Новички-хоккеисты

Казалось бы, шансы Северо-западной школы не так хороши, как у команды училища имени Сен-Джона, но у северозападников впереди две игры и возможность получить еще четыре очка, а у сенджонцев — всего одна. В итоге северозападники могут набрать девять очков, а сенджонцы, в случае победы — восемь.

Хоккеисты школы имени Даниэля Мака тоже могут набрать еще четыре очка, но их шансы менее предпочтительны. Они играют сегодня с командой школы Кельвина. Кинан и Баркер оправились после травм, и кельвинцы будут играть в своем боевом составе. Их победа не вызывает сомнений. В следующую пятницу команда школы Даниэля Мака встречается с северозападниками, а теперь никто в Лиге не любит играть с этой командой, потому что «новички», видимо, никогда не читают газет и не ведают, что по прогнозам им уготовано место в самом низу турнирной таблицы.

Короче говоря, многое определится сегодня вечером. В случае поражения северозападников во встрече с гордонбелловцами их надежды растают. Если команда Даниэля Мака победит кельвинцев, то обеспечит себе выход в финал. Возможно, однако, что не сбудется ни то, ни другое и положение команд в турнирной таблице станет еще более запутанным.

Пит доел бифштекс, дочитал газету и, выбрав в вазе яблоко, оделся и отправился к Спунским. Мистер Гордон с женой и дочкой собирались поехать вечером на стадион, но Пит не был у Спунских со вторника и до матча обязательно хотел навестить больную. Дверь ему отрыл Билл.

Привет, — поздоровался Пит, сметая с ботинок снег. — Решил зайти за тобой, чтобы вместе отправиться на стадион. Как мама?

Немного лучше. Сегодня был доктор.

Что он говорит?

В прихожую вышел мистер Спунский:

—Обрадовался, что вы, мальчики, навещаете ее. Говорит, что для больной лучше всяких лекарств видеть, как хорошо вы относитесь к нашему сыну.

Пит смутился, хотя, конечно, ему было приятно это услышать. Смутился и Билл.

Пита пригласили к столу. Он сказал, что уже обедал, и поднялся наверх. Дверь в спальню была открыта. Освещенная слабым светом лампочки над изголовьем постели, миссис Спунская выглядела сегодня значительно лучше и казалась много моложе.

Питер, я рада видеть тебя... Очень мило, что ты зашел. Как поживаешь? — тихо произнесла она.

Хорошо. А как вы?

Доктор говорит, что мне еще необходимо лежать, — вздохнула она. — Так хочется поскорее подняться... Сегодня у нас была Сара. Она часто навещает меня... — Миссис Спунская заговорщицки улыбнулась: — Сара и Билл — они словно брат и сестра...

Ну, не совсем, — улыбнулся в свою очередь Пит Гордон.

Миссис Спунская рассмеялась, впервые за долгие недели болезни.

Верно. Не совсем... Пит, скажи мне, как успехи Билла?

Успехи? Да он хоть сейчас может играть в команде! Только тренер опасается. Мы же выигрываем, и он не хочет рисковать. Но в будущем году Билл будет одним из лучших...

Ты это говоришь, чтобы сделать мне приятное?

Что вы! Это действительно так.

Больная повернула голову на подушке и пристально посмотрела на Пита. Его охватило странное чувство. При этом освещении она показалась ему совсем юной, если бы не морщины на лбу. Наверное, ей пришлось испытать в жизни много тяжелого.

—Я рада, — прошептала она. — Дело не в самой игре... Я никогда не интересовалась спортом... Но когда Билли занялся хоккеем, я кое-что прочла про эту игру. Среди профессионалов так много знаменитостей... Становский, Юзда, Мосиенко... Это все славянские фамилии, вроде нашей. Я знаю, что приезжие должны прожить в вашей стране одно, а иногда два и три поколения, пока их станут принимать повсюду, наравне с коренными жителями. Но мне думается, что в спорте все по-иному. Тут все зависит от того, каков ты сам, а не от того, откуда ты или твои родители...

У Пита сдавило в горле. Никогда прежде он не думал о том, что сейчас услышал, но это было правдой.

—Только ничего не говори Биллу! — взволнованно попросила больная. — Пусть не думает, что только ради этого он обязательно должен добиться успеха в спорте. Просто, мне кажется, ему будет легче в жизни, если он станет хорошим хоккеистом. Его жене никогда не придется служить в горничных, а детям будет легче поступить на работу. Я болтаю глупости, но это чисто материнскаятревога. Я хотела с кем-нибудь поделиться. И вот разоткровенничалась с тобой... Только пусть это останется между нами, ладно?

Глава 16

Билл грустно покинул раздевалку и пошел искать себе место на трибунах, но это оказалось не так просто. Стадион был переполнен. Первыми на разминку вышли северозападники и успели хорошо разогреться, прежде чем на льду появились гордонбелловцы. Одни из них были возбуждены, .другие, напротив, казались подавленными. Было странно видеть, как вяло, словно нехотя, двигались они по площадке.

Тренер прожужжал им все уши, чтобы они бились вовсю и во что бы то ни стало выиграли, — сказал Де-Гручи, подкатив к Питу. — Видишь того коротышку? Он дружок нашего Рози и все ему рассказал.

Теперь понятно. Должна же быть какая-то причина их настроения, — понимающе кивнул Пит.