Новейшая история России в лицах. 1917-2008

На Исаакиевской площади в Петербурге напротив Мариинского дворца (местонахождение Законодательного собрания города) стоит Исаакиевский собор. Справа и слева от памятника Николаю I, знаменитого творения барона П. Клодта, расположены два здания, в которых разместился Всероссийский научно-исследовательский институт им. Н. И. Вавилова. В этих зданиях размещена коллекция, состоящая из тысяч пакетов с семенами из разных регионов мира. Она создавалась как база для научно-исследовательских работ в сельском хозяйстве, целью которых было повысить урожайность культурных растений, устранить угрозу голода и нехватки продовольствия как для населения нашей страны, так и для всего мира. В блокадном Ленинграде 6 из 14 сотрудников, охранявших коллекцию зерновых культур, умерли от голода. Они могли сварить из зерен каши, сделать лепешки, но не могли предать общее дело, дело коллектива, которым руководил Николай Иванович Вавилов. А сам Николай Иванович 25 января 1943 г. умер от голода в Саратове, в центре одного из самых хлебородных районов страны. Как такое оказалось возможным?

Именно в Саратове, в городе, где Вавилову суждено было умереть, родилась его мировая известность. Случилось это в июне 1920 г. на III Всероссийском съезде селекционеров. Николай Иванович, которому было 33 года, выступил с докладом о «Законе гомологических рядов в наследственной изменчивости». Он продемонстрировал таблицы параллельных рядов с пустыми клетками и предсказал существование еще не открытых или не созданных путем селекции форм растений. Биологи устроили овацию своему Менделееву, так как сходство с Периодическим законом было очевидным. Участники съезда сообщили советскому правительству о теории Вавилова как крупнейшем событии в мировой биологической науке. В 1921 г. на Международном конгрессе по сельскому хозяйству в США выступление Н. И. Вавилова произвело сенсацию.[56]

Родился Н. И. Вавилов в 1887 г. в Москве в семье одного из директоров компании «Трехгорная мануфактура». Он окончил коммерческое училище, затем Московский сельскохозяйственный институт. Еще студентом Вавилов начал исследовательскую, экспериментальную работу. В годы подготовки к профессорской деятельности он работал в Петербурге, в Англии, Франции и Германии. Он изучил иммунитет 650 сортов пшеницы, 350 сортов овса, бобовых, огородных культур, льна и в 1919 г. опубликовал монографию «Иммунитет растений к инфекционным заболеваниям».

С 1917 г. Вавилов работал на кафедре генетики, селекции и частного земледелия Саратовских высших сельскохозяйственных курсов и организовал изучение многочисленных сортов различных сельскохозяйственных растений. На селекционной станции весной 1918 г. были засеяны 12 тыс. делянок.

В 1921 г. Н. И. Вавилов переехал в Петроград, стал заведующим отделом Прикладной ботаники. Именно он выхлопотал здание бывшего Министерства сельского хозяйства на Исаакиевской площади. В 1922 г. опытные станции с посевами различных культур существовали в 115 географических пунктах, вплоть до Туркестанского отделения. В 1921—1922 гг. начался нэп; страну потряс голод в Поволжье; на окраинах завершалась Гражданская война. Вавилов же думал о продвижении земледелия на север и восток, хотел найти центры происхождения культурных растений и увидеть тысячелетнюю картину их эволюции.

С 1916 г. ученый ежегодно находился в экспедициях. Он посетил Северный Кавказ и Закавказье (еще в 1908 г.), Северный Иран, Фергану, Памир, Среднее и Нижнее Поволжье, ряд областей США и Канады, Афганистан, Узбекистан, Хивинский оазис, Алжир, Тунис, Марокко, Египет, Сирию, Палестину, ТрансИорданию, Грецию, Италию, Испанию, Португалию, Французское Сомали, Эфиопию, Эритрею, Западный Китай, Японию, Корею, Центральную Америку и Мексику, Данию, Швецию, Кубу, Перу, Боливию, Чили, Бразилию, Аргентину, Уругвай, Пуэрто-Рико. Не прекращались поездки по СССР. Николай Иванович владел двумя десятками языков, переписывался с учеными 93 стран, хорошо знал и уважал культуру и обычаи народов посещаемых стран, неустанно анализировал и систематизировал собранные материалы, был неутомим, бодр и энергичен[57]. «Если ты встал на путь ученого, то помни, что обрек себя на вечные искания нового, на беспокойную жизнь до гробовой доски. У каждого ученого должен быть мощный ген беспокойства. Он должен быть одержимым», – говорил Н. И. Вавилов.

За выделение основных очагов происхождения культурных растений (горные районы Юго-Западной и Юго-Восточной Азии, Средиземноморье, горная Абиссиния, Южная и Центральная Америка) в 1926 г. Н. И. Вавилову присуждена высшая награда – премия им. В. И. Ленина, только что учрежденная. В этом же году он стал профессором, в 1929 г. – академиком, в 1933 г. – директором Института генетики. С 1926 г. он член ЦИК СССР и ВЦИК. С 1935 г. Н. И. Вавилов является фактическим руководителем всей сельскохозяйственной науки страны. И через восемь лет он умер в Саратовской тюрьме от голода, цинги и полного истощения организма. Неужели для Н. И. Вавилова не нашлось делянки с картошкой или капустой? Увы!