Новички в академии

Тимьян слушать меня не хотел, а я не отдавала артефакт, в надежде заставить парня прислушаться к моим оправданиям. Конечно, Тимьян был сильнее, но мной двигал страх, придавая прыти и силы. Поэтому я какое-то время успешно уклонялась, а потом он поймал меня за руки, и, шарахаясь, мы вместе полетели на стол. Я ойкнула, приложившись голой спиной о шкатулку, а Тимьян попал под действие своего же заклинание. Секунда – и я задохнулась от обжигающего ощущения его кожи.

– Отпусти меня! – завопила я, понимая, в какой ситуации оказалась. Надо мной возвышался голый, красивый и очень злой парень. Впрочем, Тимьяна интересовало зеркальце, а не мои прелести! Рубашку-то я так и не успела накинуть. Точнее, она слетела, пока я спасалась от парня.

Воспользовавшись моим замешательством, Тимьян с силой разжал мои пальцы, зеркальце, звякнув, упало на стол, и крышка раскрылась.

Последнее, что я слышала, – ругань Тимьяна, а потом нас засосала чёрная воронка. Ужасно тошнотворное ощущение, словно летишь в чёрную дыру, бешено вращаясь.

Удар был болезненный и обидный, так как приложилась я пятой точкой. Муть перед глазами медленно прояснялась, и я лихорадочно закрутила головой. Первым увиденным было злое лицо обнажённого Тимьяна. Парень даже не думал прикрыться.

– Ой!

Я зажмурилась и обняла себя руками, вспомнив, что и на мне одежды нет. Позор какой! Я, если когда-нибудь вернусь в академию, прибью Атель! Всё равно учиться дальше мне не светит! Причин, по которым Тимьян не сдаст меня ректору, не было. Точнее, была одна, если мы сгинем в этом странном месте. Но тогда и учёба в академии мне будет без надобности.

– Зачем ты сделала это, идиотка?!

– Что это?! – пробормотала я, не открывая глаз. – Ничего не понимаю.

– Зачем ты активировала артефакт?!

Обвинение было таким неожиданным и беспочвенным, я даже растерялась.

– Я не…

– Ага, и не крала! Не активировала! И вообще ни в чем не виновата! – услышала я злой голос и почувствовала, как парень рядом встал.

Следом в меня полетело что-то мягкое и шелковистое.

– Вот, держи и, богов ради, прекрати уже жмуриться!

Я послушно схватила тряпку и открыла глаза. У меня в руках была штора. Невесомая, пыльная, нежно-лилового оттенка.

Мы с Тимьяном оказались в старом, покрытом пылью зале какого-то дома. За окнами, с которых парень содрал шторы, виднелось ночное небо, затянутое тучами.

– Где мы? – испуганно пробормотала я, пытаясь соорудить себе подобие платья из тюля.

– Если бы я знал! – раздражённо отозвался Тимьян. – Но место какое-то знакомое…

Может, Тимьяну место и было знакомо, но я оказалась тут в первый раз. Зеркальце валялось на полу, и парень, уже замотанный в штору (даже в таком виде он умудрялся выглядеть мужественно и привлекательно), подхватил артефакт с паркета.

– Прости… – пробормотала я, чувствуя запоздало, раскаяние. Как же всё глупо получилось!

– Прости? – Парень хмыкнул и изогнул бровь. – Ты правда считаешь, что «прости» – это адекватное извинение за воровство?

– Нет… – Я ответила честно и помрачнела. – Сдашь меня?

– Конечно. – Он не стал отпираться. – Ты залезла в мою комнату и хотела стащить принадлежавшую мне вещь. Кто знает, у кого и что ты ещё украла?

– Я никогда и ничего не брала чужого. И касаемо артефакта… мне сказали, что он не твой…

После этих слов Тимьян вздрогнул, как от удара, и поспешно сказал:

– Может, и не мой, но я его не крал…

– Конечно! – Я фыркнула. – Тебе его подарила Атель!

– Кто? – Тимьян нахмурился, словно силился вспомнить, кто это. – Атель? Эта стерва может подарить только неприятности! Это разработка (тайная, между прочим) моего дяди. Я взял… – Парень замешкался. – Позаимствовал, чтобы протестировать…

– Протестировал? – огрызнулась я. – Ничем ты не лучше меня!

– Удачливее как минимум! – парировал парень, похоже, совершенно не испытывавший чувства вины. – А при чём тут Атель?

– Я проиграла ей…

Так стыдно из-за своей глупости, что опускаю глаза. К тому же Тимьян не стремится щадить моё самолюбие.

– Боги! Ты из тех наивных идиоток, которые хотят пролезть в якобы элитное общество через игру? Ты не только воровка, но и дура.

– Да, дура! Мою подругу пригласили в игру, а я как идиотка кинулась её выручать! – со слезами заявляю я. – Была наивно уверена, что уж я-то, в отличие от Крис, смогу выиграть!

– Там нельзя выиграть… – уже спокойнее отвечает Тимьян. – Я даже не знаю, как тебя зовут.

– Лиза.

– Так вот, Лиза, в игре победитель один – Атель. Ты ведь не первокурсница, должна бы уже это знать.

– Теперь знаю. Она всё сохранила. И сказала: или я возвращаю её артефакт, или она сдаёт меня ректору.

– Это не её артефакт. И… за игру тебе грозил выговор, а за воровство – отчисление…

Тимьян пожал плечами, а я совсем сникла. Было видно, парень не собирается меня покрывать. Я его прекрасно понимала. Но легко поступать честно, когда у тебя есть деньги.

– Для меня потеря стипендии равносильна отчислению… но я правда…

– Правда не хотела? – Он зло посмотрел мне в глаза, а я на секунду потеряла дар речи. Парень был очень красивый. Такой, аж дух захватывает.