Новички в академии

– Тише-тише, Арвен! Они не заслуживают твоего внимания! – Джилл успокаивающе гладила меня по плечу.

Она знала, каково мне. Сегодня особенная ночь для норландцев – наши способности на пике. Поэтому я и должна выполнить свою миссию сегодня. И именно поэтому нельзя обращать внимания на провокации Амалии.

Вдох. Выдох. Дышать, пока не уймётся жажда крови… Вот так… Уже лучше…

Меня отпустило, но стоило поднять взгляд, как я попала в капкан золотых глаз! Сандр Айсхерт, младший сын главы клана драконов из Норланда. Широкоплечий, светловолосый, мужественный и крепкий, как утёс. Мечта если не каждой первой, то каждой второй девушки в академии. И сын злейшего врага клана Тендер…

Он окончил академию в том году, но не покинул её стены, а остался работать. Вёл дополнительные занятия по физической подготовке и курировал первогодок из Норланда, помогая освоиться в чужой стране. Но мне казалось, он приставлен, чтобы следить за нами. За мной…

Раздался грохот посуды, визг, ругательства, и наваждение пропало.

На полу в лужах рыбного супа разлеглись несколько пожилых магистров и даже один седовласый профессор с кафедры целителей. И с ними Амалия!

А её-то как угораздило?

Пауза, когда все пребывали в шоке, закончилась, и студенты бросились помогать преподавателям. Поблагодарив стихии за то, что наказали обидчицу вместо меня, я вспомнила про фиал в кулаке. На секунду разжала пальцы, чтобы проверить, не раздавила ли?

У крови сирены оказался необычный перламутровый оттенок. Мгновение полюбовавшись, я сунула фиал в карман и подала руку профессору – сухонькому дедку с крючковатым носом. Джилли ухватила его за вторую руку и участливо поинтересовалась:

– Вы не ушиблись?

– Это всё она! Арвен Тендер намагичила воду под ногами! – вопила Амалия. – Куратор Айсхерт, вы же видели!

От неожиданности мы с Джилл выпустили скользкие от супа руки дедушки.

– Тендер, Иль Диарио! После обеда жду на плацу! – прогремел голос куратора.

– Дейн Айсхерт, а меня-то за что? – Амалия кокетливо надула губки.

Она так и лежала на полу, тараща фиолетовые глаза, разве что позу сменила на более соблазнительную, и изящно протянула Айсхерту руку, намекая, что ей требуется помощь, чтобы встать. Вместо Амалии куратор помог подняться профессору, которого мы так неосторожно уронили.

– Это не я! – шепнула я Джилл.

– Иль Дарио тебя подставила.

– Так это она устроила? – удивилась я. – Но зачем?!

– Ей нравится Айсхерт. Гляди-ка! Она уже бежит принимать наказание.

И правда, вместо того чтобы спорить, Амалия торопилась к выходу из столовой. Мне вдруг совершенно расхотелось есть. Сейчас придётся наматывать круги на дорожке или отжиматься, так что полный желудок будет помехой.

– Ты куда? – обеспокоилась Джилл.

– Нет аппетита.

Кивнув подруге, я поспешила на выход.

Сандр Айсхерт ждал нас на плацу. Разговаривал с Пожаром, жена которого потела на дорожке. Это была Элли Агасси, и раньше я жалела эту феечку, хрупкую и ранимую, но сейчас даже позавидовала. Приятно, когда муж так о тебе заботится. У нас в Норланде это ценят.

Перевела взгляд на куратора и мысленно повторила уже в тысячный раз: «Это твой враг. Не смей в него влюбляться, Арвен!»

Но вопреки здравому смыслу я почувствовала, как при виде волевого подбородка, покрытого короткой щетиной, сердце сладко замерло, а потом принялось трепетать выброшенной на берег рыбкой,

Рядом с куратором вертелась Амалия, кокетничая и строя глазки. Я подошла к ним с самым угрюмым видом, на который только была способна, мечтая разок двинуть фее. Кивнув, Пожар нас оставил и рысцой стал догонять жену, а Айсхерт приветливо улыбнулся и спросил:

– Арвен, ничего не хочешь рассказать?

От его вопроса и участливого взгляда по спине пробежал холодок. Показалось, что он знает о моей миссии…

– Сколько? – буркнула я мрачно, старательно делая вид, что не понимаю, о чём он.

– Арвен…

– Сколько кругов, дейн Айсхерт? – В моём голосе звенели льды севера.

– Пять.

– Всего?! – удивилась я.

Сколько себя помню, меньше десятки раньше не задавал.

– Вам ведь ещё к балу готовиться.

Хотела огрызнуться, но вовремя прикусила язык. Не стоит ему знать, что там я не появлюсь.

Сорвалась с места и быстро обогнала неспешно плетущуюся Амалию. Фея больше виляла задом, чем бежала. Такими темпами она наказание до ночи не осилит.

– Тендер, постой! – окликнула она меня.

Я и не подумала сбавить темп. Быстрее закончу, быстрее делами займусь.

– Я знаю, что ты задумала! – донеслось в спину. – Знаю про ритуал!

Я замедлилась, позволяя фее догнать. А в голове билась одна мысль: «Как она прознала о моих планах?!»

Если Амалия в курсе, придётся её остановить. Связать и запереть в каком-нибудь чулане, иначе она сильно осложнит мне задачу.

– О чём ты?

– О флаконе, который ты прячешь в кармане. Я знаю, это кровь сирены.

Не зря она так таращилась на меня в столовой. Плохо.

– Какое тебе дело?

– Я не позволю тебе провести ритуал, поняла?

Владыка холода, вот ещё рыба снулая на мою голову свалилась!

– Отдай флакон! – потребовала фея.

– Ещё чего!

– Тогда я скажу куратору Айсхерту, что ты собираешься провести ритуал присушки! – пригрозила Амалия.