Новое начало (ЛП)

— Хотела бы я, чтобы место в общежитии у меня было не до конца года, — вздохнула Доун, указывая на диван посреди гостиной. Перед ним лежал мягкий ковер, на котором стоял стол из той же древесины, что и пол. — Этот выглядит гораздо удобнее, чем твой раскладной диван.

Мысль о моем любимом диване-кровати отозвалась болью. Он все еще оставался в моей старой комнате. Скотт уже предложил мне забрать от Кадена мои оставшиеся вещи, за что я была ему безмерно благодарна. Часть меня ничего не желала так страстно, как поговорить с Каденом, услышать от него историю Кендры и его брата. Но я прекрасно знала, что он только собьет меня с толку, а я не могла себе позволить этого сейчас. Мне была нужна квартира. И у меня был план. Я хотела вернуться на правильный путь, быть в безопасности и стабильности — а этого Каден не мог мне предоставить. Как бы мне ни хотелось, чтобы между нами все было по-другому, сейчас мне нужно было подумать о себе. Я наконец-то хотела встать на ноги самостоятельно. Ведь свобода и была той причиной, по которой я переехала в Вудс-Хилл.

Мы услышали, как миссис Коллинз громко рассмеялась, и с любопытством вернулись в коридор.

— Ну, вы и хитрец, Скотт!

Мы с Доун весело переглянулись.

— Вы ведь не собираетесь сюда переезжать, не так ли? — спросила миссис Коллинз, глядя на Скотта.

Видимо, он использовал все свое обаяние, чтобы обвести пожилую леди вокруг пальца.

— Нет, но я буду часто навещать свою подругу Элли, — тепло ответил Скотт. Он беззаботно улыбался.

— Что ж, тот, у кого есть такой очаровательный друг, может быть только порядочным человеком, — сказала она мне. — Если хочешь, квартира твоя.

Я ничего не могла с собой сделать — просто смотрела на нее с открытым ртом.

Скотт среагировал молниеносно.

— Она хочет сказать, что, конечно же, берет ее. Не так часто можно попасть в такую красивую квартиру, миссис Коллинз. Вы сами выбирали мебель? Вы должны быть дизайнером интерьера, чтобы все так идеально сочетать вместе!

В любой другой ситуации я бы, наверное, расхохоталась, потому что Скотт сильно подлизывался, но в этот момент могла только взволновано переступать с ноги на ногу.

— Он мастер обольщения, — пробормотала мне на ухо Доун, и прозвучало это одновременно и презрительно, и восхищенно. — Даже с бабушками.

Я широко улыбнулась.

Чуть позже мы расположились за кухонным столом, и миссис Коллинз показала мне договор аренды. Я назвала ей свои личные данные, потом мы обговорили залог, который нужно внести до конца недели. Сумма была, конечно, высокой, что было связанно с новой мебелью в гостиной и на кухне, но подъемной для меня, так как Каден вернул залог. В недалеком будущем, мне, вероятно, снова придется помогать студентам с учебой, чтобы покрыть расходы на аренду, но поскольку на черной доске в университете еженедельно появлялись новые объявления, я не волновалась об этом.

Я справлюсь.

Миссис Коллинз сказала, что не возражает, чтобы я нашла жильца для второй комнаты. Просто я должна знать, что вся ответственность на мне, если квартире будет нанесен ущерб.

Я обняла ее на прощание. Я знала, что это не очень профессионально, но она спасла мой день. И не только. Она вернула мне мою свободу, когда вложила ключи от квартиры мне в руку.

Это было бесценно.

* * *

Так как мне не хотелось занимать кровать Доун дольше, чем необходимо, на следующий же день мы вместе собрали мои вещи и перевезли их в новую квартиру. Я была рада, что там имелась основная необходимая мебель, и мне не нужно беспокоиться еще и об этом.

Скотт и Спенсер принесли мои вещи, которые находились у Кадена. Я избегала спрашивать их об этом, а они были достаточно тактичны, чтобы не поднимать эту тему. Ситуация была довольно неприятной.

Во второй половине дня мы обустраивали спальню. Даже шторы повесили с помощью Скотта и Спенсера. Единственное, что нужно было еще собрать, это мой раскладной диван. Я не знала как, но комод, видимо, они загрузили в машину Спенсера, не разбирая. Моника тоже заглянула и помогла украсить отдельные комнаты. Она также принесла с собой гору блинчиков, при виде которых я впервые испытала настоящий аппетит с тех пор, как Каден выставил меня за дверь.

Позже Скотт предложил выпить за мою новую квартиру, но я не нашла на кухне бокалов, а только чашки с кошачьим принтом и милыми надписями типа «Лучшая в мире бабушка» — видимо, внук миссис Коллинз оставил ей сувенир после окончания ремонта.

Мы выпили за собранную мебель, а потом начали разбирать мой чемодан и картонные коробки. У меня заболело сердце, когда я увидела, что бессердечный Каден испортил мою любимую фотографию. На рамке с фото Доун и меня была трещина. Она забрала ее у меня из рук и вручила кружку «Лучшая в мире бабушка», чтобы я сделала большой глоток шампанского.