Новик (СИ)

Иногда ему навстречу выходили запоздавшие прохожие. Местами пьяные. Но он раз за разом уклонялся от лишнего общения с ними. Просто молча наклонял голову вниз и шел скорее мимо, даже если те что-то у него спрашивали. Или же стоял в стороне, не шевелясь, давая им спокойно пройти. Когда же видел компанию, то отступал в переулок. Вроде как сворачивал. Ему явно не хотелось общения с окружающими. Поэтому, если бы за ним наблюдал кто-то со стороны, то удивился, когда он подошел к не самой популярной корчме на окраине города и уселся на лавочку подле нее.

Минут через пять из тени с другой стороны от корчмы вышел другой неприметный человек. И сел на лавочку рядом.

Несколько секунд тишины и покоя. Пока новый гость не предложил первому незнакомцу какой-то кувшинчик.

- Не хочешь? Зря.

Немного помолчали.

- Слышал, что у тебя есть ко мне дело. Не обманули?

- Не обманули. В Туле живет паренек. Зовут Андреем сыном Прохора. Его там все знают.

- Тебе нужна его голова?

- Да. Но живой.

- Живой? Проснулось человеколюбие на старости лет?

- Не твое дело! – огрызнулся первый незнакомец.

- Мое.

- ЧТО!?

- Ты даешь опасное задание. Обычно тебе хватало простой головы. А теперь что? А если он сбежит? А если болтать станет, когда ты его отпустишь? Я с живыми людьми работать не люблю. Чревато это. С мертвыми головами как-то спокойнее.

- Он нужен мне живым, - упрямо произнес первый незнакомец. – О том, что болтать станет – не беспокойся. Попадет ко мне, света белого больше не увидит.

- Что-то тебе сделал дурное?

- Ты задаешь слишком много вопросов.

- Я должен понимать, на что ты меня подбиваешь. Может избавиться от меня захотел?

- Если бы я захотел от тебя избавиться, то ты бы давно лежал в канаве с перерезанным горлом. Разговаривать с тобой для этого совсем не обязательно.

- Ясно, - усмехнулся второй незнакомец. – К чему я должен быть готов?

- Паренек хорошо пластует саблей.

- Насколько хорошо?

- Опытного поместного дворянина расписал как ребенка.

- Нрав?

- Дикий. Что твой волк.

- Ты уверен, что тебе нужен он живым?

- Ты глухой?

- Сколько?

- Сто.

- СКОЛЬКО?! – ахнул второй незнакомец.

- Сто. Если убьешь всех, кого найдешь возле него – сто двадцать. Плюс у него еще возьмешь сколько-то. Бронька с мисюркой рублей на десять его потянет. Сабля у него добра – еще дюжины полторы, может две. Монетами у него точно больше десяти рублей имелось. Точнее не скажу. Но то – сверху. А моя цена уже сказана.

- Ты никогда столько не платил.

- Я никогда его и не заказывал.

- Его будут искать?

- Я бы не советовал тебе его всем встречным показывать. Связал. Сунул кляп в рот. И положил под сено на дроги. Так тебе самому будет проще.

Помолчали.

- По рукам?

- Полторы сотни.

- ЧТО?!

- Полторы сотни. – повторил второй незнакомец. – Причем вперед.

- Вперед? Обмануть меня вздумал?!

- Чуйка моя говорит, что дело это пахнет дурно. Так что рисковать попусту не хочу.

- А чего дурного? Он простой поместный дворянин с окраины.

- Ты смотри сам, - пожал плечами второй незнакомец. – Я свою цену назвал. Ты знаешь, я человек слова. Обещал – значит сделаю.

- Ты ведь понимаешь, с кем дело имеешь?

- Сколько у него людей? – проигнорировав угрозу собеседника спросил второй незнакомец.

- Там два послужильца из холопов. И сколько-то простых обывателей. Крестьян да ремесленников. Даже нищий один есть. Но не хочу тебя обнадеживать. В прошлом году людей у него было меньше, и он имел дело с разбойниками. С дюжиной. Так из них, сказывают, только трое сумели ноги унести.

- Совсем юный паренек?

- Верно. Молокосос. Новиком поверстали.

- И где же это юный поместный дворянин так с сабелькой поднаторел? Они ведь как вылупятся – ни черта не умеют. Только на службе, в походах и осваивают. Особенно добро выходит у тех, кто на береговую службу ходит. Но Туляки вроде бы сего избавлены. Они за берегом. Считай круглый год тетешкаются с татарами. Так что… не понимаю… Не может быть, чтобы молокосос столь искусно наловчился…

- Сам голову ломаю. Но с сабелькой ты с ним не сходись, если предложит. Мню, что он мог душу дьяволу продать.

- Так чего открыто не возьмете?

Первый незнакомец повернулся к своему визави и остро взглянул на него. Но говорить ничего не стал.

- Нельзя?

- Нельзя.

- Ты точно смерти моей хочешь, - покачал головой второй незнакомец. – Брать живым характерника[1] – гиблое дело.

- Не придумывай сказок. Я тебе не говорил, что он колдун.

- Земля слухами полнится. Ныне только ленивый не слышал о буче в Туле. И о том, что там какой-то паренек расписал матерого супостата.

- Что еще болтают?

- Что паренек этот сговорился с лешаком и теперь волки стерегут его жилище.

- Вздор!

- Вздор или нет, но так говорят, – пожал плечами второй незнакомец. - А по пьяни он на каком-то непонятном языке говорил. И не на одном.

- То мне ведомо. Что-то еще?

- Я не хочу ним связываться. Если бы ты его голову заказал – сошлись бы. А живым. Не хочу. Чуйка моя сказывает – держаться надо от него подальше.

- Испугался паренька?

- А ты сходился когда-нибудь с колдунами в бою?

- Бывало.

- И даже чиряка на жопе не вскочило?

- Всевышний оберегает меня за крепость веры.