Новобранец. Служба контрмагии

Денис шагнул к трапу и остановился, поджидая Шэфа, который с непроницаемым видом обговаривал с Дамиром условия поединка. В это время, по сходням вихрем слетела красивая черноволосая девушка и опрометью бросилась к Титу Ардену, который уже вставил ногу в стремя, собираясь орлом взлететь на своего скакуна. Неожиданное появление барышни остановило этот процесс. Как воспитанный молодой человек, Тит тут же прекратил посадку, выдернул ногу из стремени и склонился перед красавицей в галантном поклоне.

Денис отметил, что несмотря на бурное изъявление чувств со стороны брюнетки, выражающееся в заламывании рук, прижатии их к груди, хватании Тита за рукав, страстным мольбам и прочим штучкам, к которым, во всех мирах, прибегает накосячившая прекрасная половина человечества, Командир особой стражи остался холоден и бесстрастен. Он молча выслушал бурный монолог, покачал головой, что-то коротко произнес, поклонился, взял своего коня под уздцы и отодвинулся немного в сторону, показывая, что разговор окончен.

В его поведении не было никакой игры и кокетства, к которым прибегают как юноши, так и девушки, считающие, что нанесенная противоположной стороной обида так сильна, что уже имевших место уговоров, раскаянья, признания вины и посыпания головы пеплом недостаточно и требуется дополнительная порция. Девушка — ее зовут Люсена Отран, неожиданно припомнил Денис, стояла потерянная, с опущенными плечами, с потухшим взором и вся ее фигура выражала крайнюю степень отчаянья, но было очевидно, что Тита Ардена эта картина совершенно не трогает. Ощущалось, что он не здесь и не сейчас, что дух его витает где-то далеко.

Последние несколько секунд Дениса преследовала мысль, что Тит Арден напоминает ему какого-то известного персонажа — то ли знакомого, то ли в кино видел, то ли читал… никак не вспомнить, но знакомого. И внезапно до него дошло, кого именно напоминает ему бесстрастный, спокойный и безучастный ко всему происходящему Командир особой стражи. Денис вспомнил, где он раньше видел двойника Тита Ардена. А видел он его в документальном фильме о войне на Тихом океане. — Камикадзе!

Пока Денис с интересом наблюдал за шекспировскими страстями, разыгранными перед ним Титом и Люсеной… хотя пожалуй нет — только Люсеной, ведь Тит никаких эмоций во время сцены на пирсе не проявлял, Шэф закончил переговоры с Дамиром и направился к трапу.

Дамир, в свою очередь, подошел к продолжавшему стоять возле своего коня Ардену, по пути вежливо раскланялся с Люсеной, которая этого даже не заметила — складывалось впечатление, что она вообще не ничего не видит вокруг — так велика была сила охватившего ее отчаянья, и ловко вскочил на своего скакуна. Его примеру тут же последовал Тит и маленькая кавалькада из пяти всадников покинула причал.

— Чего-то не нравится мне это дело… — задумчиво произнес Шэф, подходя к трапу.

— А что здесь может понравиться? — хмыкнул Денис. — Мне убивать этого парня совсем не хочется… а придется.

В ответ командор бросил на него такой взгляд, что Денис поежился:

— Ты уверен, что именно ТЫ его убьешь, а не наоборот?

— А что такое? — посерьезнел Денис. — Не ты ли хотел, чтобы я ему на выбор ляжку прострелил, а ты бы выбирал: правую, или левую… и вдруг такой псисимизм! Бодрее надо, таварисч! Оптимистичнее… — за ерничаньем Денис пытался скрыть тревогу и Шэф прекрасно это понимал.

— Ладно, не бери в голову — это я так… Просто хочу, чтобы ты посерьезнее к дуэли отнесся.

— Да я серьезен, — буркнул Денис, — дальше некуда. Не понравился мне Тит… сильно.

— Что-нибудь конкретное? — живо заинтересовался Шэф. А когда Денис рассказал ему о своих наблюдениях, согласно покивал головой. — А мне Дамир не понравился… — в свою очередь пожаловался главком.

— Чем?

— Он уверен, что ты — труп.

— Это с фига?! — возмутился Денис.

— Он принял, без малейших возражений, все мои условия. На арбалетах, — пожалуйста! Если промахнетесь, — драться на клинках, которые предварительно будут проверены на отсутствие ядов и артефактного усиления, — пожалуйста! Драться голыми, — пожалуйста!

— Чего?! — не понял Денис. Он решил, что ему послышалось: — Как ты сказал? — Драться голыми?

— А что тебя удивляет, мон ами? Или ты хочешь, чтобы в последний момент Тит одел какой-нибудь защитный амулет?.. — Командор помолчал. — Амулеты, — они разные бывают… Некоторые вроде шкиры… — Денис удивленно вскинул глаза. — Похуже конечно, но… немного. Некоторые, — ненамного, — твердо закончил Шэф.

— Так что? — совсем голым!? — не успокаивался Денис.

— Нет, блин! — разозлился командор. — Частично. Повязку дадут. Набедренную. Ты не о том беспокоишься.

— А о чем надо?

— О том, что он пошел на все мои условия, но взамен выдвинул одно свое… — Шэф замолчал, вполне справедливо ожидая вопроса и Денис не выдержал:

— Какое?