Стремление к аннексии африканских стран определялось как экономическими (поиски рынков сбыта и источников сырья), так и политическими (военно-стратегическими, престижными и др.) причинами. Экономическая и политическая амбициозность планов колонизаторов отразилась в их стремлении создать обширные колониальные владения в зоне Тропической и Южной Африки. Великобритания, например, вынашивала проект образования непрерывной цепи владений от Южной до Северной Африки по линии Кейптаун – Каир. Франция, в свою очередь, стремилась к созданию сплошного массива своих владений от Сенегала до Сомали.
На рубеже XIX–XX вв. начался процесс объединения отдельных колоний в региональные колониальные владения со своим законодательством и административным центром. Так, на карте Африки в 1904 г. появилась Французская Западная Африка (ФЗА). ФЗА включала в себя 8 колоний: Французскую Гвинею (ныне Гвинейская Республика), Берег Слоновой Кости (Кот-д’Ивуар), Верхнюю Вольту (Буркина-Фасо), Дагомею (Бенин), Мавританию, Нигер, Сенегал и Французский Судан (Мали). Административным центром ФЗА стал г. Дакар (Сенегал). В 1910 г. создается Французская Экваториальная Африка (ФЭА). В состав ФЭА вошли четыре колонии: Габон, Чад, Французское Конго (Конго) и Убанги-Шари (Центральноафриканская Республика). Административным центром ФЭА стал г. Браззавиль (Конго). Франция владела и тремя колониями в Восточной Африке – Французским Берегом Сомали (Джибути), Коморскими островами (Федеральная Исламская Республика Коморские Острова) и Мадагаскаром.
Вся Африка южнее реки Замбези стала сплошной территорией английских владений. В состав Британской Южной Африки вошли Южно-Африканский Союз (ЮАС), Басутоленд (Лесото), Бечуаналенд (Ботсвана), Свазиленд, Южная и Северная Родезия (Зимбабве и Замбия). Юридическое положение южноафриканских владений Англии не было одинаковым: Басутоленд, Бечуаналенд, Свазиленд и Северная Родезия считались протекторатами. Южная Родезия имела статус английской самоуправляющейся «белой» колонии, а Южно-Африканский Союз (ЮАС) вошел в состав Британской империи на правах доминиона.
В Восточной Африке владениями Великобритании были: протекторат Ньясаленд (Малави), протекторат Британское Сомали (Сомалиленд) и Британская Восточная Африка, включавшая территории современной Кении и Уганды.
Владениями Великобритании в Западной Африке являлись: «колония и протекторат» Нигерия, колония Золотой Берег (Гана), «колония и протекторат» Сьерра-Леоне, «колония и протекторат» Гамбия.
Бельгия владела одной, но по территории самой большой из всех колоний Африки – Бельгийским Конго (Конго), Португалия – Анголой, Мозамбиком и Португальской Гвинеей (Гвинея-Бисау). У Италии были две колонии – Эритрея и Сомалийя (Итальянское Сомали). Все испанские колонии были очень невелики и располагались в Западной Африке – это Рио-Муни, острова Фернандо-По, а также малонаселенная и пустынная Испанская Сахара.
Владениями Германии в Африке являлись: Того и Камерун, Германская Юго-Западная Африка (Намибия), а также Руанда-Урунди (Бурунди).
Системы колониального управления. Становление колониальных режимов
После раздела Черной Африки насущными становятся вопросы организации управления порабощенными народами. Прежний метод постоянного военного принуждения и контроля был дорогостоящ и малоэффективен. В колониях началась передача власти из рук военных-европейцев в руки чиновникам-европейцам с привлечением к управлению и некоторых представителей местного населения. Становилось очевидным, что без хотя бы минимальной социальной опоры в среде африканского населения нельзя было обеспечить его эффективную колониальную эксплуатацию. В помощь европейской администрации привлекались племенные вожди, другие местные правители, готовились и кадры чиновников из числа местных жителей. Этим занимались главным образом миссионерские школы.
Характер складывавшейся системы колониального управления обусловливался конкретными условиями: с одной стороны, уровнем развития завоеванной страны, силой сопротивления местного населения колониальным порядкам, с другой – наличием и масштабностью европейских «поселенческих» общин в колониях. Разнообразные способы привлечения африканцев к управлению в основном сводились к двум формам: прямому и так называемому косвенному (дословно «непрямому») управлению. Система прямого управления чаще использовалась во французских колониях, косвенного – в английских протекторатах. Предпочтение прямому управлению в своих колониях отдавали также Португалия, Бельгия, Германия. Однако в так называемых «поселенческих» колониях (Кения, Южная Родезия и др.) и англичане использовали вариант прямого управления. Несмотря на их внешние различия, обе системы сохраняли внутреннее единство, представляя собою формы политического порабощения колониальных народов, направленные на укрепление господства европейцев.