Германия располагала общим превосходством экономического потенциала, включая качественную структуру станочного парка, преимуществом в использовании сырьевых ресурсов и по многим другим показателям. Так, по выплавке стали, чугуна, добыче угля, производству электроэнергии и цемента Германия вместе с оккупированными ею странами превосходила СССР примерно в 2 и более раза.
В распоряжении военной экономики Германии находилась нефть Румынии, бокситы Венгрии, вольфрам и олово Португалии, лес Финляндии, железная руда Швеции, хром Турции и т. д. К весне 1941 г. около 5 тыс. предприятий оккупированных стран работали по заказам вермахта. Германия захватила оружие, снаряжение и боеприпасы 30 чехословацких, 92 французских, 12 английских, 22 бельгийских, 18 голландских и 6 норвежских дивизий. По подсчетам отечественных экономистов военная продукция только одних чехословацких предприятий «Шкода» могла снабдить многими видами вооружений до 40–45 немецких дивизий и выпускала ее столько, сколько вся английская промышленность.
Производство военной продукции постоянно находилось в центре внимания советского правительства. Ценой исключительного трудового напряжения всего народа СССР постепенно достиг, а затем в 1940 – первой половине 1941 г. превзошел Германию по количественному производству основных видов оружия и военной техники (самолетов, танков, орудий и минометов). Ряд образцов военной техники превосходил технику противника и оказался лучшим на протяжении всей войны (танки Т-34 – конструктор А. Морозов, 76-мм пушки – конструктор В. Грабин, реактивные установки залпового огня БМ-13 – ведущий конструктор Г. Лангемак) [3] .
Однако в целом разрыв в уровне развития науки и техники, качестве вооружения преодолеть не удалось, несмотря на усилия ученых, конструкторов и их неоспоримые достижения во многих отраслях. Как следствие – значительная часть советского вооружения по своим тактико-техническим данным уступала немецкому (по самолетам на 75–80 %). Отставало развитие стрелкового оружия (автоматов), зенитной артиллерии и особенно радиосвязи. Флот испытывал острый недостаток в тральщиках, охотниках за подводными лодками, не имел контактных мин и т. д.
Численность Красной армии и Военно-Морского Флота значительно возросла (с 1,9 млн человек в 1939 г. до 4,9 млн на 1 июня 1941 г.). Однако быстрый рост новых формирований происходил без должного учета реальных возможностей в снабжении их вооружением, боеприпасами, средствами связи, автотранспортом. Это в особенности касалось танковых частей и средств ПВО. Так, к началу войны для укомплектования новых танковых и мехсоединений не хватало 12,5 тыс. средних и тяжелых танков, 43 тыс. тракторов, 300 тыс. автомобилей. По этой же причине весьма низкой оставалась боеспособность механизированных корпусов западных военных округов, принявших на себя главный удар противника.
Если военное производство, в том числе новейших конструкций танков, самолетов, артиллерии, постепенно набирало темпы, то общее состояние Вооруженных Сил определялось незавершенностью работы как по их техническому оснащению, организационному совершенствованию, так и по обучению. Это в той или иной степени касалось всех видов Вооруженных Сил.
Разработанные Генеральным штабом РККА и утвержденные 14 октября 1940 г. правительством «Соображения об основах стратегического развертывания Вооруженных Сил Советского Союза на Западе и на Востоке на 1940–1941 годы» реалистично оценивали сложившуюся обстановку. В них делался следующий вывод о противниках СССР: «Таким образом, Советскому Союзу необходимо быть готовым к борьбе на два фронта: на Западе против Германии, поддержанной Италией, Венгрией, Румынией и Финляндией, и на Востоке против Японии как открытого противника или противника, занимающего позиции вооруженного нейтралитета, могущего перейти в открытое столкновение».
Важнейшей задачей политической и военной стратегии в этих условиях являлось укрепление обороны страны и ее Вооруженных Сил. В то же время советское руководство стремилось дипломатическими и другими средствами на максимально возможный срок отодвинуть вовлечение страны в войну, найти союзников и разобщить противников.
С началом Второй мировой войны конкурировали два основных вектора советской внешней политики: превентивный, имевший целью предотвратить нападение Германии на СССР и коалиционный, направленный на создание коалиции государств и народов для борьбы с агрессорами. В октябре 1939 г. возобновились переговоры с Великобританией. В апреле 1940 г. началось сближение с США. Приобрела реальные очертания возможность объединения усилий СССР, США и Великобритании для борьбы с агрессорами.
