Новичок (СИ)

Повозиться пришлось только с пропажей собак дамы, пришедшей на наш порог первой. Тварь мы пытались выследить три ночи подряд. Это было довольно проблематично, так как питомник леди Ахнет был не совсем привычного мне типа. Собаки не содержались в вольерах, а свободно разгуливали по всему городу в специальных ошейниках с клеймом питомника, а приходили только поесть и поспать. Пока мы занимались поисками, были обнаружены останки ещё двух собак. От них уцелели лишь головы и хребты. Фирменные ошейники всегда лежали неподалёку от бедных животных.

Побродив по окрестностям и осмотрев места убийств, я заметил, что всегда неподалёку от трупа присутствует один из люков в городскую канализацию. Связь была очевидна, так как все другие варианты мы уже проверили. И раз убийства происходили по ночам, значит, днём эта тварь отсыпалась под землёй.

Размявшись и подготовившись, мы с трудом сдвинули на бок тяжёлую крышку колодца и по очереди спрыгнули вниз.

Помимо естественной грязи и невыносимого запаха, на меня очень сильно давила сама атмосфера подземелья. Я с детства недолюбливал тесные тёмные места.

Изрядно поплутав по лабиринтам, наполненным нечистотами города, мы, наконец то, наткнулись на первые следы чужого присутствия. Это были обглоданные кости собак и следы нехилого размера когтей на камнях пола. Видимо, страдали не только питомцы леди Ахнет, но и обычные городские собаки.

Дальше пошло легче. Трупы встречались всё чаще, видимо, тварь не утруждала себя поиском отдельного места для приёма пищи, а просто жрала животных по мере голодания.

Один раз встретился даже человеческий скелет, но очень уж маленький. Ребёнок. Кто же мог выпустить своё чадо на прогулку ночью? Ну что ж, вот и результат.

Нашли мы то, что искали, довольно внезапно — из-за очередного поворота в темноте на меня что-то бросилось с утробным рыком. Я успел только вскрикнуть и зажать рукой живот, чтобы из широкой раны не вывалились все кишки. Крики и вспышки сзади донеслись до меня уже через пелену боли.

Очнулся я уже лежащим на улице, возле всё того же канализационного люка. Кано водил надо мной своими светящимися руками, и я чувствовал, как в животе моём всё двигается и встаёт на свои места. Боль уходила нехотя.

Повернув голову, я обнаружил лежащее рядом тело. Оно было сгорбленным, почти человеческим. Покрытое грязной слипшейся шерстью серого цвета. Руки его, очень длинные, оканчивались огромными пальцами, со здоровенными острыми когтями. Морда существа была большеглазой, с широко раскрытым зубастым ртом.

Мы сдали тело местным учёным на изучение, но навскидку они предположили, что это очень странный гибрид человека и болотника. Такое в принципе невозможно в природе.

В подземелья загнали отряды полиции в полной броне, но сородичей странного монстра они так и не обнаружили. Он был единственным в своём роде.

Хозяйка приюта одновременно и радовалась, что всё прекратится, и горевала по ушедшим четвероногим друзьям.

И вот, в один прекрасный вечер, мы наконец заметили, что заявки от граждан Сильвании начали иссякать. Если раньше они шли через нашего ворчливого гнома нескончаемым сплошным потоком, то теперь за день их набиралось от силы штуки по четыре.

День шёл на убыль и мы, удобно расположившись полукругом на ковре возле потрескивающего камина, потягивали местное ароматное пиво из небольших высоких стаканчиков.

— А не отметить ли нам победу над основным валом работы где-нибудь в местном питейном заведении? — предложил я, изрядно отсидев ногу. Ковёр был мягким, но всё же, это был пол.

Все удивлённо переглянулись. Больше с одобрением.

— А что, я за. — Вставила вампирша. — Ну там, ближе к народу и всё такое. Погудели бы на славу!

Митра улыбнулась и посмотрела на Кано. Всё-таки, он был нашим лидером, и окончательное решение оставалось за ним.

— Насколько мне не изменяет память, ближайшее приличное к нам заведение — это Кабанья голова в двух кварталах отсюда, — задумчиво молвил наш предводитель. — Так что…

— …Решено! — закончила за него Эрая. — Пешком дойдём в два счёта.

И мы, дружно кивнув, разом засобирались.

Так как это уже не было службой, оделись мы в гражданскую одежду, купленную накануне в различных магазинчиках, коих было в городе великое множество.

Я облачился в прямые чёрные штаны, белую рубашку с воротником-стойкой и чёрный же плащ-пальто. Эрая вышла из своей комнаты в вызывающего вида короткой чёрной юбке с фиолетовыми, под цвет глаз, чулками, серой майке и в небольшой кожаной курточке. Митра выбрала строгое тёмно-зелёное платье, которое, к слову, очень интересно сочеталось с её мощными копытными ногами. Поверх него дренейка накинула некое подобие джемпера. Сапоги, кстати, все надели рабочие. Они были удобны и подходили почти ко всему.

Долго ждали Кано. Но, вопреки ожиданиям чего-то феерического, он вышел в рабочих штанах и в лёгкой тёмной куртке, из-под которой торчал край стандартной майки для сна.