Новейшая история России в лицах, 1917-2008

В партию инженер Ельцин вступил относительно поздно – в 1961 г.: в 30 лет. Его родственники подвергались арестам в конце 1930-х гг., на что внимательно смотрели при приеме в партию и не сразу давали согласие желавшим пополнить ряды авангарда строителей коммунизма. Все природные карьеристы в советский период знали, что только партийная работа позволяла сделать хорошую карьеру и обеспечить устойчивое благополучие для себя и семьи. Личными данными для успешного продвижения надо было обладать примерно теми же, что и при Сталине или Хрущеве. Во все времена новые вожди «тянули» в Москву «своих», с которыми когда-то учились в школе, вузе, служили в армии, начинали в комсомоле, на низовых, а затем руководящих партийных должностях. В 1968—1985 гг. он находился на руководящей партийной работе в Свердловске: заведующий отделом строительства Свердловского обкома КПСС, секретарь обкома по промышленности, а с ноября 1976 г. – первый секретарь Свердловского обкома КПСС.

Путь в Москву для главного уральского руководителя открылся с началом перестройки, когда М. С. Горбачев остро нуждался в новых кадрах. В условиях перестройки в декабре 1985 г. Ельцин возглавил Московский городской комитет КПСС вместо В. Гришина, считавшегося консерватором. В связи с этим эпохальным назначением возник анекдот. На заседании Политбюро ЦК КПСС Генеральный секретарь ЦК КПСС М. С. Горбачев говорит: «Товарищи! А не ввести ли нам в Политбюро радикала?» Е. К. Лигачев уточнил: «Ради чего, ради чего?» Биографы считают, что именно Егор Кузьмич Лигачев на свою голову «подобрал» и пригласил в Москву на место Гришина активного, не боящегося конфликтов, настоящего радикала Б. Н. Ельцина. В 1985 г. острый на язык уральский увалень стал секретарем ЦК КПСС, первым секретарем Московского городского комитета КПСС и кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС.

На посту руководителя крупнейшей партийной организации Ельцин пытался реально улучшить жизнь в городе. По его инициативе была организована торговля продуктами в уличных палатках, на многочисленных рынках. Ельцин провел «перетряску» партийно-советских кадров в Москве. Впервые в Институт между народных отношений смогли поступать не только отпрыски партийной, номенклатурной знати, но и абитуриенты из простых семей. Ельцин ездил в общественном транспорте, остро выступал на пресс-конференциях, вслед за А. Д. Сахаровым заговорил о необходимости ликвидировать систему необоснованных номенклатурных привилегий. Модель политического поведения Ельцина в политологии называется «популизмом». В общественном же сознании постепенно формировался облик бесстрашного народного заступника. В октябре 1987 г. после неожиданной для всех критики хода перестройки на пленуме ЦК КПСС Ельцин был выведен из Политбюро ЦК КПСС, снят с поста Первого секретаря Московского городского комитета КПСС.

Некоторое время он работал председателем Госстроя СССР. За 1989—1991 гг. из опального и обиженного партийного функционера он превратился в народного депутата и всеобщего любимца. Обиженный властью, ее критик, Ельцин получил широкую поддержку в народе: его избрали народным депутатом СССР (89,4% голосов по Московскому национально-территориальному округу), РСФСР. В мае 1990 г. стал Председателем Верховного Совета РСФСР, а в 1990 г. во время работы последнего, XXVIII съезда КПСС эффектно вышел из рядов Коммунистической партии. С лета 1990 г. началось противостояние Горбачева и Ельцина, российского и союзного руководства. Главным оружием Ельцина стало обещание быстрых и сравнительно безболезненных реформ. Союзное руководство в лице председателя Совета Министров СССР говорило о неизбежности повышения цен на все основные продовольственные и другие товары. Ельцин же утверждал, что его проект реформы не предусматривает повышения цен. Он обещал лечь на рельсы, если в соответствии с его моделью реформ будут повышены цены.

12 июня 1991 г. на первых всероссийских демократических прямых выборах Борис Николаевич Ельцин стал Президентом РСФСР, собрав 57% голосов. Многие в Ельцина верили безоговорочно. Еще в СССР вспомнили понятие «харизматического лидера», которое в Западной Европе было разработано знаменитым социологом Максом Вебером.