Разгром вермахтом летом 1940 г. в быстротечной кампании французской армии, а фактически всех сил англо-французской коалиции на Европейском континенте, явился для советского руководства фактором стратегической внезапности. Расчеты на затяжную для Германии войну на западе рухнули. Соотношение сил резко изменилось в пользу агрессоров. Время подготовки страны к войне оказалось сжатым до предела. Массированное применение противником танков и авиации требовало коренного пересмотра многих устоявшихся положений стратегии, оперативного искусства и тактики, обеспечения войск новыми видами боевой техники, транспортом, материальной и морально-психологической подготовки личного состава. Ни с одной из этих задач политическое и военное руководство страны, не располагая необходимым временем и ресурсами, отягощенное грузом просчетов, неоправданных репрессий и других беззаконий, в должной мере не справилось.
Начиная с весны 1941 г., в действиях Сталина и его окружения нарастает неопределенность. В Наркомате обороны и Генеральном штабе обострилась борьба взглядов на возможности Красной армии и характер ее действий с началом войны. Г. Кулик, Л. Мехлис и Е. Щаденко (в то время Г. Кулик и Е. Щаденко – заместители Наркома обороны, Л. Мехлис – начальник Главполитуправления РККА) возглавляли группу, которая исходила из того, что Красная армия успешно отразит нападение вермахта, и война в короткие сроки будет перенесена на территорию противника. Маршал Советского Союза Б. Шапошников, генералы, а впоследствии маршалы Г. Жуков, А. Василевский, генералы Н. Ватутин, Г. Маландин и их единомышленники в Генеральном штабе (в то время Г. Жуков – начальник Генерального штаба, генералы Н. Ватутин – начальник Оперативного управления, А. Василевский – его заместитель) реально оценивали соотношение сил, предвидели вероятность временного отступления советских войск вглубь страны. В столкновении с ортодоксами, которые отождествляли пропагандистские лозунги с планами обороны, они добивались принятия решений, адекватных сложившейся обстановке.
Так возникли два различных стратегических плана действий Красной армии с началом войны. Первый из них, наступательный, предусматривал нанесение упреждающего удара по войскам вермахта, сконцентрированных на границах СССР, их разгрома, овладения Польшей, Восточной Пруссией. Он не получил поддержки высшего политического руководства. Второй, активной обороны, учитывал вероятность отступления Красной армии вглубь страны. Именно он послужил основой директивы № 503859 сс/ов и других документов, подписанных С. Тимошенко и Г. Жуковым 14–15 мая 1941 г., и направленных в войска приграничных округов. Важнейшее значение для их разработки имели сведения, полученные советской военной разведкой о замысле и содержании немецкого плана «Барбаросса». С большим опозданием, но были определены три рубежа обороны: фронтовой – на советской западной границе, стратегический – по Западной Двине, Днепру и Днестру и государственный – на дальних подступах к Москве. В. Молотов в беседе с писателем В. Чуевым, находясь на пенсии, вспоминал: «Мы знали, что война не за горами, что мы слабей Германии, что нам предстоит отступать. Весь вопрос был в том, докуда нам придется отступать – до Смоленска или до Москвы».
Оперативные планы округов были в конце мая представлены в Генеральный штаб, но остались неутвержденными. Времени для их выполнения практически не оставалось. Войска приграничных округов с большим опозданием были приведены в полную боевую готовность, и для большинства из них нападение Германии оказалось внезапным. Это произошло по ряду причин как политического так и военного характера. Выделим представленные правительству сведения органов госбезопасности о том, что «Англия и США в случае нападения Германии выступят на стороне СССР, но упреждающий удар Красной армии может рассматриваться как советская агрессия против Запада и они пойдут на союз с Германией против Советской России». В этой связи становится понятнее та часть заявления ТАСС от 13 июня 1941 г. [4] , в которой говорилось, что слухи о нападении СССР на Германию являются «лживыми и провокационными». Среди других причин внезапности нападения Германии явился просчет Сталина и его окружения в том, что войны в 1941 г. удастся избежать, а также противоречивость сообщений о планах Германии и сроках ее вероятного нападения на СССР [5] .
