Новичок

Иронично «разговаривая» с Джимом, Брод как бы попытался найти за что можно зацепиться, как неожиданно свет фонаря выхватил вент-решетку прямо в полутора метрах над дверью. Он тот час легонько оттолкнулся и поплыл вверх. Выломанная им сходу решетка неспешно отплыла в сторону. Он сунул в шахту голову лицом вперед на сколько та входила, и снова попытался вызвать «Головастика». В этот раз на мгновение появился очень слабый сигнал. Но этого мига было достаточно, чтоб получить абсолютную уверенность, что дрон-разведчик здесь за толстыми стенами, поэтому и сигнал прерывистый и очень слабый. Брод снова покрутил головой и несколько раз повторил операцию по отзыву дрона. Буквально через пару секунд, связь приобрела устойчивость, но из-за отсутствия работающего нейро-линка, «посмотреть» по сторонам «глазами» «Головастика» было невозможно.

— А в штурмовом экзокостюме можно выводить картинку прямо на ферро-стекло шлема — неожиданно, повеселев, подумал Брод.

— Да и в тяжелом улучшенном тоже — подхватил мысль Джим.

— Ни и почему бы это было не сделать во всей линейке доспехов, а? — не унимался Брод.

— Когда вернешься, спросишь у инженеров — ответил ему снова симбионт.

В это время плоскость двери отъехала и вплыл «Головастик». Без нейро-линка, да еще и в темноте Брод по понятной причине не заметил его, а догадался только по открывшейся двери снизу. Дрон попытался было занять свое «гнездо» в плечевой секции, но она оказалась сильно повреждена, и не было возможность ее открыть. Зато Брод смог подключить «Головастика» через контактное гнездо аварийной прошивки экзокостюма в нижней части шлема, используя флексо-щуп дрона. Теперь на ферро-стекле шлема нарисовалось «окошко» с траекторией движения последнего непереданного на экзокостюм маршрута. Брод пробежался глазами по записям.

— Теперь ясно, чем он меня. Вон сидят 2 «упыря». Он увеличил картинку стены шлюзовой, где по обе стороны двери в стене «сидели» 2 «Гарда».

— Они наверняка еще там.

— Легко проверить … Да … Сидят.

— А что это левее самого левого «Гарда»? Крупный силуэт какой-то.

— О! Да это «Гладиатор», не иначе! …

Брод пролистал записи с «Головастика», чтоб понять, где тот все время прятался. Оказалось, что он успел флексо-щупом зацепиться за руку мех-доспеха, когда началась разгерметизация, а Брода выбросило наружу. Как-только пневмо-сдвижку закрыли, дрона толкнуло в обратную сторону, но будучи сильно зацепленным щупом, его немного перекрутило и забросило в открытую на распашку кабину «Гладиатора». Там он и остался, когда броне-колпак закрыли, а саму махину позже погрузочные дроны убрали к стене и закрепили тросами вдоль плеч и пояса. Далее были 4 цикла одного и того же кадра, где, слегка потряхиваясь, «Головастик» просидел все это время, пока не получил слабый сигнал от Брода вернуться. Дрон-невидимка среагировал на него, но источник не определился из-за обрывистости. Он выплыл наружу, и только тогда смог определить, откуда был сигнал. Однако, чтоб выбраться из кабины мех-доспеха, он вынуждено подключился к бортовой системе «Гладиатора» флексо-щупом, считал и активировал нужные коды. Теперь, что делать дальше и как решить проблему с малым запасом энергии, Брод знал. Прокрутив еще раз список команд дрона, он выбрал «Повторить последний маршрут». Когда «Головастик» активировал дверь, Брод неспеша, но чтоб не дать дверям автоматически закрыться, последовал за ним.

Попав в шлюзовую, Брод, отпустив дрона-разведчика вперед, опустился на пол и, отталкиваясь здоровой рукой вдоль пола, свернул на право и поплыл по низу в сторону темной фигуры «Гладиатора», чтоб не быть замеченным «Гардом» левее двери. Ради перестраховки он выключил фонарь, поэтому делал все очень медленно, пока не уперся в левую ногу мех-доспеха. Это все было сопряжено с большим риском, однако использовать гранаты был еще больший риск. Если бы среагировал второй «Гард», то не оставил бы ему и малейшего шанса. Таким образом достигнув «Гладиатора» с уже откинутым броне-колпаком, он перемахнул через край кабины и закрыл за собой люк.

— Ну и где тут нейро-шлем?

Брод долго, но безуспешно шарил вокруг и около внутри кабины мех-доспеха, перебирая и ощупывая все ниши в поисках того, что должно быть по умолчанию в комплекте, но почему-то не было.

— Ах, да. «Если ты все равно не хочешь поединка, а готовишь ловушку — зачем тебе оставлять нейро-шлем»

— «Живой» нейро-узел экзокостюма тут бы пригодился. Но чего нет, того нет.

Продолжая трогать панели и нишу, попутно перекладывая мешающийся под рукой ящик с пушкой Гаусса, Брод нечаянно активировал «Гладиатора» и тот «заговорил» мужским басом:

— Автоматизированная боевая система «Гладиатор» приветствует вас …

— Запущена активация …

— Подождите немного…