Новобранец. Служба контрмагии

– В более широком частотном диапазоне, – пришел ему на помощь технически грамотный Денис.

– Нет… не совсем так. Ну-у… вот например… есть специальные картинки: смотришь – набор разноцветных точек, а расфокусируешь взгляд – видишь объемное изображение чего-то, так и тут.

– А чем ходок отличается от обычного человека?

– Разная структура надтелесных оболочек, – пожал плечами незнакомец с таким видом, будто объяснял прописные истины, известные любому ребенку, – у обычного человека двухлепестковый кокон, а у ходока – четырех.

– Кокон?..

– Когда видишь, человек выглядит как разноцветный, светящийся кокон, состоящий из вертикальных сегментов… смахивает на баскетбольный мяч. Так вот… у обычного человека таких сегментов два, а у нас – четыре.

– Обалдеть!!! – восхитился Денис. – И я так смогу?!

– Сложный вопрос… но если исходить из того, что сначала я не видел, а потом стал… и скорее всего под воздействием хождения… то скорее да, чем нет. – Незнакомец почесал бровь и продолжил: – Я по своим делам был в больнице, где вы оперировались, увидел… выяснил кто, что, где и когда – это все несложно, – он усмехнулся, – были бы деньги… и в тот же день уехал. Сегодня вернулся, решил с вами поговорить… хорошо, что нигде в пробку не попал.

– Понятно… – слегка замялся Денис, – …а скажите, пожалуйста, –

…больно все гладко да сладко… а ведь где-то собака порылась…

…бесплатный сыр, он где?.. наверняка дело полукриминальное…

…или совсем криминальное… и чё тогда?.. отказываться?!

…отказываться и глотать отраву?! НЕ ХОЧУ!!! и не буду…

продолжил Денис смущенно, – а наркотики… оружие… тоже придется возить… людей убивать? – Вопрос повис в воздухе. Атмосфера в комнате ощутимо изменилась – Денису показалось, что мгновенно температура в помещении упала градусов на десять. Дениса стало познабливать.

«Ну что… – дотрынделся, христосик?.. – хмуро поинтересовался внутренний голос, – непротивленец… злу насилием… А если он тебя сейчас пошлет с твоими терзаниями… Гамлет, блин… принц хренов!»

Незнакомец взял паузу, холодно глядя на Дениса, и только тогда, когда молчание стало невыносимым, заговорил.

– Помощник выполняет все приказы руководителя… – Он очень естественно перешел на «ты». – Если я прикажу носить паштет из печени еврейских мальчиков – значит, будешь носить паштет; если кровь христианских младенцев в запаянных колбах – значит, кровь; если рагу из суфиев – значит, рагу, а если тебя что-то не устраивает… – я ухожу.

Ну что ж… если отбросить все экивоки и фигуры умолчания и называть вещи своими именами, то перед Денисом встал простой выбор: пожить, потянуть время, пока больная совесть не заставит снова взяться за фенобарбитал, или же проглотить таблетки прямо сейчас. Заниматься мерзопакостными делами совсем не хотелось… но умирать хотелось еще меньше.

Из тягостного раздумья его вывел насмешливый голос незнакомца:

– Правда, должен признаться, что за всю мою довольно долгую карьеру ничего, кроме артефактов, мне носить на пришлось… а убивал я только тех, кто собирался убить меня… – Денис с облегчением выдохнул – оказывается он все это время не дышал. – Однако, – серьезным тоном продолжил незнакомец, – никаких гарантий на будущее я дать не могу…

Недолгое молчание прервал Денис:

– Я согласен, –

…он просто пугает… кровь… печень… рагу… ерунда…

…обычные камешки… что там еще… статуэтки…

…еще какая хрень… а если?.. нет… не может быть…

…почему?.. сбегу!.. ты! – сбежишь?!.. себе-то не ври…

…что-нибудь придумаю… обойдется…

…ладно!.. была – не была!.. авось…

что надо подписать?

– Больше нет вопросов? – Денис задумался.

– Есть. На какой срок рассчитан контракт? Или бессрочный… – В голосе Дениса прозвучал оттенок тревоги.

– Нет, конечно, – улыбнулся незнакомец, – шесть земных лет.

– Да… кстати… – спохватился Денис. – Как вас зовут? А то неудобно получается – вы мое имя знаете, а я ваше – нет.

– Мое родовое имя я хочу умолчать, – ответил незнакомец, – а вообще, лучший способ не проболтаться – это ничего не знать, а то есть умельцы, знаешь ли… которые по истинному имени могут… – тут он запнулся… – чер-те что могут, – скомкал он фразу. – Короче говоря, мой псевдоним, или кличка, будет Шэф – это очень удобно. Во-первых, показывает мой статус в нашей организации, – он улыбнулся одними губами, – во-вторых, слово короткое – в бою,

…работа, похоже, и вправду опасная…

…акуда деться… не нравится – жри снотворное!..