Новое Начало. Книга Первая

У нее было сложное выражение лица. Удивление, шок и наконец, удовлетворение. Что-то мне подсказывает, что она не будет против. Да и с чего вдруг? Пять карт для защиты тринадцати человек — вполне безопасный для них вариант. Да и кто знает, что оставили после себя каннибалы.

— Хорошо. Тогда поступим так. Мы забираем пять своих карт и продемонстрируем тебе, что они и вправду наши. Никакого обмана. И затем, я остаюсь и рассказываю все, что знаю. А в это время, мои друзья обыскивают здание сверху донизу и забирают все, что найдут. Потом, мы расходимся в разные стороны и забываем обо всем, что здесь произошло. Тебя это устраивает?

А я что сказал? Разве не то же самое? Ну, да ладно, пускай последнее слово будет за ней.

— Вполне. Тогда, пожалуй, начнем.

Пять ихних карт мы все же набрали, и даже больше. Я оставил им лишь черные. Да, риск, но оно того стоит. Белые могут мне еще пригодиться, а вот черные, увы, я использовать не могу. Так что, когда я их передал, то был готов в любой момент защищаться. Но, как ни странно, убить они меня не пытались. Либо чтили договоренности, либо просто боялись напасть на меня, после того, что произошло с каннибалами. Неудивительно.

Пока остальные, разбившись на группы, исследовали брошенный каннибалами дом, я слушал рассказ Юли, так она представилась, и, мягко говоря, был в шоке. Вроде всего полгода прошло, а все изменилось настолько, что от привычного порядка вещей не осталось и следа. Я, конечно, помню, еще по поселку, что у людей по чуть-чуть начинал меняться взгляд на привычные казалось бы вещи, но это, были лишь цветочки. Вот теперь, они расцвели и полностью раскрылись, превратившись в полноценные бутоны.

Оказалось, что все кардинальным образом поменялось в мое отсутствие. Вся Пензенская область была поделена на отдельные зоны, принадлежащие различным силам. Черная — запретная зона, где властвовали монстры. Это в основном крупные города, где еще находились в избытке ценные для человека ресурсы. Запасы еды, оружие, бензин и техника — монстры почему-то не уничтожали их. Думаю, это было что-то вроде приманки. Но смельчаков, что отважились пойти туда на поиски этого сокровища, осталось не так уж и много. Около 90 % отправившихся туда людей, так и не вернулись.

Красная зона — это территории злобных кланов, у которых личность так прогнила, что они уже были больше похожи на зверей, нежели людей. Людоеды, свихнувшиеся язычники с ритуалами жертвоприношения темным богам и все возможные новообразовавшиеся культы, все они обитали тут. Сейчас, кстати, мы находимся на самой границе этих территорий. Кланами стали называть крупные скопления людей, которые обладали бойцами, вооруженными картами. Игровой сленг, как нельзя кстати, подходил к нашей нынешней реальности.

И, последняя, Белая зона — это остальные территории, на которых располагалось множество независимых, но вполне адекватных кланов. Они сохранили остатки человечности и все, что их заботило — это выживание. Они еще питали надежду, что когда-нибудь, все вернется на круги своя. Наивные. Но винить за это их не стоит. Надежда — это лучшее лекарство для больного разума. Она дает людям уверенность в завтрашнем дне. Но, они пребывали в постоянном страхе не только из-за нашествий монстров, что иногда выбирались из Черной зоны, но и из-за постоянных набегов с Красной, которые похищали людей, чтобы накормить себя или для проведения ритуальных жертвоприношений. Прямо, как между молотом и наковальней.

Нынешняя экономическая система была чрезвычайно проста в использовании — бартер. Вещественный обмен между людьми происходил сравнительно мирно, но иногда, более сильный мог запросто обмануть и сделать обмен несколько неравным. К сожалению, в случае отказа, большинство из слабых умирало, а сильный, получал все за дарма. Поэтому, торговлю стали проводить массово — с привлечением всего клана. Так что, одиночки в наше время долго не живут без защиты сильного. Берут либо качеством, либо количеством. Среди товаров, что обычно представлены на обмен, было множество вещей, без которых человеку сейчас не выжить. Еда, чистая вода, одежда, горючее, оружие и конечно же, рабы.

По поводу последнего, это отдельная история. Они были как добровольные, так и невольные. Первые, просто надеялись таким легким путем, попасть к хорошему хозяину и вести беззаботный образ жизни. Лишь бы кормил и одевал, а остальное, дело десятое. Боже, какие же люди ленивые и трусливые создания! Вторые, были в основном преступниками, в той или иной степени. Кто-то и вправду воровал, да убивал, но были и такие, кто просто попался в неволю.