Новейшее в туризме, или Как путешествовать за чужой счет

– Обыкновенно. Я держу твоего коня, а ты спускайся с него на землю. Давай, Ева, не мешкай. Все будет хорошо, не бойся. Так! Молодец! Теперь дай мне твою руку. Отлично. А ногу поставь в стремя. Да, правильно. И… раз! Вот и все! Сидишь удобно? Умница. Стремя отдай теперь мне. А сама прижмись к моей спине плотнее. Руками хватайся вот так. И ничего не бойся.

Пока они усаживались на одного коня, а потом Ян готовил свое оружие к возможному бою, расстояние до отряда всадников уменьшалось все больше. А потом ему стало понятно, что беспокоился зря. Это были, все же, его люди, а не враги. Поэтому он убрал из рук оружие и немного расслабился.

– Это наши. Я вижу флаг и одежды. Сейчас они приблизятся еще, и ты сможешь рассмотреть мой фамильный герб. Смотри, Ева, эти цвета на стяге будут отныне тебе защитой.

– Бело-красное полотнище и прыгающий через все поле черный зверь?

– А у тебя тоже неплохое зрение, особенно для девицы из твоего мира.

– Это похвала?

– Отчасти. Радуюсь, что мне досталась вполне здоровая женщина в любовницы.

– Вот как?! И на том спасибо.

– Да. Это нас с тобой встречают, – не очень-то он и вслушивался в ее ответы, все больше, его внимание было обращено на приближающихся людей. – Впереди скачет Лео. Это мой лучший друг. Буду тебе признателен, если ты станешь вести себя с ним уважительно.

– Почему ты это мне сейчас сказал? Я что, не внушаю тебе доверия и…

– Ты часто бываешь дерзкой и заносчивой! Все поэтому!

– Но я…

– Вот именно!!! Уймись, Ева. Будь тихой и скромной. Больше от тебя ничего и не требуется.

– Но…

– Молчать, я сказал!

– Только хотела спросить, что, может, мне снова перебраться на своего коня, раз это твои друзья? Уж больно жалкий вид имею сейчас, сидя за твоей спиной.

– Ну, да! А перебираться с одного коня на другого у тебя выйдет очень бодро и ловко! Особенно классно у тебя при этом получается цепляться за все юбками и оголять ножки в чулках с кружевными подвязками. Нет, уж! Сиди, как сидишь. Нечего испытывать их на прочность. И запомни, что они солдаты, Ева. Обычные грубые воины.

– А ты? Кто ты, хотела бы уже знать.

– И я тоже. Мы воины, что живут в крепости в приграничье, и несут службу по его охране. Понятно?

Ян тронул коня с места. Получилось, что девушка к этому не была готова, поэтому тело ее сильно отклонилось по инерции назад. Чтобы не упасть, пришлось крепче ухватиться за мужскую талию. Они стали шагом, но тоже сокращать расстояние до всадников. А те мчались к ним навстречу во весь опор, и не замедлились, даже когда их стали отделять всего несколько десятков метров. Ева выглядывала на них из-за мужского плеча и невольно вздрогнула, когда увидела, что тот конь, который был на корпус впереди остальных, взмыл ввысь от резко натянутой узды. Смотреть на мелькание его копыт в воздухе ей стало страшно, и она не придумала ничего лучше, как совсем спрятаться за спину Яна.

– Привет, Лео! – друзья обменялись приветствиями, шутками и некоторой информацией об обстановке в замке.

При этом они с Яном оставались на месте, а всадники так и сновали вокруг них, поднимая копытами коней дорожную пыль.

– Что это за крестьяночка пристроилась за твоей спиной, Ян? – засмеялся Лео. – У какого фермера ты увел дочку?

Он, как и другие мужчины, проявил живейший интерес к девушке и старался как можно больше подсмотреть за ней, прячущей лицо в складках одежды друга у него за спиной.

– А разве мать ничего не написала про нее? – удивился Ян.

– Нет. Ни слова. В послании речь шла только о твоем скором приезде. Так, кто эта юная дева?

– Моя новая любовница, Лео. Зовут ее Евой.

– Странно, – по лицу его было ясно, что не поверил словам друга. – В замке тебя ждет Ядвига, и этот серый наряд на девушке… Первый раз вижу, чтобы ты свою любовь рядил в подобные тряпки.

– Далось вам всем ее платье! – проронил Ян раздраженно. – Это временно. Понял?! Ева, на, возьми мой плащ. Накинь живо себе на плечи. Делай, как сказал!

Он изловчился вытянуть из пристегнутой к седлу сумки свои одежды и ткнул ей. Но девушка игнорировала его действие и приказ, чем вызвала новое у него неудовольствие. Лео же, напротив, проявил к происходящему живейший интерес, и того явно забавляло наблюдать то, как Ян попытался накинуть на плечи девушке плащ, а та упорно его стягивала проч.

– Ева, я, что тебе говорил недавно?!

– Это другое. Я же молчу! Но твою одежду носить не стану. Ничего личного! – поспешила она его успокоить, заметив закипающую в нем ярость. – Просто мне жарко будет. Взгляни сам, на небе ни облачка, солнце светит, и погода совсем как летняя, а ты рядишь меня в плотную ткань поверх не менее теплого платья.

– О, вампиры тебя забери! Ева, я велю тебе слушаться! – по гневу на лице Яна было понятно, что собирался настоять на своем. – Иначе, клянусь всеми богами, ты сейчас пожалеешь!

– Ладно, ладно, – надулась она на него. – Что так орать-то?! Я покоряюсь, Ваше высочество. Только не надо мне грозить.