Новое королевство

Девушка закрыла глаза и прислушалась к своему сердцу. Она подумала о прошлом, настоящем и будущем. И Дубэ нашла ответ.

На могилу она положила всего один цветок, полевую ромашку, сорванную ею по дороге.

— Спасибо, — сказал она, улыбаясь, и пошла навстречу своему выбору.

Едва королевская чета показалась из-за парапета, собравшаяся в саду толпа зрителей разразилась громкими аплодисментами. Дубэ подумала о том, что некогда Дохор именно здесь отметил свой триумф. Убийство Неора в соответствии с его намерениями послужило поводом для расправы над своими внутренними врагами. Однако вопреки всему это событие стало началом его конца.

Девушка, просияв от радости, сжала руку мужа. Леарко посмотрел на нее и, ответив на ее пожатие, сделал шаг вперед. Дубэ чуть поодаль наблюдала за толпой. Жизни этих людей теперь зависели и от нее. Она почувствовала, как страх сковал ее тело. До этого момента Дубэ думала только о себе. Способна ли она распоряжаться жизнями стольких людей? Вцепившись еще сильнее в руку мужа, она с гордостью встала возле него. Этим утром она дала свое согласие стать королевой. Теперь она не должна бояться и отступать назад. Девушка с уверенностью посмотрела вперед. Прежде чем начать приветственную речь, Леарко улыбнулся жене.

— Я счастлив, что в такой радостный момент вы присутствуете здесь вместе со мной. За эти месяцы нам пришлось пройти через суровые испытания, но теперь мы вправе наконец сказать, что мы победили. Гильдии больше нет, ведутся переговоры о заключении перемирия с Землей Огня. Это — начало новой эры, время создания нового королевства. А еще у нас новая королева, — продолжая улыбаться произнес Леарко.

Дубэ почувствовала некоторую неловкость от стольких направленных на нее взглядов.

Затем Леарко снова принял серьезный вид.

— Многие полагали, что я, преследуя цели моего отца, создам искусственное объединение. Но эта идея стара. В недалеком прошлом многие были убеждены и до сих пор считают, что различие ведет к раздору, существование многих королевств с независимым управлением приведет к хаосу. Лучше иметь одного короля, который, возможно, железным кулаком и страхом в угоду себе заставил бы столь неоднородный хор петь в один голос.

Над аудиторией повисла напряженная тишина.

— Но я так не думаю. Мы все, люди, нимфы, гномы, — жители одного мира, вне зависимости от того, живем ли мы под покровом вечной ночи либо рождаемся и умираем, вдыхая аромат морской соли. Я уважаю стремление к независимости создателей наскальных городов, ценю неукротимый дух жителей городов-крепостей. Именно поэтому я не хочу привести наш самый ценный дар — наше разнообразие — к некоему фиктивному стерильному объединению. В истории уже был великий король, который указал нам путь, и я намерен следовать его примеру.

Леарко замолчал на мгновение, и Дубэ обернулась к нему с одобрительной улыбкой.

— Каждый народ изберет своего правителя и свою форму управления в государстве. Будет восстановлена работа двух Советов. А тем, кто утверждает, что эти учреждения уже потерпели неудачу в прошлом, отвечу, что для поддержания мира нельзя терять бдительность. Война — вовсе не дело случая. Война начинается тогда, когда мы всерьез перестаем думать о мире. Я верю во Всплывший Мир, в народы, его населяющие. Считаю, что нам по силам выучиться на ошибках прошлого и быть готовыми прислушиваться к самим себе. По этой причине я оставил за собой только владения моих предков, Землю Солнца; сегодня вы стали очевидцами коронации меня моим народом, Советом, который был избран этим самым народом.

Присутствующие замерли в восхищении. Дубэ была растрогана до глубины души.

— Может, это — просто моя мечта, — продолжил Леарко. — Возможно, что та готовность, которую я вижу у жителей Всплывшего Мира, еще далека от совершенства. Но я чувствую, что рано или поздно этому суждено осуществиться. И даже если еще не пробил час, все равно есть цель, в которую стоит верить и за которую я намерен бороться и дальше. Ради этой мечты стоит жить и умирать.

Леарко перевел дыхание.

— А теперь пришло время для веселья. Один человек, внесший свой вклад в наше всеобщее спасение и чьи слова переживут его в веках, сказал однажды, что жизнь — это круг, в котором время страданий сменяется временем веселья. Затем вновь приходит черед испытаний — вечный круговорот, составляющий суть всего живого. Тем не менее пришла пора для радости, для наслаждения этим мгновением счастья, для его сохранения и поддержания. Мы никогда не забудем этого знаменательного дня. Память о нем поможет нам в будущем, когда снова потребуется отстаивать мир на земле.

Вновь избранный король поднял руку в знак приветствия; присутствующие зрители громом аплодисментов встретили его обращение.