Новобранец. Служба контрмагии

— Ну — у… в столице есть Высочайшая Канцелярия Государя Императора, там есть разные департаменты… А кстати! — встрепенулся библиотекарь. — Может тесть чего подскажет. Ему это как-то ближе.

— Ладушки. Поговорим с Уршаном, может действительно чего полезного скажет.

— Тогда я продолжаю — уже чуть — чуть осталось. — Компаньоны синхронно закивали, как китайские болванчики и библиотекарь возобновил прерванную лекцию: — В настоящее главой государства является Рейхстратег, но это номинально, фактически вся власть сосредоточена в руках Капитула Высокого Престола, состоящего из самых сильных магов.

— А вот отсюда поподробней, — попросил Шэф.

— К сожалению, я знаю немного.

— Все, что знаешь.

— Капитул состоит из двенадцати Епископов… — Шэф с Денисом многозначительно переглянулись. — Этим достигается безусловность принятия решения при голосовании.

… сакральное число, однако…

… интересно, во всех мирах так?..

— Ты имеешь в виду, что у рейхсфюрера… тьфу, блин, оговорился — Рейхстратега, тоже один голос? — уточнил Шэф.

— Именно.

— А если кто-то воздержался? — не понял Денис.

— Воздержался? — недоуменно посмотрел на него Элай. — Как это?

— Ну — у… не стал голосовать ни за, ни против.

— А за что тогда? — продолжил недоумевать Хранитель Знаний. Теперь растерялся Денис:

— Ни за что… Просто не хочет участвовать в принятии решения.

— А зачем стал членом капитула? — Денис ответить не успел, потому что слово взял командор:

— Прекратим эту бесполезную дискуссию! — Он грозно воззрился на любознательного Дениса, а библиотекаря попросил: — Продолжай, пожалуйста!

— Да я, в принципе, рассказал все что знаю. Теперь задавайте вопросы, если есть. — Компаньоны задумались, но ничего в голову не приходило.

— Все. Спасибо. Если что, мы еще зайдем. Не возражаешь? — улыбнулся Шэф, поднимаясь из-за стола.

— Нет конечно! — улыбнулся библиотекарь. — Рад был познакомиться с такими образованными людьми… А то и поговорить особо не с кем. — Пора было уходить, но тут у Дениса возник вопрос. Так обычно бывает, когда гости уже вышли на лестницу и вот тут-то и разгорается последняя, самая оживленная беседа. Причем, в основном между представительницами слабого пола. В данном конкретном случае, в сомнительной роли этих самых представительниц выступил Денис:

— А как формируется Капитул? Голосованием среди магов, или турнир какой, или еще как?

— Как его изначально сформировали я не знаю — давно это было. А сейчас все просто: если кто-то из магов хочет занять место в Капитуле, он вызывает на поединок того Епископа, которого считает слабее себя. Они заходят на заре в Дом Исхода — одноэтажный каменный дом без окон, с одной дверью. Дверь замуровывают, оставшиеся одиннадцать Епископов накрывают Дом Исхода непроницаемым куполом и ждут, пока кладка не разлетится вдребезги и из двери не покажется Епископ. Старый, или новый — это неважно, главное, что победитель выявлен. Если дверь остается замурованной, на закате кладку разбирают и выносят два трупа. Тогда каждый член Капитула может предложить одного кандидата и новый Епископ определяется голосованием. Но так бывает крайне редко — я о таком исходе только читал, а на практике никогда не слышал. Если уж маг бросает вызов Епископу — значит он полностью уверен в своих силах. Увеличивать ожерелье — дураков нет.

— Какое ожерелье? — заинтересовался Шэф.

— У каждого Епископа на шее висит ожерелье из черепов претендентов на его место.

— Ни фига себе видок! — изумился Денис.

— Не — не — не! Это не то, что ты подумал. Некроманты умеют уменьшать черепа до размеров мальдийского ореха, — Элай на пальцах показал размер — действительно небольшой, с наперсток.

— А отказаться от поединка вызванный Епископ может? — продолжил любопытствовать Денис.

— Теоретически — да. Но я о таком не слыхал.

— Понятно…

— А раз понятно, то пошли — нечего терроризировать академика. — С этими словами Шэф положил на стол библиотекаря еще пять желтых кругляшей, давая категорически понять, что аудиенция закончена. После такого недвусмысленного демарша главкома, Денису тоже ничего не оставалось делать, как подниматься с насиженного места. Компаньоны вежливо раскланялись с Хранителем Знаний и направились к двери, где их и застал уже запоздалый вопрос библиотекаря, который, видимо, тоже был неравнодушен к «лестничным беседам»:

— Лорды, если позволите, маленький вопрос напоследок…

— Валяй, — вздохнул Шэф.

— Почему Перстень Лорда есть только у тебя, а Лорда Арамиса нет?

Командор выразительно взглянул на Дениса: мол давай — выпутывайся! Покажи, что умеешь не только щи лаптем хлебать! А то привык отсиживаться за спиной руководства! Паннимашь…

— Чтобы палец отдохнул! — ухмыльнулся Денис.

— А разве Лорд имеет право снимать?..

— Нет. Конечно — не имеет. Но… — Денис сделал паузу. — Иногда так хочется… — он не докончил фразу, но Хранитель Знаний его прекрасно понял:

— И мне тоже…

— А я считаю, — взял слово Шэф, — что это просто юношеская бравада. Дурацкая.

— Почему? — не понял Элай.

— Потому что йохар привязан к Перстню!

— Йохар?