Новобранец. Служба контрмагии

Обменяв у мага — артефактора его же побрякушки на имитатор фархана, компаньоны захватили порченый меч Тита, кликнули Брамса, который, под шумок, пристроился с самого краешка пиршественного стола, где вполне успешно занимался как насыщением своей ненасытной утробы, так и охмурением близрасположенных девушек, и судя по взрывам хохота, доносившимся оттуда — вполне успешно, и направили свои стопы — вернее копыта лошадок, запряженных в их карету, к «Империуму», чтобы переодеться в шкиры. Казалось бы, что предстоящая операция никакой опасности не предвещает, но, руководствуясь очень правильным принципом: береженого Бог бережет, а самое главное своими ощущениями, они, не сговариваясь, решили «забронироваться».

— Ведут нас. Чувствуешь? — нахмурился Шэф.

— Да.

— Сколько?

— А черт его знает… просто чувствую сзади… попробую уточнить, — с этими словами Денис встал на колени и принялся вглядываться в крохотное заднее оконце, решив что визуальное наблюдение сможет помочь в уточнении численного состава шпионов. Что же касается их местонахождения, то оно и так загадки из себя не представляло — они передвигались в большой, уродливой карете, тянувшейся за тарантасом компаньонов, как на привязи. По идее, ничего подозрительного в этой карете не было и двигалась она в общем потоке, и отделяли ее от их выезда три экипажа, но мелиферы четко указывали на нее, как стрелка компаса на север. — Вроде бы… шесть человек, — озвучил свои неуверенные выводы Денис.

— Что еще можешь сказать? — полюбопытствовал главком. В ответ Денис только пожал плечами и придал лицу виноватое выражение. В его оправдание надо сказать, что он действительно ощущал некоторое смущение — была в ощущениях мелиферов некоторая необычность, но интерпретировать ее он не мог, а судя по выражению лица любимого руководителя — был должен.

«Ничего особенного, — попытался успокоить себя Денис, — типовой конфликт между желаниями и возможностями, — у всех случается».

Но смущение все же присутствовало. Выждав некоторое время, но так и не дождавшись уточняющего ответа старшего помощника, командор продолжил:

— Что шесть — это правильно, но ты не сказал самого главного… — Он снова замолчал, давая Денису шанс исправиться, но тот им не воспользовался и главком был вынужден озвучивать очевидные истины сам: — среди них маг. Правда не боевой.

— А как ты определил?! — вытаращился на него Денис.

— Как я определил — неважно. Главное! — ты запомни свои ощущения.

— Постараюсь…

— Старатель… — пробурчал Шэф себе под нос и видимо хотел еще что-то добавить, но сдержался. — Поторопились они тебе красный пояс давать, — продолжил он ворчать, — это все ш'Тартак — либерал мягкотелый… жаль меня тогда не было — хрен бы ты получил, а не красный пояс!

… фигасе… если ш'Тартак — мягкотелый либерал…

… то Шэф тогда кто?!..

… может и правда повезло…что ш'Тартак учил, а не он…

— Ничего не знаю! — Денис решил бороться за свои права — чай в демократическом государстве живем, а не в банановой республике. — Госкомиссия выдала диплом установленного образца, и точка!

— Выдала — выдала… они там кому ни попадя дают… — продолжал брюзжать командор, но было видно, что делал это механически, так как мысли его были заняты другим. — Ну, и что ты себе думаешь по этому поводу? — вполне ожидаемо обратился он к Денису, давно уже ожидавшему вопроса и имевшему, в связи с этим, готовый ответ.

— Присутствовали на представлении, обратили внимание, что меч гнилой, отследили, что маг и Талион ушли с пустыми руками, теперь следят за нами, чтобы хапнуть меч, — отбарабанил он на одном дыхании.

— Зачем он им?

— Первый вариант — деньги. Хотят экспроприировать выкуп, — тут Шэф бросил на Дениса уважительный взгляд, как бы говорящий, что не подозревал за ним знание такого богатого слова, но рад, что ошибся, — который мы получим за меч. Второй вариант — средство давления на Талиона. Или он пляшет под их дудку, или весь Бакар узнает, что Тит дрался бесчестно — позор на всю семью, с далеко идущими последствиями. — Денис замолчал, но видя, что главком ждет продолжения, добавил: — О номере варианта узнаем после нападения: если нападут по дороге туда — им нужен меч, если обратно — деньги. Все!

— А может они хотят взять меч и сами потребовать деньги с Талиона?

— Я уже думал. Вряд ли. Для чего им ссориться с Дожем, если можно взять деньги чисто, без заморочек?

— Ну — у… что — о… если бы ты не прокололся с детектированием колдуна, я бы сказал: маладэц Прошка! А так, просто снимаю с тебя выговор без занесения… Но, ты особо не радуйся — вопрос о квартальной премии еще остается открытым… — сурово закончил главком. На этой, печальной для Дениса, ноте их шарабан и подрулил к «Империуму».