В революции на начальном этапе принимали участие самые широкие слои населения от национальной буржуазии до части помещиков и дуцзюней в отдельных провинциях. Рабочий класс, еще относительно слабый и немногочисленный, на который делали ставку коммунисты, объективно не мог играть решающую роль в происходивших событиях. Революция проходила под руководством прежде всего национальной буржуазии, видевшей свою главную задачу в политическом объединении Китая под своей властью и в укреплении собственных экономических позиций.
1 июля 1925 г. южное правительство в Гуанчжоу (Кантоне) объявило себя общенациональным и повело борьбу за политическое объединение Китая под своей властью. После этого внутри Гоминьдана постепенно стали укрепляться позиции Чан Кайши.
Чан Кайши (настоящее имя Цзян Чжунчжэн)
родился в 1887 г. в семье бедного китайского торговца в провинции Чжецзян. Получил традиционное конфуцианское образование. В 1907 г. поехал на учебу в Японию, где поступил в военную школу. По ее окончании проходил службу в японской армии. Там знакомится с идеями Сунь Ятсена. После начала Синьхайской революции возвратился в Китай, принимал участие в событиях в Шанхае в качестве командира полка революционной армии. Затем вновь на короткое время возвращается в Японию для продолжения учебы. В 1912 г. вступил в Гоминьдан. Принимал участие в борьбе против сторонников Юань Шикая в Шанхае. В сентябре 1923 г. во главе делегации южного правительства находился в Москве. В 1924 г. был назначен начальником военной школы в Вампу. После смерти Сунь Ятсена становится главнокомандующим вооруженными силами Юга.Вначале Чан Кайши считался левым деятелем Гоминьдана, активно сотрудничал с советскими военными советниками, отправил на учебу в СССР своего сына. Однако после смерти Сунь Ятсена его политические пристрастия стали склоняться в сторону правых, в которых он увидел оплот своей будущей власти. Являясь ревностным националистом, он, как и другие его соратники, мечтал о едином Китае, в котором он сможет играть главенствующую роль и на практике осуществить идеалы нескольких поколений китайских реформаторов – превратить свою родину в сильное, мощное государство. В методах достижения конечной цели он расходился не только с коммунистами, но и с рядом своих единомышленников в Гоминьдане.
Чан Кайши поддержали многие представители национальной буржуазии, боявшиеся неподконтрольного им развития событий. В марте 1926 г. он попытался установить в Гуанчжоу военную диктатуру, отстранить от реального участия в революции КПК и левых гоминьдановцев. Однако, нуждаясь в советской военной помощи, не решился после их вывода из руководящих структур Гоминьдана, еще больше обострять ситуацию. Тем более что под его руководством при активном участии советников из СССР готовился поход частей Народно-революционной армии (НРА, так с лета 1925 г. стали называться верные правительству Юга воинские формирования) на Пекин с целью установления единой власти над всей территорией Китая. На тот момент численность НРА составляла порядка 60 тыс. человек, объединенных в 6 корпусов. Хотя некоторые подразделения возглавлялись коммунистами, решающие посты были в руках гоминьдановцев.
К тому времени южное правительство, помимо Гуандуна, контролировало соседние провинции Гуанси и Гуйчжоу, а также часть Хунани.
Северный поход
9 июля 1926 г. под руководством Чан Кайши начался так называемый Северный поход войск НРА на Пекин, завершившийся весной 1927 г. в целом удачно: власть Гоминьдана распространилась на значительно большие, чем прежде, территории.
Вначале войска НРА установили контроль над всей территорией Хунани, затем Хубэя, а к концу года – над провинциями Фуцзянь и Цзянси.
Успеху похода во многом способствовало разделение войск НРА после захвата Хунани на две колонны – северную, которая двинулась к трехградью Ухань и восточную, направившуюся в направлении Нанкина, Наньчана и Шанхая. Сам Чан Кайши сосредоточился на восточном направлении, пытаясь закрепить плацдарм для дальнейшего укрепления своей власти.
Одновременно войска северного направления в начале сентября вступили в провинцию Хубэй и после месяца боев, 10 октября, полностью овладели Уханем.
Успехи войск Чан Кайши, помимо укрепления его личного авторитета, привели к новому витку напряженности на Севере между армией Фэн Юйсяна, объявившего себя сторонником правительства в Гуанчжоу, и подразделениями, верными пекинскому правительству. Войска Фэн Юйсяна в ноябре 1926 г. установили контроль над провинцией Шэньси, а к концу года и над частю провинции Хэнань, встретившись затем с частями НРА.
В начале января 1927 г. правительство Юга из Гуанчжоу переехало в Ухань и с того времени его стали называть уханьским. Тогда же англичане вынуждены были возвратить Китаю свои концессии на реке Янцзы в Ханькоу и Цзюцзяни. Это произошло в результате стихийных волнений местного населения, поддержанного коммунистами.
Завершающий этап революции