Новобранец

Гонэл откинулась на подушечку и произнесла:

— Теперь, когда ты понял, каким образом тролль может находиться здесь, и все сомнения в происходящем у тебя пропали…

(«Она знает, что я сомневался! — подумал Денис едва ли не в панике. — Она телепатка! Или я такой болван, что у меня все на лице написано… Или то и другое сразу.»)

— …я хочу начать. Теперь ты будешь молчать и просто смотреть. Ты понял?

Не дожидаясь от Дениса ответа, защитница Гонэл сделала знак палачу. Тролль подошел к безымянной деве.

Она висела на колонне, прикованная за руки. Ее глаза были закрыты, она казалась мертвой. Как и в снах Дениса, ноги ее были босы и изрезаны о траву и осколки камней, а одежда — испачкана и порвана.

Когда тролль коснулся пальцами ее подбородка, она даже не пошевелилась и не подняла ресниц.

— Спроси ее, какие сны она видит, — приказала защитница троллю.

Он процарапал ногтем красную полосу у девушки на щеке.

— Какие сны ты видишь? — прошептал он, обдавая ее тяжелым дыханием.

Она открыла глаза, затянутые белесой пленкой, как будто третьим веком.

— Где моя одежда? — тихо спросила она.

Гонэл неподвижно сидела на своем троне.

— Одежда? — переспросила защитница.

А тролль, почти касаясь вывернутыми сухими губами губ пленницы, повторил:

— Одежда?

— Отпустите меня, — сказала девушка. — Отпустите меня, все отпустите меня, отпустите меня…

Адальгер, прикованный точно так же к соседней колонне, загремел цепью и заорал:

— Вы же слышали! Отпустите ее!

Тролль, не поворачиваясь, безошибочно ударил его длинной ручищей по лицу. Адальгер задохнулся, потом медленно выдохнул и выплюнул сгусток крови. Стрела, выпущенная Эвремар, так и осталась в ране с правой стороны груди Адальгера, только теперь она была обломана.

— Ублюдок ты, — сказал троллю Адальгер. — Кому ты служишь? Ей? — Он мотнул головой, указывая на защитницу Гонэл. — Как ты можешь ей служить, ты, тролль?

Денис не ожидал, что на подобное заявление тролль отреагирует как-либо, кроме очередной зуботычины, но тролль преспокойно ответил:

— Она хозяйка, я ублюдок.

— Она не может быть твоей хозяйкой! — в странном отчаянии закричал Адальгер. — Ты тролль, ты не посмел бы присягнуть ей!

— Я не присягал, — глухо рыкнул тролль. — Она хозяйка. Она меня купила.

— Чушь! — взвизгнул Адальгер. — Я знаю ваш народ! Да, да, не удивляйся, знаю! Тролли не продают своих детей.

— Иногда, — сказал тролль. — Я ублюдок.

Гонэл хлопнула в ладоши. Резкий звук эхом отозвался по всему подземелью. Казалось, каждая колонна сочла своим долгом отразить этот хлопок.

— Тихо! — проговорила Гонэл, когда эхо иссякло.

«Арилье был прав, — подумал Денис. — В этом мире сновидения и… гм!.. материальная жизнь… или жизнь в материи, что вернее… они почти неотличимы друг от друга. Или являются одним и тем же. В общем, я сейчас не сплю. — Он ущипнул себя за руку, но это помогло на удивление мало. — Защитница Гонэл приковала мою подругу цепями и подвесила ее над полом, а тролль, он же ублюдок, он же палач, собирается пытать ее инструментами дантиста… И я не сплю».

— Ты служила этому человеку, — обратилась Гонэл к безымянной девушке. — Почему?

— Потому что я принадлежу ему…

— Это ты писала донесения нашим врагам?

Глаза девушки вдруг прояснились, в них проступила боль.

— Я не понимаю.

— Ты сообщала троллям, за Серую Границу, обо всем, что происходит в замке? — еще раз спросила Гонэл.

— Я не писала.

Она опустила голову и вдруг как будто впервые заметила, что ноги ее не касаются пола. В ужасе глядя на холодные плиты, она потянулась к ним носками и закачалась на цепях. Повторив попытку несколько раз, девушка вскинулась и почти прямо перед собой увидела защитницу Гонэл.

— Почему я не могу встать на ноги? — спросила девушка. — Я умерла?

— Нет, ты висишь, — бесстрастно ответила Гонэл.

— Почему?

— Потому что ты предательница и ответишь за все тобой совершенное.

— А что я совершила?

— Это ты писала донесения врагу?

Тоска, горе исказили лицо девушки. Денис не выдержал.

— Что вы делаете? — закричал он. — Зачем вы мучаете ее?

Гонэл повернулась к нему и почти весело осведомилась:

— Кажется, она пыталась убить тебя?

— Нет, она… не понимала, — Денис замялся и потер шею. — То есть, ну, я думаю, что она не понимала.

— Молчи, — шипела Эвремар за спиной Дениса, но тот не слушал.

— Она спала, — сказал Денис, расхрабрившись.

— Палач, — обратилась Гонэл к троллю, — спроси ее, какие сны ей снятся.

Палач схватился руками за цепи и подтянулся наверх, так что его оскаленная в ухмылке физиономия прижалась к колонне над головой пленницы, а грудь в красном обтягивающем шелке с силой надавила на лицо пленницы.

— Я задушу тебя, — сказал тролль, раскачивая цепи вместе с девушкой. — Отвечай! Какие сны тебе снятся!

Она задергалась, застучала пятками о колонну.

— Довольно, — уронила Гонэл.

Тролль гибко спрыгнул на пол и с удовлетворением оглядел свою жертву.

— Ты знаешь, как рождаются такие, как я? — спросил он девушку, сидя на корточках у ее ступней.

Она не отвечала — тянулась к нему пальцами ног, чтобы хотя бы на миг обрести опору. Она вся была поглощена этим занятием.

Тролль фыркнул и куснул ее за пятку.