Новобранцы

– Отставить улыбки! – довольно резко отреагировала Дита. – Мне очень неприятно видеть, как ты…. Наблюдаешь за мной. Но поскольку в дальней экспедиции от подготовленности каждого члена команды зависит не только успех или неуспех задачи в целом, но и жизнь всех членов команды, мне придется на какое-то время смириться с твоим близким присутствием. Обучая тебя, я тем самым сохраняю жизнь себе, тебе и всем остальным рекрутам. Это – понятно?

– Так точно, мой генера…. Извини….. Понятно. А вопрос – можно?

– Спрашивай!

– Ты хотела, чтобы меня убила на острове из-за того, что…. Из-за того…. Словом, почему ты дала задание убить меня там, на острове? Зачем нужно было делать это таким жестоким образом? Ну, ненавидишь ты меня…..Правда, непонятно – за что. Не проще – пристрелить? Так – почему?

– Не знаю, поверишь ты мне или нет, но я твоей смерти не хочу. За ситуацией, которая сложилась вокруг тебя, стоят очень могущественные силы. Намного более могущественные, чем я. Намного. Я не смогу соперничать с ними, даже если захочу.

– Что это за ситуация? Почему я ничего не знаю об этом? Ответь мне! Я должен это знать! Иначе….

– Что иначе? Хочешь меня шантажировать?

– Нет! Не хочу! Но я должен быть готов к неожидонностям, мне нужно понимать, откуда у всех моих «сюрпризов» «растут ноги». Так что это за ситуация?

– У меня есть предположения и умозаключения. Но нет доказательств. Но тебе они, я думаю, сейчас и не нужны. В Городе Богов есть могущественный Сенатор. Его имя тебе ничего не скажет. Именно этот Сенатор организовал и оплатил твое изъятие с Земли и доставку в район планеты Дракия. Зачем он это сделал? Не знаю!

И еще…. Ты был участником так называемого «реала». В твой мозг имплантированы биоустройства на основе нанотехнологий, которые в режиме реального времени передавали в Город Богов все, что ты видел и слышал на планете твоего друга. «Реал» для элоев это – одно из любимых развлечений. На жизнь и поведение участника «реала» принимаются ставки. Кое-кто потерял очень много денег из-за того, что ты выжил, а главное – смог найти способ, с помощью которого покинул планету.

– Ты – смотрела?

– Практически – нет. Так, урывками.

– Когда ставки на мою смерть достигли «пика»?

– «Пиков» было два. Первый – когда дракон-гипнотик проглотил тебя. Второй – когда ты попал в водную ловушку в Храме Ока Богов.

– Почему – именно я? Почему мне ничего не сказали о том, что я участник этого «шоу Трумэна»?

– Почему – именно ты? Сенатор считает, что ты обладаешь набором качеств, которых нет у большинства других землян. А не сказали….. Все просто. Если бы ты знал, что ты – участник шоу, передачи и все такое, ты погиб бы едва ли не в первый же день. Так оно и было – поначалу, когда участники предыдущих «реалов» знали, что за ними наблюдает вся планета. У них появлялась ложная убежденность, что в критической ситуации им не дадут умереть, спасут.

– Сейчас ваши тоже видят то же, что и я?

– Нет! – не дрогнув голосом, солгала Дита. – После завершения шоу трансляция сигнала прекращена. Бессмертным ты больше неинтересен.

– Были моменты, когда мне помогали?

– Был. Один раз. Правилами «реала» это допускается.

– Когда?

– Когда ты спал на лодке перед отплытием с острова Голова Дракона, тебя едва не сожрал Морской Страж. Пришлось на время его усыпить.

– Ты не скажешь, куда мы летим, и зачем?

– Скажу. Тебе – скажу. Но только не здесь и не сейчас. Как ты уже успел заметить, в последнее время в Звездной Академии происходит слишком много странного и непонятного. Как будто завелась стая крыс. Большущих, жирных, смердящих крыс. Но ничего, придет время….

Так, на этом – все! Сейчас ты отправляешься в медицинский центр, а после обеда мы займемся с тобой межпланетной и межзвездной навигацией. Можешь идти!

Определение местоположения некоего предмета в пространстве относительно внешних ориентиров Сашке давалось туго. Математика была одним из самых любимых его предметов в школе. Благодаря Надежде Григорьевне, учительнице алгебры и геометрии из школы номер один, умевшей увлечь своим предметом даже непоседливых сорванцов, Заречнев с удовольствием решал самые мудреные задачки школьной программы. Но…. Полученных еще в школе знаний было недостаточно для решения тех задач, которые ставила перед ним программа подготовки штурманов. Движение тела в трехмерном пространстве, «брошенного» в вакууме с большой скоростью, описывала другая наука – баллистика. А её в школьной программе не было.

Но Сашка не привык отступать перед трудностями. Час за часом, день за днем «грыз» он трудную науку навигации. В первой половине дня, лежа в уютной тишине реанимационно-сканирующего аппарата, слегка подвывая от зудящей боли в интенсивно заживающих ранах, он мысленно непрерывно прокручивал формулы, условия, решения. Бессмертная на время курса обучения отобрала у него даже калькулятор.