Новейшее в туризме, или Как путешествовать за чужой счет

– Так! Понятно. Значит, своего дома мне, скорее всего, не видать. Я правильно поняла? А, что там! Можешь не отвечать! Поняла уже все. Это лучше, конечно, чем оставаться здесь, и в итоге ослепнуть со временем. Зеленый мир лучше синего. Но скажи, что же ты так ко мне прицепился-то?! Что тебе лично я сделала плохо?

– Вижу, что отдохнула! Продолжим спасать свои шкуры?

– Может, еще постоим? Нет же никого. В туннелях сплошная тишина.

– Ошибаешься. Они взяли наш след. И я их слышу. А еще, поняли, что у тебя есть помощник. Не Андрей, а я. Они разобрали мои следы.

– Ты это все услышал? – голос выдал ее удивление вперемешку с недоверием. – Тогда, может, скажешь, что стало с Андреем?

– Он мне понравился. Поэтому и помог ему, и отвечу тебе про него. Что с ним все нормально. Переместиться ему удалось благополучно. Куда именно, сказать точно не могу. Но здесь его уже нет. Это определенно. И еще знаю, что ты с ним уже больше никогда не встретишься.

– И это все ты смог узнать с помощью своих ушей? Фантастика!

– Руку давай! Появилась ирония – отдыху пришел конец. Погнали дальше. Иначе, нам придется сражаться. Ты умеешь рвать жертву зубами? Так и думал, что нет. Значит, это придется делать мне. Что-то не хочется. Я еще не настолько проголодался, чтобы закусывать человечиной. Вперед, недоверчивая моя.

И снова началась гонка. На каком-то участке, прямом и длинном, до них долетели отдаленные звуки погони. Видно, преследователи где-то обошли их, зная более короткий проход. Или подключили свежие силы. Кто знал, в каких местах лабиринта могли таиться простейшие, способные включиться в погоню? Беглецы точно об этом не догадывались. Поэтому самым надежным было ускориться. Но силы Евы подходили к концу, о чем она и пыталась сигнализировать. Но Ян на ее просьбы не реагировал.

– Не могу больше. Делаем остановку. У меня легкие огнем горят.

– Ладно. Только не встанем, а пойдем спокойно, но неизменно вперед. Идет? Положи руку мне на спину и шагай рядом. Делай, как сказал. И раз, и два. Молодец. Шагай, не ленись.

Та ходьба, приравненная к отдыху, уже давно снова стала бегом. После нее был, все же, совсем короткий, но привал. Во время него ягуар разрешил Еве даже присесть, рассмотрев в темноте относительно чистый коридор и пол у них под ногами. После этого подняться на ноги было почти не возможно. Этим «почти» стали зубы хищника, снова ухватившие девушку за кисть. Не хотелось, чтобы они ее руку откусили, вот и встала с камней. Стонала, проклинала все на свете, но поднялась. А потом нашлись силы и на бег. Откуда только взялись…

– Так продолжаться больше не может, – произнесла Ева с закрытыми глазами, переставляя по инерции ноги, как если бы была механической игрушкой с ключиком в боку.

– А больше и не надо. Мы пришли, – раздался рядом голос Яна.

От этого сообщения девушка моментально распахнула глаза. Сама не знала, что хотела увидеть, но кругом была все та же темнота.

– Тогда почему ничего не видно? Или я ослепла?

– Не бойся. Ты в порядке. Мы стоим перед закрытым выходом на поверхность.

– Там, где вошли мы с Андреем, камень удалось заблокировать в приоткрытом положении.

– Это другой выход. У них их здесь столько, сколько нет нор у мышей в нашем лесу.

– И что станем делать? Может, мне пошарить где-то здесь руками? Должен быть механизм и пружина…

– Кажется, уже нашел. Сделай, на всякий случай, шагов пять назад. Так хорошо. И…

Послышался скрежет, скрип и щелчок одновременно. За этим впереди наметилось содрогание огромной каменной глыбы. После этого она медленно поползла в сторону. А еще через малое время глаза Евы приметили слабый серый луч света.

– Только бы не было дождя, – зашептали ее губы эти слова, подозрительно похоже на молитву. – Мы наблюдали здесь кислотный дождь. Даже чуть под него не попали. А ты?

– Мне повезло больше. У меня звериный нюх. И я пришел сюда по своему делу. Поэтому обошелся без экскурсии по поверхности. Сразу нашел лаз и углубился в него.

– Ах, да! У тебя же есть задача! Ты что, поклялся кому, что вернешь меня в ваш мир? Кто тебя заставляет делать это?

– Можешь представить, что кто-то в состоянии вынудить меня делать хоть что-то помимо собственной воли?

– Это, да! Ты еще больший упрямец, чем я. С этим согласна. Тогда почему стал моим злым гением?

– Кто это сейчас сказал? Это я-то злой? Что стало бы с вами без меня? А так, Андрей, скорее всего, удачно переместился. Твое нежелание здесь оставаться тоже совсем скоро исполнится. На что ты жалуешься? А то, что верну тебя в свою семью, так это вполне справедливо. Не находишь?

– Здесь у нас с тобой мнения совсем чуть, но расходятся. Что поделать, если не вижу я себя и в вашем мире тоже?

– А в своем видишь? Я наслушался кое-чего про твое место в том мире.

– Давай, не станем сейчас спорить? Лучше поясни, как скоро отсюда уберемся.

Ева, крадучись, протиснулась в каменную щель и выглянула на поверхность. Там было все также серо и безрадостно. Низкое свинцовое небо с проносящимися по нему рваными в клочья тучами.