Новобранец. Служба контрмагии

– Ага… в договорах они именуются «гуманитарной помощью», и за каждую голову Цитадель что-то платит… так что на Окраине не против…

– Ни фига ж себе! Круто! Странно, что америкосы не доперли до такого с мексиканцами.

– Раньше надо было, теперь уже поздно – больно много латиносов в Штатах. Как бы они белых не стали отправлять обратно в Европу, а черных – в Африку, – развеселился Шэф.

– Слушай, ну привозят их на Окраину, выгружают, а дальше чё – они ведь там никому на хрен не нужны?

– Дальше-то… кого убивают, кого в рабство продают, кто-то сбегает, но Островная Цитадель не имеет к этому никакого отношения… – На этой мажорной ноте разговор как-то увял, но ненадолго. Денис решил, благо до торгового центра они еще не добрались, восполнить еще некоторые пробелы в своем миропонимании:

– Ладно, с Черкизоном вроде понятно, а почему я никого из этого спецконтингента не встречал в Зоне Отдыха? Или им туда не хочется?

– Конечно не хочется… – привычно ухмыльнулся Шэф, – чего там хорошего? Чистый воздух, зелень, еда вкусная, женщины красивые – кому это надо? Все, что им надо, есть здесь: вонючий воздух, такие же бабы, жратва третьей свежести, асфальт парит – красота!

– Шэф! – надулся Денис. – Вот только не надо из меня идиота делать. Я без твоих проповедей заметил, что Старый Порт – это не гольф-клуб в Завидово. Я тебя русским языком спросил: «Почему их нет в Зоне Отдыха?!» А ты мне какую-то пургу понес!

Шэф бросил на раздухарившегося Дениса косой взгляд, но наткнулся на не менее косой.

«Однако, – подумал он, – еще зубки не вышли, а уже скалится! Растет над собой…» – а вслух примирительно сказал:

– Ты спросил: «Или им туда не хочется?» – и, останавливая уже было начавшего открывать рот для возобновления скандала Дениса, продолжил: – Чтобы отсюда добраться до Зоны Отдыха или Жилой Зоны, надо воспользоваться или общественным транспортом, или такси, для этого надо иметь или чип в башке, как у гражданина, или «красную карточку», на которой есть деньги.

– А пешком?

– Пешком можно догулять только до депортации.

Денис покачал головой:

– Да-а… Эстепора открылась с новой стороны…

– Два мира – два Шапиро! – меланхолично подвел итоги политинформации Шэф.

* * *

Торговый центр был огромным – этажей так сорок в высоту, черт знает, сколько еще под землей, а витрина, у которой высадились компаньоны, казалось, вообще уходила в бесконечность! Денис тоскливо уставился на сверкающую стену молла – очень уж он не любил торговые центры, супермаркеты, магазины, торговые палатки и прочие места скопления людей и товаров в замкнутых пространствах. Не любил, вне зависимости от размеров – после десятиминутного пребывания внутри ему казалось, что он начинает физически задыхаться, причем как в крохотном павильончике, так и в гигантском мегамаркете. Что характерно, ни музеи, ни спортзалы, ни театры аллергии не вызывали – загадка сия велика есть!

Денис не раз пытался для себя выяснить истоки этой странной фобии, но ни к каким определенным выводам не пришел. Может быть, дело было в том, что лишних денег у него никогда не было и гуляние по местам скопления вещей без возможности купить то, что понравилось, но не требовалось позарез, не имело смысла? В этом была определенная правда жизни, но ведь такое же хождение по открытым базарам никаких неприятных ощущений не приносило, а походы на различные выставки импрессионистов и прочих музеев Прадо, где яблоку негде было упасть от праздного народа, вообще доставляли удовольствие. Значит, дело было не в отсутствии свободных денег и не в клаустрофобии. А в чем? Короче говоря – загадка.

Но возвращаемся к нашим баранам, в смысле – компаньонам. Как только Денис представил бесконечное путешествие по коридорам, нафаршированным шопоголиками, неизбежную толчею, сворачивания не в те галереи, возвращения из тупиков, куда они обязательно попадут, и прочие прелести шопинга, как ему сразу же захотелось выйти из магазина, в который они еще не вошли! Конечно, можно было бы попросить Шэфа подождать его снаружи, но… из-за воспоминаний о «приключениях», если можно так выразиться, в подземной крепости Аз-Карсал прелести самостийности как-то меркли – без любимого руководителя Денису было как-то… неуютно, что ли.

Но помощь пришла, откуда не ждали. Шэф вытащил «красную карточку» и озадачил ее, на взгляд Дениса, не по-детски:

– Мне нужно чистое серебро, в слитках.

Кусок красного пластика, ни на миг не задумавшись, тут же выдал четкий ответ:

– Восемнадцатый уровень, южная сторона, отсек двести тринадцать.