Новичкам - везёт... (СИ)

    Атеист поблагодарил, хозяин бросил вещи на пол и вышел. Парень запер дверь, разделся, придавил ворох грязного белья автоматом, забрался в душевую кабину, по усталым плечам забарабанили тугие струи горячей воды. Как следует намылил голову, в сливе закрутились клочья грязно-серой пены. Воду сделал горячей, насколько терпимо, почти кипяток, из-под серого налета проступила розовая, как у поросёнка, кожа. С трудом вытащил себя из душа, чистота конечно залог здоровья, но кушать хочется всегда. Натянул подаренные вещи, старик не ошибся с размером, все подошло. Атеист прошёл к зеркалу, в отражении с трудом узнал себя. Неужели этот изможденный бородатый мужик, с выпирающими, как у монгола скулами и красными усталыми глазами и есть он? Лицо осунулось, не сказать, что он и раньше был щекастым красавцем, но сейчас выглядит чуть аппетитнее мумии. Подобрал автомат и запнул грязные вещи в угол - потом разберется, что с ними делать - колбаса зовёт! Атеист вернулся на кухню и невольно замер на пороге - хозяин вовсю беседовал с пернатым, причём это не просто мысли вслух, а действительно разговор. Ворон отвечал коротко, ухитряясь проглатывать одновременно полкуска колбасы, глазки осоловели, как у пьяного.

    - О, с лёгким паром! Проходи, садись.

    Атеист послушно сел, руки сами потянулись к еде. Старик пододвинул большую чашку с ещё пошкваркивающим мясом, парень активно заработал вилкой. Старик отлучился из-за стола, вскоре вернулся с двумя стаканами и запотевшей бутылкой водки.

    - А мне?! - пернатый встрепенулся, в глазках блеснул огонёк обиды. Старик хмыкнул, к двум стаканам прибавилась маленькая пузатая чашка.

     - Вот это другое дело, - Ворон расправил грудь, отрыгнул, смущенно прикрыв крылом клюв, извинился. Старик разлил, пододвинул чашку поближе к пернатому, тот благодарно кивнул, Атеист взял стакан сам.

    - За что пьем?

    - За знакомство! Кстати, - старик протянул руку, сухие костлявые пальцы с небывалой силой сжали ладонь Атеиста, - доктор Кан.

    - Атеист, просто Атеист.

    Выпили, водка побежала жидким огнём по горлу, сначала вспыхнуло в желудке, потом покалывающее тепло разошлось по всему телу. Атеист довольно крякнул, торопливо закусил мясом.

    - Хороша!

    Повторили ещё по одной, Атеисту стало жарко, лицо горит, словно натер снегом. Старик же остался прежним - бледно-седым, только раздвинул и без того широкие плечи. Вишневые глаза с интересом следят за Атеистом, парень чувствует взгляд, но не подает виду, увлечённо копаясь в чашке с мясом. Наконец, не выдержал - пробурчал:

    - Доктор, ты если хочешь что-то спросить - спрашивай! Нечего на меня пялиться - я ж не девка!

    - Извини, просто интересно что вы такого могли натворить, молодой человек,  что внешники за вашу голову готовы даже рейдерам заплатить. И причём неплохо заплатить...

    Атеист от подобных слов напрягся, автомат покоится на коленях, спустил левую под стол, ладонь коснулась оружия. От старика это не укрылось.

    - Если думаешь, что  собираюсь сдать тебя Казимиру, или его дружку генералу Борджи - ошибаешься! У меня совсем другие планы, парень. Давай ещё по одной... и обсудим.

    Махнули ещё. Старик крякнул, вытер губы салфеткой и положил обе руки на стол. Атеист последовал его примеру, и с вниманием взглянул в вишневые глаза.

    - Для начала неплохо бы понять - за кого воюешь, доктор?

    Старик мягко улыбнулся, глаза потеплели, словно услышал детский лепет.

    - Это вы, как дети малые, все деретесь друг с дружкой. Я и ни за, и ни  против. Когда-то давно, а если по местным меркам - так вообще целую вечность назад, я был среди тех, кого вы называете внешниками... Ну не совсем прям среди - наша группа лишь занималась научной работой.

    - Какой, если не секрет? Как лучше потрошить рейдеров?

    - Ну из песни слов не выкинешь - были эксперименты и на пленных.

    - Вот как?! А что потом?

    Старик налил ещё, протянул руку чокнуться, но Атеист покачал головой.

    - А потом... потом была серьёзная атака стронгов. Гарнизон почти весь перебили, из моей научной группы осталось лишь двое в живых - я и профессор Алеганс. Но он вскоре стал зараженным, а вот мне... мне повезло...

    Из приоткрытого окна донесся звук двигателя, еле слышный вначале, он все нарастал. Атеист вскочил, руки цапнули автомат.

    - Успокойтесь, молодой человек - старик помахал ладонью, приглашая сесть, - это Ганс, мой помощник. И судя по спешке, у него важные вести.

    Гулко хлопнула дверь, по коридору словно пронёсся вихрь, даже ковёр не заглушил топота. В кухню влетел долговязый лохматый парень в затасканной джинсовке и защитного цвета штанах. Застыл на пороге, с удивлением уставившись на  Атеиста, тот хоть и сел за стол, но автомат по-прежнему в руках.

    - Ганс, это наш гость.  Да-да, тот самый Атеист. А вы,  молодой человек все-таки уберите оружие.

    Атеист неспешно положил автомат на стол, обвел взглядом всех присутствующих, повисшую тишину прервал его уверенный голос: