Новейшая книга фактов. Том 1. Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина

По средней высоте части света распределяются в следующем порядке (в скобках указана средняя высота над уровнем океана в метрах): Антарктида (2200), Азия (950), Африка (750), Америка (650), Австралия и Океания (340) и Европа (300). Если же сравнивать части света по высоте высочайших горных пиков, последовательность их будет следующей (в скобках указана высота высочайшей горной вершины в метрах над уровнем моря): Азия (8848), Америка (6960), Африка (5895), Антарктида (5140), Австралия и Океания (5029) и Европа (4807).

Где проходит граница между Европой и Азией?

Граница между Европой и Азией – понятие весьма условное. В древности Клавдий Птолемей проводил ее по реке Танаис (древнее название реки Дон); за рубежом до распада Советского Союза полагали, что все земли за западной границей СССР относятся к Азии. В настоящее время за рубежом принято границу между Европой и Азией проводить по восточной подошве Урала до российско-казахстанской границы, затем по этой границе до Каспийского моря и далее по границам России с Азербайджаном и Грузией до Черного моря. В нашей стране при разграничении Евразии на Европу и Азию по природным признакам границу между ними чаще всего проводят по восточной подошве Урала и по рекам Эмбе и Манычу, оставляя Кавказ в Азии; при статистико-экономических подсчетах – по восточным административным границам Архангельской области, Республики Коми, Свердловской и Челябинской областей, затем по государственной границе с Казахстаном до Каспийского моря и далее по северным административным границам Дагестана, Ставропольского и Краснодарского краев.

Какое свидетельство финикийских моряков, обогнувших в 600 году до нашей эры южную оконечность Африки, заставляло современников сомневаться в их правдивости?

Как утверждает Геродот, это замечательное плавание финикийцы выполнили по повелению египетского фараона Нехо II (610–594 до нашей эры). Они начали поход из Красного моря, обогнули южную оконечность Африки (мыс Доброй Надежды), прошли через Геракловы Столбы (Гибралтарский пролив) и вернулись в Египет, проведя в плавании три года. В своей «Истории» Геродот пишет: «Рассказывали также, чему я не верю, а другой кто-нибудь, может быть, и поверит, что во время плавания кругом Ливии [так древние называли Африку] финикияне имели солнце с правой стороны». Итак, огибая с юга Африку и двигаясь при этом с востока на запад, финикийские моряки «имели солнце с правой стороны», то есть на севере. Именно этот факт, казавшийся неправдоподобным жителю Северного полушария Геродоту, считавшему Землю плоской, подтверждает нам, что финикийцы действительно пересекли экватор, прошли в водах Южного полушария и обогнули с юга Африку, двигаясь в западном направлении.

Почему Америка получила свое название по имени Америго Веспуччи, а не открывшего ее Христофора Колумба?

Отправляясь в свое знаменитое путешествие, Христофор Колумб ставил перед собой задачу достичь, плывя с запада, берегов Азии. Когда 12 октября 1492 года, на 74-й день пути, впереди показалась земля, он объявил команде, что это Япония, а затем три месяца бороздил воды Карибского моря, надеясь добраться до побережья Китая и Индии. Совершив после этого еще три плавания, Колумб дважды высаживался на американский континент, но до самой своей смерти, наступившей в 1506 году, был убежден, что открыл путь в Азию. Флорентиец Америго Веспуччи (1451–1512) участвовал в нескольких экспедициях через Атлантику в 1499–1504 годах, достигших берегов Южной Америки, при этом историки сомневаются в том, что его должность была командной хотя бы в одном из этих плаваний. В любом случае его заслуги в открытии Америки несоизмеримы с заслугами Колумба, который навсегда останется центральной фигурой великой эпохи европейской заокеанской экспансии. Однако Америго Веспуччи увлекательно описал свои путешествия в письмах, в которых предложил назвать новый континент, «совершенно неизвестный древним», Новым Светом. Письма эти неоднократно издавались в 1505–1510 годах и приобрели мировую известность. В 1507 году лотарингский картограф Мартин Вальдземюллер приписал открытие «четвертой части света» Америго Веспуччи и предложил назвать ее в его честь Америкой. Для Южной Америки это обозначение быстро нашло всеобщее признание, а в 1538 году на карте Меркатора впервые было распространено и на Северную Америку.

Кто и когда открыл Австралию?