Пару секунд я не могла произнести ни слова, но тут из моей груди вырвался крик:
― Никогда! Ни за что на свете!!!
Мерзавец… ничтожество! Неужели он думает, что я могу на такое согласиться?
― У тебя нет выхода, Голубева, ― мажор продолжал гнусно ухмыляться. ― Иначе я сразу же отошлю видео моему кенту, и вместо американской бизнес школы твой парень отправится на нары.
В моих легких словно закончился воздух, я задохнулась.
Руслан скорее предпочел бы сесть в тюрьму, чем увидеть меня с худшим из людей, со своим заклятым врагом. Его убьет одна мысль о том, что я и Аверин…
Я просто не могу. Не могу так с ним поступить!..
― Отсылай! ― внезапно выкрикнула в слепом отчаянии.
― Как скажешь. Почему бы и не прямо сейчас?
Открыл почту, нашел заранее приготовленный эмейл, продемонстрировал мне запись и строчку адреса в шапке письма.
Если он его пошлет, начнется расследование. Разразится буря… Что станет после этого с жизнью Руслана, с его репутацией, с будущим? С его душой и сердцем? Что с ним станет в тюрьме, среди отпетых зэков и криминальных элементов, этих жестоких отморозков?
Погрузившись в эту жизнь, он уже не сможет вернуться обратно. Не такой, как он…
― Что ж, попрощайся за меня с братишкой.
Палец Дениса Аверина начал медленно опускаться на кнопку «Отправить»…
Нет. Нет. Нет!
― Стой, ― вдруг вышел из меня какой-то странный болезненный шепот.
Он замер.
― Что тебе помешает отправить письмо, когда ты получишь то, что хочешь? ― спросила чуть слышно.
― Получу и при тебе удалю эмейл.
― Ты мог сделать сколько угодно копий этого видео.
Тут Аверин словно стал серьезнее, перестал кривляться и ухмыляться.
― Буду говорить с тобой прямо и честно, Арина. И вот что скажу. Если я не получу то, что хочу, то точно выложу его в сеть. Гарантированно, ― улыбка не коснулась его глаз. ― Но если мне удастся одержать верх над своим сводным братом, не привлекая внимания общественности и, главное, не переступая дороги моему отчиму…
Мажор холодно пожал плечами.
― Поимею девушку, которую Орлов с такой яростью ото всех оберегает, и мне будет этого достаточно.
Если отцу Руслана станет известно, что это видео распространил его приемный сын, то Аверину не поздоровится, и наверное, без крайней нужды он его публиковать не станет… Может быть. А может, получив свое, он все равно воспользуется своим компроматом. Разве я могла верить такому, как он?
Но разве… у меня был выбор?
Руслан защитил меня. И теперь у меня была возможность защитить его, не дать ему попасть в тюрьму.
― Я согласна, ― произнесла негромко, сжимая руки у груди.
По моим щекам покатились слезы.
* * *
― Ну, а теперь ты можешь показать своему ненаглядному это видео, а заодно рассказать, что именно ты сделала, чтобы его заполучить. Ему будет интересно об этом узнать. Но все же я бы не советовал тебе рассказывать ему про шантаж. Может, тебя Руслан и простит… но что он после этого сделает со мной? Если с моей головы хотя бы волос упадет, отец лишит его денег и этим не ограничится ‒ вечно чем только не угрожает ему на случай неповиновения (у него все по серьезному, как и полагается у военных). Но смотри сама.
Я лежала на кровати, уставившись в потолок безжизненным взглядом. Моей душой владела пустота. Гнетущая холодная темная пустота.
Придется рассказать. Я не смогу это утаить, да Аверин наверняка и сам молчать не собирается. Пусть лучше узнает от меня.
Но как… как я ему расскажу?.. Как после этого буду смотреть ему в глаза?
Мы не сможем это пережить. Мы, как пара. Я знала это с самой первой секунды.
Я предала его, опорочила. Лишила права выбирать. Ведь он скорее предпочел бы сесть в тюрьму, чем узнать о том, что его девушка… его Птичка…
Всхлипнув, я до боли закусила губу.
― Ну-ну. Не надо плакать. Разве это было так плохо? Мне показалось, тебе даже понравилось!
― Просто уходи, ― прошептала я.
Но вместо этого парень наклонился ко мне и на пару секунд прижался губами к моему рту, погладил по щеке, вытер слезы с моего лица.
― Знаешь, раньше я не понимал, что он в тебе находит. Не обижайся, но вид у тебя как у ягненка новорожденного. Для волка ‒ добыча на один укус. Слишком робкая. Какая-то мямля, честное слово. Нет, не пойми меня неправильно ‒ ты очень хорошенькая. И правда, как куколка. Фигура, губки эти, глаза, ― усмехнулся блондин. ― Но такая преданность дорогого стоит. Ему с тобой повезло. Обещаю, я ничего не скажу Руслану, если ты сама не скажешь. Это будет наш маленький секрет.
Секрет, который отравит меня изнутри… Да и не верилось мне, что он ничего ему не скажет ‒ разве что до поры до времени придержит эту новость, чтобы потом нанести удар исподтишка. И это станет концом наших отношений ‒ парни не прощают измен, а уж такие парни, как Руслан Орлов…
Денис Аверин направился к выходу.
Я попыталась понять, был ли у меня выбор. Была это сила или слабость, преданность или предательство. Спасла я его этим или убила. Я не знала. Уже ничего не знала.
Но тут дверь снова открылась. В мою душу закралось дурное предчувствие…
Сев на кровати, я повернула голову… и увидел его.