормотал Роман и вновь инстинктивно провел рукой по затылку.

– В последний раз у меня так было в Малайзии, во время уличных боев за Куала-Лумпур… – поморщился Хофф. – И тогда мне действительно чуть не вышибли мозги.

Нестеров ничего не ответил. Он вспомнил, что у него в последний раз это ощущение возникало перед входом в Сокольнический парк, и, пробормотав какое-то ругательство, ускорил шаг.

Поднявшись по ступеням, сталкер и наемник, держа оружие наготове, распахнули двойные двери. Прозрачные пластиковые створки жалобно заскрипели ржавыми петлями, и молодые люди вошли внутрь.

В ноздри тут же ударил запах пыли и затхлости. Роман включил подствольный фонарь, и широкое пятно света запрыгало по длинному холлу со стеклянной крышей. В ярком луче заплясали поднятые с пола потоком воздуха пылинки. Нестеров прикрыл нижнюю часть лица ладонью и взглянул на ряды пустых скамеек и широкий стол в форме буквы «П».

– И куда теперь? – осведомился сталкер.

– Согласно планам здания… – проговорил Хофф, открывая поясную сумку.

В полумраке сверкнул экран планшета. Отблески света поскакали по ярким стендам с туристической информацией – именно из Тушина отправлялись группы на вертолетные экскурсии вокруг столицы.

– Нам нужно пройти через холл… – Хофф прищурился, вглядываясь в фотографии чертежей. – Затем из офисов спуститься на склад запчастей и, наконец, выйти из него к ангарам. На все про все… пять минут быстрым шагом.

– Ну тогда идем. – Роман развернулся и направился в сторону дверей с надписью «Только для персонала», виднеющихся в дальнем конце помещения.

Хофф убрал планшет и, перехватив поудобнее G36, двинулся следом. Нестеров обошел покрытый толстым слоем пыли стол, на котором лежала какая-то документация, и сделал шаг по направлению к скамьям, предназначенным для экскурсантов.

– Подожди, здесь что-то… – начал было Александр.

Роман вздрогнул. Подошва его ботинка пересекла ставший на мгновение видимым красный лазерный луч.

– Твою же мать… – устало пробормотал сталкер.

Тишину заброшенного здания разорвал протяжный вой сигнализации. И в ту же секунду, пробив стеклянный потолок, вниз упали длинные эластичные шнуры.

– Да чтоб вас всех… – выдохнул Александр.

Одна за другой сверху заскользили фигуры в камуфляже. На наплечниках бронекомбинезонов виднелись эмблемы в виде черных прямоугольников. Неизвестные солдаты, как только их ботинки касались пола, рассредоточивались по залу, вскидывая штурмовые винтовки F2000. Лица скрывали темные тканевые маски и тонированные защитные очки, встроенные в шлемы.

На груди Романа заплясали алые точки от лазерных целеуказателей. Сталкер выругался и медленно поднял руки. Повисла звенящая тишина. Нестеров почувствовал, что Александр за его спиной сделал шаг назад и ушел в тень.

– Ну и что теперь? – осведомился молодой человек. – Пришли убить меня, как когда-то моего брата?

Фигуры стояли молча и больше походили на статуи. Их было десятка полтора – черные одинаковые изваяния.

– Да кто вы вообще такие? – выдохнул Роман.

В первую секунду ничего не произошло. А затем над головами бойцов с F2000 раздался сухой безынтонационный голос. Казалось, говорил один человек, но при этом, судя по легкому фоновому эху, слова звучали из уст всех черных фигур практически одновременно.

– Мы, – громко объявили солдаты в темном камуфляже, – «Обсидиан».

Глава 4 Мы – «Обсидиан»

– Мы – «Обсидиан», – сухой бесполый голос отразился от стен пустого холла.

Время превратилось в патоку, перед глазами все поплыло, и сталкер почувствовал, как пол медленно уходит из-под ног.

– Мы – черный камень, вечный обелиск. Мы одиноки, едины, инертны. Мы существуем в прошлом и будущем. Везде и нигде…

Сталкер, с трудом удерживаясь на подкашивающихся ногах, схватился за край стола. Кровь застучала в висках, перед глазами завертелись серые круги. Роман выронил автомат, и тот повис на ремне, переброшенном через плечо. Казалось, что вокруг его разума оплетается все сужающееся кольцо из колючей проволоки. Рука сама потянулась к кобуре с пистолетом. В ушах зазвучал гулкий ритмичный хор, повторяющий одно и то же: «Умри! Умри! Умри!» Сквозь него пробивался голос бойцов «Обсидиана»:

– Мы лишь инструменты великого замысла. Мы…

– Да что ты их слушаешь, идиот! – закричал за спиной Нестерова Александр.