Прекращение военных действий давало возможность триполитанцам заняться наведением порядка в городах и населенных пунктах. Постепенно активизировалась политическая деятельность национальных лидеров, среди которых вновь началась борьба за власть. На встрече шейхов племен Триполитании в ноябре 1920 г. в Гарьяне, куда были приглашены представители большинства районов страны, удалось прийти к единому мнению о необходимости создания временного правительства и о направлении его представителей для переговоров с итальянцами. Такая встреча состоялась в январе 1922 г. в Сирте, где был выработан и подписан Национальный пакт. Триполитанцы, во главе которых стоял А. Мурид, согласились на передачу всей полноты власти в обеих провинциях Идрису Сенуси при условии продолжения им борьбы с колонизаторами. В октябре 1922 г. он стал в качестве эмира во главе Триполитании и Киренаики.
После прихода к власти в Италии в 1922 г. крупные силы итальянцев (более 30 тыс. человек) повели планомерное наступление против ливийских отрядов, испытывавших трудности с обеспечением вооружением и боеприпасами. Начались длительные военные действия. 10 лет силы сопротивления возглавлял вождь ополчения Омар Мухтар. В сентябре 1931 г. О. Мухтар был захвачен в плен и вскоре казнен. Однако, покончив с активным сопротивлением на побережье, оккупанты так и не смогли подчинить себе внутренние районы страны. Жестоко подавив национально-освободительное движение ливийцев, разгромив Триполитанскую республику и эмират сенуситов, они тем не менее не сломили их волю к сопротивлению.
Социально-экономическое развитие Ливии в межвоенный период
В межвоенный период путем конфискации и скупки за бесценок земель итальянское правительство приобрело в Ливии 500 тыс. га земель. Лучшие земли, отнятые у местного населения, были переданы в основном высшим офицерам итальянской армии, крупным чиновникам и колонистам. Фермы, имевшие участок земли площадью 20–25 га и предназначавшиеся для одной семьи колонистов, создавались и оборудовались за счет государства. Эти фермы группировались в так называемые демографические поселки, располагавшиеся вокруг административных центров.
В интересах аграрной колонизации Ливии итальянское правительство учредило специальные корпорации: Национальное объединение по устройству колонистов (ЭНТЕ), Национальный институт социального обеспечения (ИНПС). Полуправительственная Итальянская табачная плантация (АТИ), ЭНТЕ и ИНПС взяли на себя контроль над создаваемыми поселениями, а также очистку земель, предназначенных для них, закладку ферм, предоставление поселенцам скота и необходимого сельскохозяйственного инвентаря.
В рамках программы по ликвидации безработицы в Италии фашистское правительство побуждало жителей страны отправляться в Ливию в качестве колонистов. К 1940 г. туда переселились 110 тыс. итальянцев, из них около 24 тыс. занялись сельским хозяйством. При этом государство взяло на себя расходы по устройству колонистов на новом месте. Так, в 1928 г. правительство оплатило 25 % затрат, связанных с колонизацией, путем прямого субсидирования, а 50 % средств предоставили банки.
Лишившиеся плодородных земель, ливийцы оказались перед выбором: остаться в сельской местности и батрачить у итальянских колонистов (на своих фермах итальянские колонисты использовали труд 20 тыс. неквалифицированных арабских рабочих), перебраться на новые, малоплодородные земли или уйти в города на заработки. Многие избрали последний путь. Положение местных жителей еще более ухудшилось после 1939 г., когда был опубликован декрет генерал-губернатора Ливии об ограничении кочевого скотоводства. Одновременно было принято решение о предоставлении итальянцам концессий на пастбищные угодья.
Хозяйничанье итальянских колонизаторов пагубно отразилось на экономике Ливии. В результате военных действий сильно сократилось поголовье скота. Так, в Киренаике в 1910 г. насчитывалось 1410 тыс. голов скота, а в 1933 г. – только 140 тыс. Если до итальянской оккупации Ливия была в состоянии оплачивать свой импорт, то в 1939 г. дефицит торгового баланса страны достиг 773 млн итал. лир.
К началу Второй мировой войны при общей численности арабского населения 740 тыс. человек в арабских начальных школах обучалось всего 6 тыс. мальчиков, 90 % взрослого населения было неграмотно.
Захватив Ливию, Италия превратила ее в военный плацдарм для проникновения в Египет и другие страны Африки. Сооружались шоссейные дороги, аэродромы и взлетно-посадочные площадки. Для нужд торгового и военного флота реконструировались и строились новые порты в Триполи, Зуаре, Бенгази, Тобруке.