Новое амплуа. Госпожа генеральша

– Они перестраиваются, вместо всякой научной лабуды начинают издавать как бы художественную литературу. Переводную и отечественную. На любовные романы и детективы, сама понимаешь, охотников полно, а вот с мемуарами возиться мало кому охота, скука же смертная.

– Ты бы посмотрела, чем я на работе занимаюсь… занималась, – слабо улыбнулась Анна. – Мемуары по сравнению с этими таблицами просто Джеймс Бонд. И потом я люблю серьезную литературу.

– Я так и думала. Так что выкинь из головы глупости, поправляйся себе спокойно, а потом начинай новую жизнь. Нет неразрешимых проблем.

– Я твоя должница, – с огромной благодарностью сказала Анна.

– Сочтемся, свои люди, – отмахнулась Инна. – Кстати, твоим единственным и непосредственным начальником будет мой супруг, так что если что не так – сразу звонишь мне… Шучу.

И все-таки, несмотря на счастливое завершение этого дня, ночь Анна провела практически без сна. Два дня работать дома – это, конечно, прекрасно, только где? В комнате Шурика – исключено, он этого просто не потерпит, в спальне негде даже табуретку лишнюю приткнуть, не то, чтобы стол со стулом. Получается, что только на кухне, благо там подоконник достаточно широкий.

И еще – новый коллектив. Анне было элементарно страшно. После института она сразу попала в «РИСО», отсидела там пятнадцать лет, привыкла… И к нудной работе привыкла, могла ее делать с закрытыми глазами. А теперь будут новые обязанности, новые люди вокруг, новый начальник… Страшно.

Следующий вечер принес новый сюрприз: визит Евгения. Второй по счету за все время пребывания в больнице. Выглядел супруг ухоженным, не слишком обеспокоенным, хотя приличествующую ситуации маску озабоченности на лицо натянул. И вопросы о самочувствии задавал правильные. Но что-то было не так, а что – Анна никак не могла разобраться.

– А я три дня назад защитился, – вдруг сообщил Евгений. – Теперь только решения ВАКа нужно подождать. Впрочем, сейчас это быстро.

Анне бы обрадоваться, но что-то мешало сделать это по-настоящему.

– Поздравляю тебя, – сказала она с нужной долей энтузиазма. – Я очень рада. Теперь тебе полегче будет, а то ты последнее время совсем замотался.

– Это точно, – подтвердил Евгений. – Прости, что к тебе редко выбираюсь…

– Ну что ты, я же понимаю. А как дела у Шурика?

– Весь в науках, представь себе. Проснулась тяга к знаниям.

– А чем вы питаетесь?

– Валентина свет Максимовна заботится. Стол – как в ресторане. Я ей приплачиваю, конечно… за качество обслуживания.

«Мог бы сказать: без тебя все-таки не то, дома тоскливо. Нет, не скажет. Ему, кажется, даже легче, что я не торчу вечерами у окошка в кухне и не высматриваю его приход… Квартиру, наверное, запустили до невозможности. Но ведь мужикам это без разницы».

– А почему ты сказал, что ВАК теперь быстро все решает? – поинтересовалась она, чтобы хоть что-то спросить.

– Да потому, что сейчас защищаются только дураки вроде меня, – с неожиданным озлоблением ответил Евгений. – Зарплата остается прежней, в должности меня никто повышать не собирается, ассигнования на опыты урезают бесконечно. В общем, мрак. Надо что-то придумывать, пока институт совсем не прикрыли.

– Ваш институт? Да у вас же почти сплошные госзаказы…

– Были, – все так же желчно завершил фразу Евгений. – Государства-то уже практически нет, спустись с небес на землю.

– Меня уже спустили, – сообщила Анна. – Наш Совет разгоняют.

– Давно пора, – хмыкнул Евгений. – Та еще богадельня.

Анна ждала закономерного вопроса, куда же она теперь денется, но так и не дождалась. Похоже, Евгения это вообще не интересовало. Но оказалось, что она слегка ошиблась.

– А может, оно и к лучшему, – продолжил Евгений после небольшой паузы. – Я, видишь ли, прорабатываю одну комбинацию… Контракт на три года за рубежом. Если все пойдет нормально, приедете с Шуркой ко мне…

– Насовсем? – с ужасом спросила Анна.

– Что ты так переполошилась? Что тебя здесь держит, объясни, сделай милость. Работа? Роскошная квартира? Интересная жизнь?

– Нет, но эмигрировать…

– Пока никто про эмиграцию не говорит, – оборвал ее Евгений. – Пожить в цивилизованной стране, заработать нормальные деньги, вот и все, чего я хочу. А вернуться сюда можно в любое время, было бы желание. Ты все-таки безнадежный совок, Анка.

– Какая есть, – сказала она, сдерживая подступающие слезы. – И как скоро ты собираешься…

– Не завтра, успокойся. Пока еще все в стадии проекта. Но главное сделано: диссертацию я защитил. Ладно, мне пора. Будь умницей, поправляйся скорее.

Он приложился к ее щеке с дежурным поцелуем и с видимым облегчением покинул палату.

Инна, вернувшаяся из холла с очередной встречи с мужем, застала Анну в слезах:

– Опять? Что еще случилось? Твой благоверный тоже работу потерял?

Анна, путаясь в словах и всхлипывая, довольно бессвязно пересказала содержание разговора.

– И что ты ревешь? – удивилась Инна. – Устроится мужик за кордоном, потом высвистит тебя с сынулей и заживете по-человечески. Ты молодая, красивая, заездил тебя только быт тутошний, вот и все. А там – расцветешь.

Анна покачала головой: