В экспозиции находятся фотографии и рисунки фресок, какими они были до войны, рядом куски этих же фресок, извлеченные из щебня и мусора разрушенных памятников. Тут же два осколка от фашистских снарядов, которыми расстреливалась церковь Нередицы. Реставраторы достали их из стен памятника при его восстановлении.
В экспозиции зала - фотографии разрушенных памятников архитектуры, а рядом - фотографии этих же памятников после восстановления. Тут мы видим: церковь Спаса на Нередице (XII в.), Георгиевский собор Юрьева монастыря (XII в.), собор Рождества в Антоние-вом монастыре (XII в.), церковь Спаса на Ильине (XIV в.), звонницу Софийского собора (XVI в.), церковь Параскевы Пятницы на Ярославовом дворище (XII в.).
Огромное значение для восстановления Новгорода имели постановления правительства. 1 сентября 1944 года Совет Народных Комиссаров СССР принял постановление «О мероприятиях по восстановлению Новгорода», постановлением от 1 ноября 1945 года Новгород был включен в число 15 древнерусских городов, подлежащих первоочередному восстановлению.
Значительную помощь новгородцам оказали трудящиеся районов области, не подвергавшихся оккупации: Боровичского, Любытинского, Окуловского, Пестовского, Хвойнинского, Дрегельского, Мошенокого, Опеченского, Валдайского и Крестецкого. Каждый из районов прислал в Новгород строительную бригаду. На их основе образовались трест Новгородстрой и городской ремонтно-строительный трест. В экспозиции можно видеть фотографии восстановительных работ.
Велик труд строителей. Их руками Новгород возрожден из пепла и руин. В экспозиции фотографии трех лучших строителей тех лет: каменщика В. А. Беднягина, штукатура М. В. Трофимова, каменщика и штукатура А. М. Павловой.
Послевоенное строительство и благоустройство Новгорода осуществляются по генеральному плану. Он был разработан коллективом архитекторов под руководством крупнейшего советского архитектора А. В. Щусева. План определил районы жилых и промышленных зон, мест отдыха, создание охранных зон вокруг памятников архитектуры и т. д. Первоначальный вариант генерального плана восстановления Новгорода позже был изменен. Изменения эти состояли главным образом в расширении города, увеличении этажности его застройки.
В 1947 году было завершено строительство высоковольтной линии, и Новгород получил энергию Волховской ГЭС.
Фотографии показывают отдельные этапы строительства города, его благоустройство. К 1953 году Новгород был полностью восстановлен.
Начиная с 1953 года Новгород быстро развивается как крупный промышленный город Северо-Запада страны, центр области с развитым сельским хозяйством.
ХУДОЖЕСТВЕННЫЙ ОТДЕЛ
На втором этаже музея в 14 залах размещается экспозиция художественного отдела. Она состоит из произведений древнерусского искусства, картин русских и советских художников и изделий прикладного искусства.
В экспозиции представлены редчайшие памятники русской иконописи и прикладного искусства, начиная с XI века, ряд первоклассных произведений русской живописи XVIII - XIX веков, произведения советских художников и скульпторов, поступившие в отдел в последние годы.
До революции музей в Новгороде художественного отдела не имел. После Октября в губернии было собрано большое количество произведений искусств. Эти произведения и коллекция, переданная Новгороду Ленинградским музейным фондом и Государственным Русским музеем, послужили основой для Новгородского художественного музея, открывшегося 8 декабря 1925 года. После Великой Отечественной войны возрожденный художественный музей вошел в качестве отдела в состав Новгородского историко-архитектурного музея-заповедника.
В первом зале экспонированы произведения искусства XI - XIV веков. Все они, кроме иконы «Петр и Павел» (XI в.), созданы в Новгороде, являвшемся одним из самых крупных культурных центров древней Руси.
Икона «Петр и Павел», исполненная в киево-византийских традициях, очевидно, была написана в Киеве. С XII века она находилась в Новгородском Софийском соборе, с XVI века вошла в состав главного иконостаса. Это высокохудожественное произведение древнерусского искусства отличается красотой цвета, отточенностью рисунка и благородной постановкой фигур.
Рядом экспонируется оклад с иконы «Петр и Павел». В начале XII века его заказал новгородским серебряникам князь Гавриил, внук Владимира Мономаха. Оклад сделан из позолоченного серебра в технике чеканки и басменного тиснения (пластины, изображающие одежды, относятся к XVII в.).
Ранние новгородские фрески и иконы разнообразны по манере живописи. По-видимому, в XII веке в городе существовало несколько художественных мастерских. Они представлены фресками Николо-Дворищенского собора, собора Рождества Антониева монастыря и Софийского собора. На их основе формировалась самобытная новгородская школа с ярко выраженными демократическими вкусами. Однако внутри школы постоянно сосуществовали два течения - официальное, связанное с церковными кругами, и народное.