Новейший самоучитель работы на персональном компьютере

Итак, вы знаете, как выглядит компьютер и чем он отличается от калькулятора. Однако если вы полагаете, что устройство, которое стоит на вашем столе (или будет там стоять в ближайшем будущем) – единственный представитель своего семейства, то глубоко заблуждаетесь. В действительности в современном мире существует множество типов компьютеров, и большинство из них по внешнему виду даже отдаленно не напоминают хорошо знакомое нам приспособление. Эра машин, которую предсказывали писатели-фантасты середины XX века, уже наступила. Сегодня трудно назвать хотя бы одну сферу человеческой деятельности, где не применялись бы вычисления. А каким, вы думаете, образом осуществляется автоматическое управление самолетами, подводными лодками, автомобилями, космическими кораблями? Естественно, с помощью компьютеров, которые принято называть специальными.

Конечно, в быту применяются совсем другие компьютеры – персональные (ПК, или, по-английски, PC). Среди них различают карманные, или наладонные (PocketPC, PalmTop), переносные (ноутбуки) и настольные, о которых и пойдет речь в этой книге (рис. 1).

а

б

в

Рис. 1. Типы современных персональных компьютеров: а – карманный компьютер; б – ноутбук; в – настольный персональный компьютер

Несколько лет назад настольные персональные компьютеры принято было называть IBM-совместимыми. Это определение иногда применяется и сейчас. IBM – известная фирма, производящая персональную компьютерную технику. Когда-то ее продукция была ведущей в данном секторе рынка. Однако сейчас компьютеры этой фирмы – большая редкость. Почему же понятие IBM-совместимости до сих пор актуально? Дело в том, что в самом начале компьютерной эры абсолютное большинство фирм-производителей руководствовались принципом закрытой архитектуры. Это означает, что потребитель такой техники не знал и не мог знать, что находится внутри машины, которую он приобретал. И только фирма IBM открыто предоставляла информацию о комплектующих. Благодаря этому она завоевала доверие потребителей и заняла основное место на рынке компьютерной техники. Более того, IBM активно побуждала конкурентов использовать тот же принцип открытой архитектуры, производить такие же машины и аналогичные комплектующие. Постепенно это привело к тому, что другие фирмы, освоив производство IBM-совместимых моделей, стали предлагать собственные варианты, нередко лучшего качества. Таким образом, продукция компании, давшей жизнь современным ПК, была почти полностью вытеснена с рынка конкурентами. Однако компьютеры многих известных фирм по-прежнему называются IBM-совместимыми.

Принцип IBM-совместимости распространяется на все настольные и переносные ПК, за исключением компьютеров фирмы Apple. Последние в нашей стране применяются крайне редко (главным образом в издательском деле и полиграфии), поэтому о них мы говорить не будем. Карманные компьютеры изначально IBM-совместимыми не являлись. Однако в последнее время появились модификации, позволяющие устанавливать на них упрощенную версию Windows.

Итак, вы уже знаете, что основное предназначение компьютера заключается в хранении и обработке информации, под которой следует понимать абсолютно все, что записано на машине. Ее объем может быть различным, но эта величина всегда исчисляема. В чем же измеряется информация, хранящаяся в компьютере?

Для начала заметим, что все вычисления компьютер производит в двоичной системе, представленной только нулями и единицами. Возможно, сейчас в вашей голове всплывают смутные обрывки знаний, полученных некогда на уроках информатики в школе. Не исключено, что вы даже помните о существовании восьмеричной и шестнадцатеричной систем. Но школьные учителя информатики пытались сделать из нас программистов, потому и забивали наши головы сложнейшими примерами и задачами, надолго внушая некоторым ученикам страх перед компьютером. Между тем обычному пользователю совсем не обязательно разбираться во всех этих тонкостях. Достаточно лишь знать, что минимальной единицей измерения информации, записанной на компьютере, является бит, состоящий из единицы или нуля, то есть одного из значений двоичной системы счисления. Однако эта величина слишком мала, поэтому для удобства информацию обычно измеряют в байтах. Один байт составляет 8 бит.

Сколько же конкретной информации вмещает байт, который мы приняли за минимальную единицу измерения? Считается, что это всего лишь один символ – буква, цифра, знак и т. д. (в действительности все гораздо сложнее, но нам вовсе не обязательно об этом знать). Как видим, не так уж и много. А сколько байтов содержит страница набранного на компьютере текста? Ясно, что не одну тысячу. Представляете, какое их количество включает общий объем информации, записанной на компьютере, – все эти тексты, картинки, фильмы, звуковые композиции, игры?