Новатерра

      - Что за жизнь?! - проворчал он, пристраивая голову на собственѓном предплечье. - Жену я пугаю, дочь грозится, что любить не будет...

      - Остряк-самоучка, Петросян недобитый! Захожу, а он по полу, как плевок, растёкся.

      - Давно?

      - Минуты две тебя охаживаю по мордам, а сколько пролежал до этого, не знаю... Что, опять кольнуло? Болит?

      - Веришь, Алька, вообще никаких ощущений?! Мне казалось, просто стою и разѓмышляю.

      У него впрямь ничего не болело - организма будто не существоваѓло вовсе.

      - Опять был Там? - Алина скосила глаза на потолок.

      - Не знаю, Алька. Кажется, вообще нигде.

      - Слушай, давай отменим посиделки! Максу я всё объясню.

      - Брось, ещё чего!

      - Герой! Рыцарь, едва ни лишённый наследства... - супруга ухватила из его кармаѓна телефон и потянулась к сенсорам. - Тебе в стационар нужно!

      - Погоди, Алька, - придержал он руку жены. - Предлагаю компроѓмисс: всё остается по-прежнему, а я прямо сейчас иду к Доку.

      - Не проще ли его к нам позвать?

      - Имей совесть, суббота, а он тоже вымотался - будь-будь. И потом, как это будет выглядеть? У Президента лёгкое недомогание, да?

      - Ладно, уговорил, - кивнула Алина. - Только я иду с тобой!

      - Не доверяешь?

      - Обычно доверяю, но не сейчас.

      - А если я поклянусь?

      - Ну-ка?

      - Чтоб я сдох! Пусть меня накроет большой колокол лаврский! Век свободы не видать!..

      - ..Если брешу, - улыбнувшись, подсказала Алина.

      - Если брешу, - с готовностью повторил гетман и только тут замеѓтил озабоченное личико в дверном проёме. - Входи, малыш!

      - А что это вы делаете?! На полу! - в недоумении спросила Алёнка.

      - Что делаем? Хотели сделать тебе братика или сестрёнку, - он, насколько смог, изобразил на лице плотское вожделение. - Только мама перед этим треѓбует признаться, люблю я её или нет. Пытаюсь доказать, что таки да.

      - Шутите?

      - Какие могут быть шутки, малыш?! Дело это серьёзное и крайне отѓветственное.

      - Да ну вас! - фыркнула девчонка и умчалась восвояси.

      Однако нагнала его на лестничной площадке.

      - Тебе опять было плохо, да?

      - Скажем так, не очень хорошо, - вздохнув, признался гетман. - Алина сделала мне массаж. Всё хорошо, милая, не беспокойся.

      - Па, тебе обязательно нужно в больницу! Я сама не отойду от твоей постели. И мама тоже, я знаю.

      - А Дэн зачахнет, - усмехнулся он и прижал девушку к груди. - Обещаю тебе, девочка, что так и сделаю, если мне ещё раз станет плохо.

      - Смотри, па! - пригрозила она пальчиком.

      - Куда? - невольно обернулся гетман.

      - Смотри, ты мне пообещал! Я ведь малыш, правильно? А малышей нельзя обманыѓвать!

      - Я постараюсь, - улыбнулся он, а потом вспомнил зайца в кресле, непоѓнятный знак. - Скажи, малыш, Завтра наступит?

      - Да, - без колебания ответила она. - А Послезавтра я сейчас почему-то не вижу. Не чувствую. Не знаю...

      ... - Кто может знать об этом, доченька моя?! - вздохнул величественѓный седовласый старец. - Лишь ты! Не знаешь. Чувствуешь. И плохо, что не чувствуешь сейчас... А ты, сынок, не хорохорься, а леѓчись! Хранитель должен быть здоровым. И не совершать промашек, как, например, сегодня. Вернее, нет, ещё вчера...

      - Промашка вышла, - не в тему пробормотал гетман.

      - В чём, па? - обеспокоено спросила девушка.

      Если бы он знал! Но отбрехался.

      - Да с этим теннисом... Ладно, пойѓду лечиться.

      - В больницу?!

      - К Доку в гости.

      По счастью, друг был дома, играл с Кучинским в нарды - оба любили старую восточную игру. Доктор Смерть выпросил у гетмана - через Серёгу - недельный отпуск для разврата и грехопадения, но выехать в желанный Нижнереченск решил в рабочий день, чтобы, не дай Бог, Антонина свет Антоновна не заподозрила чего неѓладного.

      Царю-батюшке врачи ничего нового не сообщили - немедленная госпитализация, а то... короче, полный... и вообще... Док, правда, предложил свой медикаментозный спирт. Сошлись на биостимуляторе 'Утёс', при этом успокоив, что в 'кровном' сочетании с водкой он вполне уместен. Если, конечно, выпить меньше полведра. Иначе неминуемо возникѓнет рвота, откажут внутренние 'тормоза', а утром свалит тяжкое похѓмелье... Гетман пообещал закусывать. Что ж, это выход, - согласился Док...

      ...А выход из машины Первого Анахорета сразил гетмана букѓвально наповал. Такого не опишешь, это нужно было видеть! Чёрная атѓласная камилавка на голове. Того же цвета полевое обмунѓдирование с массой карманчиков и косым стоечкой-воротником. Двойная портупея в серебре. Кошмарный револьвер на поясе. Громадный крест с бутылочными изумрудами. Сверкающие лаком сапоги. И продувная физиономия батюшки, сияющая предвкушением лёгкого беззаботного веселья в кругу друзей.

      Приятели раскланялись и после нескольких дежурных фраз - куда ж без них, родимых, протокольных?! - по-братски обнялись. В буквальном смысле слова задницей гетман ощущал позади себя ещё кого-то, туда же 'косяка даѓвил' и Максимилиан. Освобождая ему путь, хозяин отступил на шаг, и гость лиѓцом к лицу столкнулся с дамами, причём Алёнка скромно жалась за спиной Алины.

      - Сердечно рады видеть ваше высокопреподобие на земле новоросской! - прощебетала милая хозяйка. - С приехалом вас! Как добрались?