Хозяйка от неожиданности выпучила глаза. Она никак не ожидала, что её игра окажется волшебной действительностью. Палочка выпала из рук и покатилась под кровать, Хозяйка не обратила на это никакого внимания. Она немного пришла в себя, схватила кота, прижала его к груди и завизжала от счастья.
На визг прибежала испуганная мама:
– Что с тобой, дочка, что случилось?
– Ничего, мама, это мы с Васькой играем.
– Он не поцарапал тебя?
– Нет, мама, он добрый.
Глава третья,
– Ох, Вася, теперь мы с тобой заживём. Можем болтать хоть днём, хоть ночью. И как так у меня получилось, не знаешь?
– А что тут знать, – фыркнул в ответ кот, – у тебя ведь в руках палочка-превращалочка.
– Какая палочка-превращалочка? – удивилась Хозяйка, – не знаю я никаких палочек-превращалочек.
– Не заливай, Хозяйка, – съязвил Васька, – я, значит, знаю, а она нет.
– Правда, Вася, честное слово я не знаю.
– Эх, горе, такая молодая девочка, а ничего не помнит. Ну, слушай тогда. Эту палочку тебе подарила баба Яга, когда мы искали Злыдня со Злодейкой. Правда, она была немного неисправной, превращала в одну сторону. Я например, с помощью этой палочки превратился в воробья, а вот обратно в кота она меня не превратила. Хорошо, что нашлась вторая, мы её забрали у Злодейки, а то я бы до сих пор летал по садам и огородам. Ну что, вспомнила?
– Ой, Васенька, не совсем, что-то смутно припоминаю. – Она ненадолго приумолкла, – а мы нашли эту Злодейку?
– Конечно нашли.
– А где она сейчас?
– Как где? В деревне осталась, ты же сама её от злодейства вылечила. Она стала нормальной женщиной. Жалоб на неё не слышно было.
– Да, – в задумчивости проговорила Хозяйка, – вот ты всё помнишь, а я ничего. Почему бы это?
– А тут и думать не надо. У тебя девичья память, тебе и не обязательно запоминать что-нибудь серьёзное. Для этого я у тебя есть. Мне, что в голову попадает, то навсегда там и остаётся.
– Эх, Васька, тебе бы вместо меня в школу. Тебе даже учебники бы не понадобились.
– Вот тут ты как никогда права. То, что надо знать коту, я и так знаю. А от твоих учебников у меня только одна бестолковость в голове. Ни в одном из них не написано, как правильно мышей ловить, когда и с какой силой мурлыкать, как спину со сна прогибать. Ты думаешь, это пустяки? Ничего подобного, такие вещи испокон веков по наследству передаются. Мой дед Тимоха был умным котом, трёх хозяев пережил, и отец Барон на три переулка умом блистал. И я не из последних, много чего повидал и пережил, думаю, ты этого отрицать не будешь?
– Ну, конечно, Васенька, я прекрасно знаю, что ты самый умный кот в округе. Да что там в округе, на самом деле говорящих котов во всём мире можно по пальцем пересчитать. Я не преувеличиваю, Вася?
– Не преувеличиваешь. А хочешь знать, кто волшебное кольцо нашёл?
– Какое кольцо?
– Какое, какое, братца Апреля, то самое, что Злодейка у тебя украла.
– Ой, Вася, я ничего не помню.
– Вот и зря. Не буду хвастать, но без меня дело не сдвинулось бы с места. Но ты не волнуйся, я, по мере надобности, буду тебе напоминать, что раньше происходило. Мне интересно было бы узнать, а Шарик тоже ничего не помнит или хоть что-то задержалось в его бестолковой голове.
– Ну что ты, Вася, Шарика обижаешь?
– А как же его не обижать, если по его милости мы в Африку к доктору Айболиту, считай, пешком протопали. Он, видишь ли, пошутил, а мы из-за него таким смертельным опасностям подвергались.
– Васенька, но ведь, когда мы из деревни уезжали, вы с Шариком целовались на прощание.
– Конечно, целовались. Мы ведь с ним друзья. Ты, наверное, не помнишь, как мы на север ходили. Если бы не Шарик, я бы замёрз в снегу. Разве такое можно забыть? Нет, Хозяйка, друг он и есть друг. Хороший друг не бросит в беде и не забудет позвать на день рождения. Так что ты имей это в виду.
– Хорошо с тобой, Вася. А что мы дальше будем делать с этой палочкой?
– Можно ничего, а можно ещё кого-нибудь превратить. Всё от нас с тобой зависит. Нам указчики не нужны.
– А ты бы кого хотел превратить, а главное, в кого?
– Можно и не превращать, можно оживить. – Васька посмотрел по сторонам, – а хотя бы вот этих гномиков. Возьми и преврати их в живых человечков. Не знаю, оживут ли они, но если оживут, то с ними интересно будет поболтать. Они ведь весь белый свет проехали, много чего видели.
– А ты думаешь, Вася, что они по-нашему говорить будут. Они же гномы, значит, и язык у них должен быть гномичий, или гномный, или гномий. Что-то я запуталась. А ты, Вася, как думаешь?
– Что тут думать, превращай, а там посмотрим, не смогут на русском разговаривать, пусть молчат или иностранный, то есть, наш учат. Я вот могу и на русском, и на кошачьем, я даже и общезвериный язык знаю.
– А что, давай попробуем, – обрадовалась Хозяйка, – сейчас мы вас, мальчуганы, на стол поставим и оживлять будем.