Новое амплуа. Госпожа генеральша

Сама же она выглядела, как рекламная картинка в журнале: «Мудрая женщина – мудрое решение». Но по-прежнему была чуть холодновата, держалась немного отстраненно, и при этом никак не подчеркивала произошедших изменений в ее служебной жизни. Неизменно пунктуальная и доброжелательная Анна Васильевна, с давно приклеенным прозвищем «Царевна-Несмеяна».

Но в один прекрасный день все переменилось. Коллеги с изумлением увидели в глазах Анны Васильевны какой-то новый блеск, она как бы даже помолодела, стала еще больше следить за собой и время от времени вела какие-то таинственные переговоры по телефону, явно не с автором, если судить по выражению лица. Коллектив подумал и сделал правильный вывод: «Наконец нашла себе нормального мужика».

Найти-то нашла, только что понимать под словом «нормальный»? Все началось столь же внезапно, сколь закономерно. На книжной выставке к стенду, возле которого дежурила Анна Васильевна, подошел невысокий, крепко сбитый мужчина, одетый добротно, но неброско: отглаженные брюки, свитер, вычищенные ботинки. Брюнет с карими глазами и по-восточному смуглой кожей.

Он задал какой-то вопрос – она ответила и совершенно незаметно для себя оказалась втянутой в довольно интересную дискуссию о типах мемуаров и свойствах людей, которые эти мемуары пишут. С точки зрения Владимира Николаевича – так представился мужчина – мемуары пишут хорошо только те, кто действительно оказался в гуще событий, а не наблюдал их со стороны.

– Вот вы, например, собираетесь писать мемуары? – огорошил он ее неожиданным вопросом.

Анне Васильевне впервые за долгое время стало смешно. Ей – мемуары? О чем? О разбитом семейном очаге? О нынешней работе или о прежней? Чепуха!

– Но вы по роду работы наверняка встречаетесь со многими знаменитыми людьми, – настойчиво продолжал развивать свою мысль ее собеседник.

– Ну, «многими» – это сильно сказано, – раздумчиво ответила Анна Васильевна, припоминая своих авторов. – Попадаются, конечно, интересные люди… Но писать что-нибудь вроде «Мои встречи…» – увольте.

– Согласен. А написать книгу в соавторстве не хотели бы?

– Я редактор, а не писатель, – уклонилась от прямого ответа Анна Васильевна.

– Зато, как мне говорили, с отменным чувством слога и стиля. Не удивляйтесь, я человек любопытный, задаю много вопросов, обожаю собирать информацию. Как говорится, издержки прежней профессии… Впрочем, я отвлекся. Так как насчет книги?

– Право не знаю, – замялась Анна Васильевна. – Это так необычно…

– Понимаю. Знаете что, у меня есть к вам конкретное предложение. Вы когда освобождаетесь?

– Часа через два.

– Прекрасно. Через два часа я возвращаюсь сюда и мы продолжаем беседу в более подходящей обстановке. Как вам такое предложение?

Анна Васильевна открыла рот, чтобы вежливо и мягко отказаться: она уже устала и мечтала о тихом вечере дома. Но с изумлением услышала, что благодарит за приглашение и ничего против не имеет. Было похоже, что энергичный Владимир Николаевич ее просто загипнотизировал, поскольку и внешне никак не соответствовал ее представлению об интересном мужчине.

Правда, такие энергичные обычно забывают о своих обещаниях через две минуты. Но и тут Анна Васильевна ошиблась. Ровно через два часа возле стенда возник Владимир Николаевич… с тремя гвоздиками в руке. Вот это уже было занятно: цветов «просто так» Анне Васильевне давно не дарили, а если быть честной – не дарили никогда.

Второй сюрприз ждал у выхода из Выставочного центра и был черной «Волгой» с шофером и даже, кажется, спецсигналами. Владимир Николаевич уверенно открыл дверцу и предложил:

– Прошу. Если не возражаете, я знаю тут недалеко один ресторанчик…

– Вы что, партийный босс? – попыталась шуткой скрыть свою растерянность Анна Васильевна.

– Сохрани Боже! Я директор охранного агентства, точнее, его хозяин. К тому – генерал в отставке. Так что обязан держать марку, хотя мне все это уже порядком осточертело.

– Что – агентство? – поинтересовалась Анна Васильевна, усаживаясь в машину.

– Нет, все эти прибамбасы… Поехали, Димочка. К «Максимычу».

Димочка молча и плавно тронулся с места, и минут через пятнадцать затормозил у свежеотлакированной двери в торце жилого дома. Вывеска, возможно, и была, но Анна Васильевна ее как-то не приметила. Зато внутри – полдюжины столиков, тихая музыка, полумрак и минимум посетителей.

Как только они сели за столик, возле них возник довольно массивный мужчина в белом поварском одеянии:

– Владимир Николаевич! Ну, порадовали! У нас сегодня…

– Максимыч, – довольно бесцеремонно перебил его Владимир Николаевич, – давай сначала выясним, что хочет моя гостья.

– Я не голодна, – попыталась возразить Анна.

Но перед ней уже появилось довольно обширное меню. Отвыкшая от кулинарных изысков, Анна Васильевна даже слегка растерялась, что тут же заметил хозяин.

– Рекомендую телятину по-итальянски. Очень деликатное блюдо.

– Правильно, – поддержал его Владимир Николаевич, – а мне как обычно, сам знаешь. Плюс салатец какой-нибудь и для парня моего… ну, спроси, чего он там хочет.