Новейшая отечественная история. XX – начало XXI в. Книга 2

Провал плана «Барбаросса» в результате разгрома немецких войск под Москвой развеял нацистскую пропаганду о непобедимости германских вооруженных сил и, по мнению многих историков, положил начало коренному перелому в войне.

Однако, как показали последующие события, стратегическая инициатива у вермахта была вырвана лишь временно. Чтобы развить и закрепить успех, достаточно сил средств не было. Весной 1942 г. на советско-германском фронте наступило краткое относительно затишье. Обе стороны использовали его для восстановления боеспособности войск, приступили к разработке планов военных действий на летнюю кампанию.

Военное и политическое руководство Германии преследовало цель взять реванш за проигранное сражение, вновь овладеть стратегической инициативой и победоносно завершить войну против СССР в 1942 г. Общее количество соединений в составе групп армий «Север», «Центр», «Юг» было доведено до 217 дивизий и бригад. Всего к 1 мая 1942 г. в группировке, развернутой немецким командованием на советско-германском фронте, имелось 6200 тыс. человек, 56 900 орудий и минометов, более 3200 танков и штурмовых орудий, 3400 боевых самолетов, около 300 надводных кораблей, 44 подводных лодки.

Ввиду того, что вермахт после поражения зимой 1941/1942 г. уже не мог как в начале войны одновременно вести наступление по всему фронту, ставилась задача, сохраняя положение на центральном участке фронта, на севере взять Ленинград и соединиться с финскими войсками, а на южном фланге, захватив Донбасс и плодородные районы Кубани, осуществить прорыв в нефтяные районы Кавказа. Немецкое командование стремилось тем самым подорвать экономику СССР и укрепить экономический потенциал Германии.

Советский Союз, несмотря на то, что им была утрачена значительная часть наиболее развитой и густо населенной территории, смог к лету 1942 г. во многом заново наладить военное производство и повысить мощь своих вооруженных сил. К маю 1942 г. в советской действующей армии насчитывалось 5100 тыс. человек, почти 3900 танков, около 45 тыс. орудий и минометов, почти 2200 боевых самолетов и 140 кораблей. Однако Красная армия не имела технического превосходства над противником и уступала ему в подвижности. Командный состав и штабы только приобретали опыт ведения войны таких масштабов и напряжения.

Противник все еще находился в 150 км от Москвы, блокировал Ленинград. Несмотря на возникновение мощной антигитлеровской коалиции, советские вооруженные силы в основном одни вели борьбу против вооруженных сил Германии и ее союзников на европейском континенте. Второй фронт в Европе отсутствовал. Япония с декабря 1941 г. вела войну на Тихом океане, но ее Квантунская армия (до 1 млн человек) по-прежнему стояла у дальневосточных границ СССР в готовности к нападению на нашу страну с востока. На юге вероятной оставалась военная угроза со стороны Турции.

Вооруженные силы СССР еще не были готовы разгромить врага. Но советское политическое и военное руководство, окрыленное первыми успехами, считало, что «ржавая машина Гитлера» уже не сможет сдержать напора Красной армии. После длительного обсуждения было принято решение о переходе к стратегической обороне и проведении серии частных наступательных операций. На юге ставилась задача разгрома харьковской группировки противника. Сталин и его окружение к тому же считали, что главные события могут развернуться на московском направлении. Это предположение основывалось на том, что в центре фронта противник держал крупную группировку своих войск – более 70 дивизий.

Военные действия возобновились в первой декаде мая. Они развивались не в пользу Красной армии. Вермахт вновь завладел стратегической инициативой. Особенно тяжелые последствия имел провал Харьковской наступательной операции (12–29 мая 1942 г.). В ходе ее войска Юго-Западного и Южного фронтов потеряли 277 190 человек, из них 170 958 безвозвратно. Это способствовало возникновению благоприятных условий для перехода в наступление немецкой группы армий «Юг» на южном крыле советско-германского фронта.