Новое начало

— Я от Леди узнал, что вы здесь — а то сунулся было в Хогвартс, а там Вольд с какими-то хмырями. Сказал, вы куда-то смотались. Ну я и подумал: если уж и жена не знает, где муж, то искать его вообще бесполезно, и обратился к Леди. Так что теперь я снова с вами — возрадуйтесь!

— Аллилуйя, — скептицизма в голосе Снейпа хватило бы на всех китайцев мира. И немного осталось бы на индусов.

— Не тяни, с чем пожаловал? — Малфой подошёл ближе. — Материалы…

— Куплены, — кивнул Велемир. — Хотя с пунктом насчёт четырёхсот тысяч драконьих яиц пришлось повозиться изрядно… снарядить группу в иные миры… Но мы справились с задачей. И я хотел поговорить с вами, Лорд, — о чертежах.

— Пойдём, — Малфой пошёл в гостиную; архитектор последовал за ним.

Эсси внезапно возник в кухне из ниоткуда и, подойдя к Снейпу, ткнулся влажным носом ему в руку и засопел. Алхимик вздохнул, достал из холодильника кусок мяса и дал в зубы вризраку.

— Ешь на улице. Тут не пачкай, — сурово предупредил он.

— Спасибо, — проурчал Эсси и исчез.

Снейп хмыкнул и вышел из кухни вслед за ними.

— Дурдом, — пробормотал Гарри. — Вольдеморт, Тайная комната, люди-ящеры, говорящие псы, трёхсотлетние девушки, Малфой, смотрящий телевизор и ведущий машину, магия без слов… ущипните меня, я сплю!

— Привет! — раздался жизнерадостный голос только что проснувшегося Рона. — А кто это в гостиной сидит с Малфоем за этим… как его… капутером…

— Компьютером, — автоматически поправила Гермиона. — Рон, пей кофе и молчи. Пожалуйста.

— Ладно, — Рон сник, растеряв свою жизнерадостность, и стал молча завтракать. Остальные терпеливо ждали его, после чего все вместе вышли из кухни.

Малфой сидел на диване рядом с Велемиром. Перед ними, на придвинутом столе, заваленном линейками, циркулями, карандашами и подобным, стоял ноутбук. На экране мелькали какие-то чертежи; архитектор и заказчик с жаром обсуждали что-то, время от времени хватая карандаши и линейки и чертя прямо по экрану; линии тут же переносились на чертёж — без магии тут явно не обошлось. По всем признакам, освободятся они не скоро, решили гриффиндорцы, и незаметно выскользнули из дома — подышать свежим воздухом, тем более что никто им не запрещал выходить.

Не успели они закрыть дверь за собой, как перед ними словно из-под земли вырос Эссессили:

— Не ходите далеко, — речь вризрака стала куда внятнее за год. — Упивающиеся могут быть где угодно. Они донесут Вольдеморту.

— А тебе-то что? — спросил Гарри. Про себя он подумал, что смотрится глупо: разговаривает с огромной собакой.

— Мне? Ничего, — Эсси фыркнул. — Но Северус тогда не сможет сдержать слово, данное Альбусу. А они, — пёс мотнул головой в сторону дома, но и без того было ясно, кого он имеет в виду, — очень трепетно относятся к своим клятвам. Не хотелось бы подставлять Северуса — он хорошо ко мне относится. Так что я пригляжу за вами, пока все заняты, и помешаю вам наделать глупостей.

— Мы и не собирались… — начал было Рон.

— Верю. Но, как говорится, доверяй, но проверяй.

— Эсс, ты зануда, — буркнула Джинни.

— Джи, ты меня оскорбляешь! — Эсси осклабился. — Это наезд или восстание пупсиков?

— Ты похож на своего хозяина! — пробормотала Джинни, насупившись.

— Я не достоин таких похвал, — потупил глаза вризрак в притворном смущении. — Но всё равно спасибо. Да, чем проминать яму в земле, лучше идите за мной — я покажу, где тут бассейн и то, на чём можно посидеть.

— Тут есть бассейн? — изумилась Джинни. — А дом кажется небольшим…

— Обычная пространственная магия, — небрежно бросил вризрак. — Пустяки для Высших магов — да и не только Высших… Так вы идёте?

Час спустя, когда четвёрка сидела на удобной скамейке в тенёчке под деревьями, охраняемая неусыпным взором Эсси, вризрак вдруг засуетился. Он вскочил, вперил взгляд туда, откуда они все пришли, и радостно залаял. Поначалу такое поведение показалось непонятным — но внезапно на дорожке показалась девушка. Знакомая гриффиндорцам — та, что замещала Снейпа зимой.

— Валькери! — взвизгнул Эсси и бросился к ней.

Та радостно улыбнулась:

— Ну, здравствуй, мой хороший! — она ласково потрепала вризрака за уши. — Соскучился? Я хотела в дом идти, но услышала, что вы здесь, решила заодно заглянуть и поздороваться.

Девушка приветливо кивнула гриффиндорцам, и те неуверенно кивнули в ответ.

— Как там Драко? — спросила Валькери у Эсси.

— Нормально — только скучал по тебе, — мягко произнёс вризрак. — Сейчас он с Велемиром — чертежи уточняют.

— Я тогда в дом пойду, — негромко сказала Пэнтекуин, и её взгляд потеплел.

Эсси добро усмехнулся — почему-то мимика у пса была совершенно человеческая.

— Давай. Он уже со вчерашнего дня сам не свой — всё в Ашкелон рвался, да Северуса одного бросать не хотел, раз обещал ему помочь.

Валькери развернулась и пошла к дому, постепенно ускоряя шаг почти до бега. Вризрак проводил её долгим взглядом.

— Счастливые, — пробормотал он. — Любят друг друга просто безумно…

Гарри скептически хмыкнул:

— Ага, а она крутит со Снейпом прямо под носом Малфоя!

Эсси строго взглянул на него: