Пока шла заочная полемика между конституционными либералами и революционными демократами, постепенно оформлялись контуры третьей оппозиционной силы цинскому режиму в лице либеральных помещиков, стремившихся заручиться поддержкой влиятельного военачальника и опытного политика Юань Шикая.
Юань Шикай (Юань Вэйтин)
родился в 1859 г. в семье крупного китайского чиновника. В 1880 г. поступил на военную службу. Участвовал в подавлении антикитайского восстания в Корее, командовал штабом гарнизона в Сеуле, а затем был назначен туда наместником. После 1895 г. вошел в доверие к реформаторам, но затем перешел на сторону их противников. Командовал войсками при подавлении восстания ихэтуаней. Был близок к императрице Цыси, являясь сторонником консервативной линии. До 1908 г. занимал ключевые посты в правительстве.Это были прежде всего представители собственно китайской (ханьской) элиты, потесненной регентом Чунем при формировании нового правительства после смерти Цыси. Так, в 1909 г. он удалил от активной политической деятельности и самого Юань Шикая, а в мае 1911 г. было увеличено представительство маньчжуров в высших сферах власти. Сторонники этой группировки видели своих потенциальных союзников прежде всего в лице конституционистов и опасались стихийных выступлений народа. Их также сближало желание видеть Китай монархическим государством. В остальных вопросах между ними было больше различий, чем общего.
Первый этап Синьхайской революции 1911–1913 гг.
Первые признаки надвигавшегося конца более чем 260-летнего правления Цинов проявились еще в 1906–1910 гг., когда по ряду районов Китая прокатилась волна крестьянских восстаний, с трудом подавленных властями. К крестьянам в некоторых местах присоединялись и военные из реформированных «новых войск», где сторонниками Сунь Ятсена проводилась активная пропаганда своих взглядов. В марте 1911 г. вспыхнуло крупное восстание в Гуанчжоу, подготовленное членами Объединенного союза. Но наибольший размах получило восстание в одном из крупнейших центров Китая – Учане (одном из городов трехградья Ухань), где 10 октября 1911 г. в казарме воинской части произошел конфликт между солдатами и командиром одного из взводов. Он послужил сигналом к активным действиям против властей. Это событие считается началом Синьхайской
революции (1911 г. имел по китайскому лунному календарю название «Синьхай» и длился с 30 января 1911 г. по 17 февраля 1912 г.). По своим задачам эта революция являлась буржуазной и была прежде всего направлена на свержение цинского монархического режима. Это позволяло стране объективно выйти на путь более последовательного капиталистического развития.Революцию можно разделить на несколько этапов. На первом (октябрь 1911 – февраль 1912) произошло распространение антиманьчжурского движения на большую часть Китая. Уже 11 октября в Учане было принято решение о введении в стране республиканской формы правления, отменялся счет времени по годам царствования маньчжурских богдыханов (императоров), опубликавано воззвание к сторонникам перемен поднять восстания в других провинциях и образовывалось военное правительство провинции Хубэй (на территории которой находится Ухань).
Чтобы не вызвать реакцию иностранцев наподобие той, что была во время восстания ихэтуаней, иностранным дипломатическим представителям было гарантировано соблюдение интересов и «особых прав», полученных их странами при Цинах. Данный шаг возымел действие, и 18 октября западные державы объявили о своем «нейтралитете» в разгоревшемся внутрикитайском конфликте, переросшем в гражданскую войну.
Вскоре восстания охватили провинции Хунань, Шэньси, Цзянси и к началу ноября весь Южный, Центральный и Северный Китай (за исключением трех провинций) был охвачен народными выступлениями. Сразу же выявилась руководящая роль либералов, стремившихся не допустить радикализации движения. Они стремились перенести центр руководства революцией из Уханя в Шанхай, где позиции умеренных были намного прочнее. В некоторых провинциях к восстаниям примкнули местные правители, до этого лояльные Цинам. Они получили заверения от либералов в том, что их интересы в ходе надвигающихся событий не пострадают.
2 ноября правительственным войскам удалось захватить часть трехградья Ухань – город Ханькоу. В это время Цинский двор, пытаясь взять ситуацию под контроль, возвращает из отставки Юань Шикая, который через две недели приступает к исполнению в Пекине обязанностей правительства. Захват Уханя был продолжен и вскоре пал Ханьян. Это был последний крупный успех правительственных войск. Уже 2 декабря революционные войска захватили Нанкин, восстановив прежнее равновесие сил. Нанкин (для китайцев ассоциировавшийся как центр тайпинского антиманьчжурского восстания середины XIX в.) стал теперь играть роль нового центра революции.