Новичок

По мере набивания шишек он постепенно обзаводился всё более качественными изделиями. Два лотка древних — деревянных, с плоским днищем, загнутым под большим углом по ребру жесткости. В Северном полушарии их обычно изготавливают из тополя или липы, здесь же пробуют собирать из тонких пластин местной плотной древесины, я видел даже лотки из палисандра. Чтобы лоток не был тяжёлым, стенки приходится делать тонкими, деревянный лоток неизбежно трескается…

Можете себе представить, сколько желающих испытать свои силы в этом ремесле было на Лете! Реальная жизнь порой заставляла самодеятельных старателей-недоучек применять любые подручные материалы. Третий лоток костариканца представлял собой совершенно другой тип старинного промыслового устройства. Это был своеобразный плоский тазик с крепко поцарапанной внутренней поверхностью, скрепленный по краям толстой железной проволокой — такие использовали наиболее бедные американские золотоискатели Юкона. Самая бестолковая вещь, но Карлос его бережёт, справедливо полагая, что ему может пригодиться всё имеющееся оборудование. Те старатели, кто побогаче, всегда покупали фабричные или мануфактурные, сделанные из красной листовой меди.

Четвёртый лоток — настоящая гордость клана, его Карлос выпросил у Ростоцкого, с которым когда-то в одном окопе отбивал нападение на город бандитов.

Естественно, абсолютно сдвинутый на золоте Герман не мог не привезти на Кристу кое-что из лёгкого промышленного оборудования, и даже снарядил две поисковые экспедиции, отправив их на юг от Манауса. Золото его парни действительно нашли, однако металла было настолько мало, что работы свернули по экономическим причинам.

Чёрно-синий лоток японского производства с ровными концентрическими желобками по внутренней поверхности играл бликами, как положено совершенно новому изделию. Лёгкий, производительный, очень удобный. Эх, вот бы опробовать его в работе! Что делать, все мы люди грешные, даже если работаем ответственными руководителями коллективов — золото всё так же манит нас своим мистическим блеском, и в материальном мире ничего с этим не сделать!

Хорошо бы им гидромонитор приобрести или сконструировать, пусть даже маломощный… Нереал. Не помешал бы и металлоискатель с хорошей дискриминацией, однако такую шнягу Карлос у главного капиталиста Кристы выпросить уже не смог.

Есть вопрос и по промывочному устройству.

В принципе: ничего хитрого в них нет, сработать такие недолго. В золотоносных районах планеты до сих пор в небольших, часто нелегальных артелях работают простейшие «промывки»: много раз виденные вами в фильмах «американки», похожие на длинные наклонные корыта, столы-вашгерды, шлюзы разных видов и даже внешне экзотические мексиканские «планиллы» с хитро выгнутой рабочей поверхностью и внутренним нарифлением.

Из российской же практики мне известно вот что: при небольшой по объёмам кустарной промывке — а другой тут не ожидается — максимальный результат с возможным минимумом затрат и излишней возни с лотками дают, например, бутары Неделяева. Вот её я предложил построить.

Агрегат проверенный, неприхотливый.

Старый работяга, часто подпольный, порой даже криминальный… Стандартное устройство представляет собой простейший трёхстенный ящик с поперечными плинтусами-трафаретами, аккуратно сбитый из толстых досок. Сама конструкция внешне похожа… на большой сапог, вот на что.

Обычно на приемном отверстии бутары размещается металлический грохот, чаще всего это прочная стальная сетка, служащая для отделения крупной гальки. Все, что размером меньше ячеи, проваливается на рабочую поверхность бутары, знай, шуруй лопатой… Здесь такую сетку пацаны Карлоса свяжут из стальных прутьев. Грохот нужен, вряд ли у них получится использовать для промывки исключительно чистый песок.

Потребуется и вода. Помпы у семьи нет, поэтому пойдёт самотёком. Вода подводится к бутаре по жёлобу или по трубе. Трубы не будет — такой роскоши нет даже в Диксоне, а будет узкий жестяной жёлоб, своеобразный самопальный водовод — прямо от речки, нужно лишь найти подходящий перепад с площадкой. Пройдя через грохот, вода потечёт по плоскости бутары, унося с собой легкие частицы грунта. Тяжелые минералы и частицы металла остаются на плоскости и у плинтусов-рифлей бутары, откуда их надо тщательно собирать после промывки очередной партии грунта. Для более полного улавливания частиц золота, платины и других полезных компонентов россыпи бутару порой устилают резиновыми матами особой фабричной выделки, а чаще всего — толстым войлоком или грубым сукном. В крайнем случае, пойдут и шкуры животных.

Хорошо, что старатель этот момент предусмотрел и привёз с собой большую шкуру альпаки, подстреленной в долине поблизости от горных выработок западнее Манауса, здесь таких зверей нет.