Новатерра

      Страж переместился на два шага в сторону - дружно, как роботы, переместились и пришельцы. Мало того, квадратная физиономия средних лет мужчины, выступавшего лидером, на какой-то миг исказилась снисходительной усмешкой. Наверное, именно так реагировал ветеран подразделения СпецНаз времен Второй Чеченской войны на дилетантские мудрствования столичного телерепортера... И Александр, более не мудрствуя лукаво, среагировал именно так, как учили. Мысленно помолясь, чтобы пулемётчик оказался не менее бдителен, чем он сам, парень упал на укатанный грунт и, безжалостно поганя новый камуфляж, заработав стволом автомата по затылку, перекатился на обочину шоссе. И тут же от заставы оглушительно ударил пулемёт. Поверх голов сомнительных богомольцев. Для начала. А потом - по ситуации...

      - ...Вот такая, друзья мои, у нас сложилась ситуация, - проговорил полковник Твердохлеб, мрачно оглядывая собравшуюся в гетманском апартаменте генеральную старшину Новороссии. - Теперь попытаемся её детально проанализировать, наметить наши меры и принять со-ответствующие управленческие решения. Наталья Ивановна, с этого момента попрошу подробный протокол заседания Генерального Уряда!

      Подруга и помощница лишь понимающе кивнула, не отрывая озаѓбоченного взгляда покрасневших глаз от широкоформатного монитора ноутбука. Мысѓленно гетман ей сочувствовал - зрение Хуторской, сколь ни пытаѓлась Натка это скрыть, лишь ухудшалось год от года. А что он мог поделать?! Кому сейчас легко?.. Во всяком случае, не Александру Твердохлебу. Ему, возможно, даже тяжелее остальных. Спасибо, хоть здоровье всерьёз не беспокоило к его неполным сорока двум годам...

      Гетман поднялся, оправил перед зеркалом любимый свой зеленовато-бурый камуфляж, пригладил волосы, угрюмо покусал губу, отчего тут же проступили паутинки под глазами. Увы, Сан Саныч, времени не скажешь 'Стой!' и не прикажешь заглушить моторы! Хотя с последним указанием шутить, наверное, не стоит - вдруг сгоряча выполнит команду?

      У гетмана, как и у генерального дозорного Костика Елизарова, мечтательности, романтизма, дум о Вечном, а то и просто придури хватало на троих. Норѓмальных. Гетманов. Начала третьего тысячелетия от Рождества Хрисѓтова! Уж коль скоро такое чудо поимело место быть в ряду огромного коѓличества анахронизмов новой жизни, то почему бы и не состояться, скажем, Эликсиру Вечной Молодости?! К примеру, где-то в Средиземноморье. У берегов земли обетованной - ведь жили патриархи первоиудеев по чертовой... простите, Божьей уйме лет! Или на Кипре - а чего, места знакомые, они с первой супругой, Ритой, там сподобились бывать. Жена, плюс ко всему, была гречанкой, носила в генах Знание античности. Ее, увы, теперь не спросишь... Чума! Беспощадные вирусы вылакали эликсир жизни до последней капли... И то сказать, была простая жизнь, а что осталось? Жалкое подобие!..

      Гетман вздохнул и через силу выбрался из запределья собственного Эго в жестокую волну реальности сегодняшнего дня.

      - Ох, простите, господа, задумался!

      - А я всё записала, - ехидно усмехнулась Хуторская, человек и секретарь.

      - А ты вообще помалкивай! - беззлобно огрызнулся гетман.

      - Собрал Уряд на заседание, а я, значит, помалкивать должна, - с нотками деланной обиды в голосе произнесла она. - Не ценят нас здесь, презирают...

      - Неравноправие женщин с мужчинами в казачьих общностях существовало всегда. Лично же тебе генеральной старшиной оказано высокое доверие вести протокол заседания правительства, потому, во-первых, сиди, а во-вторых, молча.

      - Ты хочешь сказать..? - начала было подруга.

      Но гетман перебил.

      - Я хочу... Я хочу, признаюсь честно, мира во всём мире. И кушать. И виновата в этом ты!

      - Это почему же так?!

      - Забыла? Насчёт бутерброда... И теперь я пребываю на грани телесного и нравственного истощения. А вокруг, к твоему сведению, война! Как в таком состоянии защищать Родину, можешь мне ответить?

      Наталья нахмурила брови, на её милом лице сейчас читались и раскаяние, и тревога, и даже готовность пожертвовать любой частью своего соблазнительного тела, лишь бы это помогло спасти величайшего гетмана всех времен и народов от голодной смерти.

      - Готова сама стать шашлыком для вашего величества! Откуда прикажете резать?

      Гетман уже готов был намекнуть на сочные окорока, но вовремя сдержался, потому что муж Натальи, кошевой атаман Евгений Хуторской, слишком уж беспокойно заёрзал на мягком стуле.

      - И думать об этом забудь! Отечество в опасности, и нам как никогда прежде нужны здоровые и, особо подчеркну, полноценные люди. Имея в виду части тела... Итак, милостивые государи, к делу! - резко изменив игривый тон на ледяной, гетман однозначно дал понять собравшейся старшине Новороссии, что шутки закончились. - Почти год у нас не было серьёзных инцидентов во Внешнем Мире, и вот прошедшей ночью...

      - Как много лет назад, внезапно и без всякого предупреждения, похоже, началась война, - задумчиво потер виски Бурков, старейѓшина Уряда и всего братства Основателей, которого они прозвали уваѓжительно и просто - дядей Ваней или Батей.