Новичок

— Да, капитан. Отключенного «Барьера» вполне достаточно для экономии. Ваш мостик можно восстановить.

— А чего ты мне сразу не сказала!? — разозлился капитан.

— Вы сами приказали отключить все. Приказ капитана для меня закон — выкрутился ИИ.

Мекелдоно, будучи уже в ангаре возле капитанского мостика, дождался зеленого индикатора кислорода и тот час выскочил из мех-доспеха. Активировав автоматические стропы, он вернул «Вакиндзачи» на место его постоянной дислокации и, потягивая и разминая конечности, неспеша поплыл в сторону мостика.

— Астра, сообщи мне, когда мы будет готовы улетать отсюда.

— Сейчас небольшая заминка с закрытием некоторых внешних систем и люка.

— Это еще почему!?

— Индикатор внешнего контура показывает, что один из люков выхода в космос, негерметично закрыт…

— Что опять? Да ты издеваешься! Не уж-то наш друг решил вернуться!

— Не беспокойтесь, капитан. Все совершено не так. У нас много отсеков для выхода в пространство, которые были заброшены и не использовались. Но после инцидента на «Минтаке» сбоят контроллеры. Вдобавок еще неудачные попадания астероидов случаются. Если помните мы имели похожие проблемы пытаясь улететь с Дельта Ориона, там тоже пришлось перегружать контроллеры внешних…

— А, ну, так устрани! Зачем пугаешь? — перебил ИИ Мекелдоно.

— Нужно время. Я могу послать туда ремонтную команду, чтобы заменили контроллер. Или могу попробовать перезагрузить их системной командой.

— В начале давай отлетим подальше от пояса астероидов, а потом попробуешь перезагрузить. Не выйдет — пошлешь бригаду. Но я не хочу ни одной лишней минуты находиться здесь.

— Хорошо, капитан.

Адреналин, «влитый» Джимом, стучал в висках, но держал Брода в сознании. Кислорода сильно не хватало. Теперь его душил кашель, забрызгивая ферро-стекло и закрывая обзор к цели. Однако, отталкиваясь рукой и ногой от стыков плит вдоль поверхности «Ковчега», Брод двигался к цели, до которой оставалось менее 100 метров. Заветный люк был полураскрыт. То, что Джим принял за отблеск, на самом деле был диодный фонарь. В темноте теневой стороны корабля он неожиданно начал мигать красным аварийным светом, чем и привлек в себе внимание. Автоматика не смогла закрыть его и включила аварийное оповещение. Брод, ухватившись левой рукой за трос со страховочным карабином на конце втянул себя внутрь, дав автоматике закрыть его за собой. С шипением выровнялось давление, но воздух по-прежнему был слишком разряжен и не пригоден для дыхания.

— Кислородные баллоны!

Однако Брод уже и сам подался вперед к стене с висящими скафандрами и прикрепленным снизу большим заправочным баллоном с дыхательной смесью. Он вставил шланг, закрепленный возле, в клапан экзокостюма и активировал подачу смеси. От избытка воздуха для дыхания закружилась голова.

— Я погружу тебя в гиберниоз, ненадолго, чтоб снизить потребление кислорода до минимума. Затем выведу кровь через дренаж в экзокостюме и использую кислород из баллона, чтоб «залатать» пробитое легкое.

— Хорошо. Дай только мне где-нибудь тут закрепиться среди этих скафандров, чтоб не растрясло, от очередного столкновения с астероидом.

Брод, разворошил костюмы для выхода в космос и втиснулся между ними, закрепив себя как бы на сцепке. Еще через минуту он «уснул».

«Ковчег», закончив маневр выхода из пояса астероидов, разворачивал свою громадную тушу на определенно заданный угол положения в пространстве, заранее рассчитанный ИИ. Это было очень важно сделать перед разгоном до световой скорости. Даже погрешность в сотую долю градуса могла иметь непредсказуемые последствия. В случае «Ковчега» ошибка была бы вообще фатальна, потому что корабль готовился к долгому и очень рискованному «прыжку» в тысячу световых. В таких особенных случаях нужно учесть скорости и векторы смещения космических объектов по пути следования, планет, комет, астероидных поясов, и много чего еще.

Мекелдоно полусидел полулежал в привычной для себя комфортной позе в своей капсуле управления «Ковчегом». По плану впереди его ждал самый важный прыжок. Таковым он был из-за особенностей самой звездной системы назначения. Вокруг единственной Альфа Гастергауза вращался газовый гигант «Холотерия», а уже спутником его был колонизированный 20 лет тома назад «Парпланд», к которому так стремился Мекелдоно. Но еще имелись очень важные нюансы, и их тоже нельзя было скидывать со счетов.

— Капитан, нужно еще часик подождать. Я послала грузчиков убрать «Гладиатора» и 2-х «Гардов» из шлюзовой обратно в ангар, иначе при разгоне, магниты могу не выдержать.

— Зачем? Пусть грузчики закрепят робота страховочными тросами к стене, и «Гардов» оставь там же… Буду я еще час ждать! Как же!

— Хорошо, капитан.

Эпилог