Новатерра

      Вторая - труд. Труд тяжкий, непосильный, на надрыве, за пределами человеческих возможностей. Именно тогда, с третьего по шестой год эпохи Новатерры, убогая станица разрослась в симпатичный городок на берегу вальяжной речки Равы, была расчищена округа под пастбища, сады, поля и огороды, очерчены на местности границы крохотного государства. Именно тогда был разработан стратегический план возрождения информационно-технологической цивилизации в рамках отдельно взятой казачьей общины. Первый в нём пункт: любой ценой, без оглядки на прежний Закон и вековечную Мораль, раздобыть большегрузный автотранспорт, горючее и ценности для меновой торговли. Второй: снарядить мобильные поисково-боевые команды и провести серию широкоохватных рейдов по выжженным просторам былой Руси, собирая всё, от буровых установок до гвоздей, от компьютеров и телефонии до масляной краски, а главное - перекупать, заманивать, тащить и не пущать выживших специалистов. Третий: тушёнки, обещаний лучшей жизни, денег и патронов не жалеть!.. Именно тогда из законсервированной при социализме скважины забила первая нефть, от верхнего горизонта залежи пошёл сопуствующий газ, загудел комплексный химкомбинат, заработали цеха и артели, стали более или менее понятны азы политики и экономики, было раздобыто первое тяжёлое вооружение, иррегулярное казачье войско обрело опыт и реальную силу. Войско! В две с небольшим жалких сотни бойцов...

      Третья четверть эпохи Новатерры - период становления. Разрозненные отрасли хозяйства превратились в крепкую, вполне самодостаточную экономику, накоплены резервы, выкристаллизовалась государственность, урегулированы отношения с соседями, налажена социальная сфера, оборона достигла уровня необходимой достаточности. Новороссия твёрдо встала на ноги.

      И, наконец, четвертая - собственно жизнь. Обычная жизнь. Отлаженная жизнь. Жизнь, быстро ставшая привычной. И очень, кстати, неплохая жизнь! Со своими, конечно, проблемами. А кому легко?!..

      Легко ли жилось гетману Александру Твердохлебу? Трудно сказать. Обычному комбату в прошлой жизни, зауряд-майору, каких в базарный день дают по связке за полтину, да ещё соглашаются на скидку с учётом амортизации, в дурном сне бы не привиделась должность правителя пусть микроскопического, но всё-таки государства. Он стал лидером общины в тяжелейших постчумных условиях, когда от такового требовались строго определённые качества: непоколебимая решимость, сила, умение выживать, опыт жёсткого командования, твердость характера, отвага, оперативно-боевые навыки, здоровый цинизм. Молодой офицер, строго говоря, оказался в нужное время в нужном месте. А потом, лет через десять, когда героика будней сменилась плановым, размеренным трудом, когда появилась возможность присесть, оглянуться назад и оценить свершения, гетман понял, что привык к 'этому делу' сам, привыкли и к нему. Что называется, втянулся по уши. Научился уже не столько командовать, сколько руководить, управлять, а в последние годы - направлять и властвовать. По мере того, как жизнедеятельность многопланового хозяйства общины входила в накатанную колею, от него всё меньше и меньше требовалось личного участия в экономическом процессе. Ну не дело всевластного гетмана решать, какой из автобусов завтра пойдёт в Нижнереченск, а какой повезёт вахту на химкомбинат! На то есть старшина транспортного хозяйства Андреец со штатом ответственных лиц... Гетман же осуществлял общий надзор, утверждал управленческие решения новоросских старшин, выступал как арбитр, занимался вопросами внешней политики и военной стратегией, что, как оказалось, более всего соответствовало качествам его натуры. Натуры странной, в которой органично сочетались неторопливая основательность, даже неразворотливость, и откровенная, выражаясь языком дипломатического протокола, лень оторвать задницу от кресла - с бесшабашностью отчаянного авантюриста и внезапными порывами служебной активности, чрезмерной даже для законченного трудоголика. А опыт - дело наживное!