Моральный потенциал советского народа и армии, несмотря на материальные трудности жизни (а нередко и нищету), был в целом высоким. Большинство советских людей, воинов Красной армии гордилось своей страной, не ведали о массовых репрессиях и концлагерях, были уверены в разгроме врага. В предвоенные годы эта тема стала главной в большинстве произведений литературы и искусства, доминировала в пропаганде. Основой морального потенциала народа и армии являлись патриотизм, дружба народов и вера в превосходство социализма как экономической и политической системы устройства общества. Существенную роль в поддержании этого потенциала играла и жесткая государственная, идеологическая и воинская дисциплина. Ужесточилась трудовая дисциплина на производстве. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 26 июня 1940 г. было объявлено о переходе на восьмичасовой рабочий день и с шестидневной на семидневную рабочую неделю, запрещался самовольный переход рабочих и служащих с предприятий и учреждений. Устанавливалась судебная ответственность за 20-минутное опоздание на работу, прогулы, самовольный уход с работы.
В СССР было немало недовольных советскими порядками, но в целом, по оценке ученых, к началу войны в обществе после Гражданской войны, коллективизации и репрессий произошло примирение. Все социальные группы и народы, за исключением части националистов в Крыму, на Кавказе и на Украине выступили на защиту своей страны.
В ночь на 22 июня 1941 г. в войска приграничных округов за подписью С. Тимошенко, Г. Жукова и Г. Маленкова была направлена директива о возможном 22–23 июня внезапном нападении немцев и приведении войск в боевую готовность. За сутки до этого нарком ВМФ Н. Кузнецов своим распоряжением привел в оперативную готовность № 1 Военно-Морской Флот. В Одесском военном округе войска успели поднять приказом по боевой тревоге. Но командиры большинства частей и соединений приграничных округов такого приказа вовремя не получили.
На рассвете, 22 июня 1941 г. фашистская Германия и ее союзники, прикрываясь договором о ненападении, обрушили на нашу страну удар невиданной по мощи армии вторжения. Для войны против СССР агрессоры подготовили 190 дивизий, более 4 тыс. танков, 47 тыс. орудий и минометов, около 4,3 тыс. самолетов, 246 кораблей. В первом эшелоне действовали 103 дивизии противника. Общая численность вооруженных сил Германии составляла 7,3 млн человек. На решающих направлениях своего наступления агрессор создал значительное превосходство в силах.
Началась Великая Отечественная война советского народа против немецко-фашистских захватчиков и их союзников. Она продолжалась 1418 дней и ночей.
В ходе войны развернулись гигантские сражения, в которых с обеих сторон участвовали до 10 млн и более человек, использовались сотни миллионов единиц вооружения и боевой техники. В войне против СССР приняли участие войска Венгрии, Румынии, Финляндии, Италии, Словакии, Хорватии, испанская «голубая дивизия», соединения и части «добровольцев» ряда других стран.
Агрессоры ставили своей целью разгромить, расчленить и уничтожить Советский Союз. На его территории предполагалось образовать четыре рейхскомиссариата – германские провинции. Москву, Ленинград, Киев и ряд других городов намеревались взорвать, затопить и полностью стереть с лица земли. Нацистское руководство требовало беспощадного уничтожения не только воинов Красной армии, но и гражданского населения. Преследовалась цель массового истребления целых народов, объявленных нацистами «недочеловеками». Знаток этих событий британский историк лорд Булок в одной из своих книг писал: «В любой войне таких масштабов и такой напряженности, как в России, неизбежны жестокости с обеих сторон, но если и это принять во внимание, то масштабы бесчеловечности с немецкой стороны очевидны и они прямо проистекают из расистских убеждений Гитлера. Он считал, что немцы не только превосходят народы Восточной Европы, но что пропасть, разделяющая их со славянами и особенно с евреями, не только результат различий в культуре и историческом наследии, но и биологическом несоответствии. Это существа иного порядка, не принадлежащие к человеческой расе». Расистские догмы и захватнические цели нацистов слились воедино в стратегии, политике и методах ведения войны.
Великая Отечественная война условно делится на три периода. Первый период (22.06.1941 г. – 18.11.1942 г.) – отражение наступления немецко-фашистских войск и их союзников, срыв планов «молниеносной войны» и сокрушения СССР. Второй период (19.11.1942 г. – конец 1943 г.) – коренной перелом в ходе войны. Третий период (январь 1944 г. – 9.05.1945 г.) – изгнание врага с территории СССР, освобождение Европы от фашистской оккупации, капитуляция агрессоров. Составной частью Второй мировой войны была война с союзницей Германии – милитаристской Японией (9.08. – 2.09.1945 г.).