Новобранец

— Вот держи, — я протянул ему мешочек с десятью золотыми. Богатство, добытое у надзирателей рудника таяло как вода. Оставалось совсем немного, но этого должно было хватить на планируемые расходы.

Оставшиеся до заката время я убил на цирюльника, портного и оружейника. К счастью покупать обувь не пришлось, по дороге попался упившийся в драбадан купчишка, в сапогах из отличной кожи, просто замечательной выделки. Я не смог устоять, помог ему дойти до ближайшего закоулка, где мне хватило одного легкого удара, чтоб отправить его в забытье и избавить от сапог и тридцати золотых.

Походом я оказался доволен. Из зеркала у портного черными глазами на меня смотрел смуглокожий мужчина, скорее юноша лет двадцати пяти — двадцати семи, старающийся казаться старше, чем он есть на самом деле. Короткие темные волосы и подстриженная борода, которую я решил оставить, чтоб придать себе солидности. Черный тяжелый плащ с белым кантом был накинут на начищенную до блеска кольчугу, стянутую солидным поясом, который оттягивали длинный прямой меч и кинжал. Большего я себе пока позволить не мог. Спереди плащ был украшен вышитой эмблемой эхизтари.

Я улыбнулся своему отражению и, подмигнув, вышел из лавки, прихватив с тумбочки купленный для Олинэ деа Свиэро, в знак примирения букет тюльпанов. Ну как купленный, свежесорванный. Люблю я эти простые и незамысловатые цветы. Для меня это символ весны, обновления, праздника.

Я спокойно миновал проходную, задав парочку вопросов, узнал, где комната девушки и направился к ней.

Обнаружилась она рядом с домом. Увидела меня, остановилась, вскинула руки вверх, чтобы тут же со всем возможным негодованием сложить их на груди и упереть в меня рассерженный взгляд.

— Я надеюсь тебе нравятся тюльпаны. Других у меня нет.

Мгновение мы буравили друг друга взглядами, мои тонули в омутах ее серо-голубых глаз. Наконец она гневно фыркнула, и развернулась.

— Засунь их себе куда поглубже, вместе с извинениями своими!

— Ах ты дрянь! — я швырнул ей букет в лицо, — себе засунь!

— Дурачина стоеросовая!

Еще не хватало с женщиной в перепалку вступать, я молча развернулся и пошел прочь в свою келью. Не удержавшись, обернулся и успел заметить, что Олинэ собрала цветы и скрылась за дверью в комнату.

Пора и мне отправляться на боковую. В комнате никого из соседей не оказалось, и я завалился спать.

— Итак, кто нам ответит, чем лучше купить человека? — мастер Грицис был в своем репертуаре, две минуты назад он бубнил что-то о расстановке политических сил на Суре, а теперь решил оживить атмосферу в аудитории.

— Золото!

— Серебро!

— Драгоценности!

— Земли!

— Плохо, плохо, не то, все не то! — мастер недовольно скривился, — ну? Есть тут способные дать более вразумительный ответ?

— Я бы сказал, что людей, да и любого разумного проще купить на то, чего он больше всего боится или желает, — я решил высказаться по заданному вопросу.

— Поясните, Аржо, — мастер выглядел заинтересовано.

— Многие тут ответили правильно, на мой взгляд, это и правда золото в любом своем проявлении, но это не цель, а средство, то на что можно купить другие вещи. И не важно, что это: место в сенате, новые угодья, женщина, мальчик, наркотик, напиток, артефакт, все что угодно. Иногда человека проще купить за информацию, шантажировать его, если угодно, тем, что его скомпрометирует. А в другой раз человека проще купить за его жизнь или здоровье, или близких. Самое простое подложить кого-то в постель. Дешево и сердито, так сказать.

— Неплохо, на этом мы занятия закончим, напоминаю, что всем необходимо сдать рефераты. А сейчас вас ждут сержанты на тренировочной площадке.

К чему эти рефераты? Я так думаю, что у островитян шансов немного. Лично я буду делать ставку, чтоб сколотить состояние сколько смогу, чтоб потом с ватагой ближников раствориться на материке. Если хорошо деньгами разживусь может баронство какое прикуплю. Из всех местных я наверняка один из немногих кто лучше всех ориентируется в обстановке на материке.

— Вы щенки, — вещал на тренировочной площадки мастер-сержант Игол, — никто из вас не принимал участие в настоящих битвах. Да, да не ухмыляйтесь, ваши переделки в которых, многие из вас побывали, херня по сравнению с кровавой кашей, которая заваривается, когда на поле сталкиваются могучие рати. Вам нужны не притворные схватки, а схватки с настоящим врагом, не на жизнь, а на смерть. Поэтому скоро мы, наш десяток и остальные отправимся в увеселительную прогулку. Будете учиться действовать как единый отряд.

— Куда отправимся, мастер — сержант?

— Узнаете.

— Ты им еще скажи, что мечи должны не только удобно в руках лежать и острыми быть, но и кровушку время от времени пить.

Я повернулся к говорившему, секунда узнавания. Джеф? А этот старый хрыч, что здесь делает?

— Джеф, старый сыч, ты тут чего забыл? — с тем же вопросом обратился к нему и сержант Игол.

— Да так, легата проведать. Он у себя?

— Да, идем, я с тобой. Отработка работы в тройках, Аржо старший, — это уже нам.

— Аржо, добрался? — Джеф увидел меня в толпе и в приветствии стиснул плечо.