Новое начало (ЛП)

— Я так быстро встал, что споткнулся.

Смеясь, я вытерла влажные уголки глаз.

— Мне здесь больно, а ты смеешься, — проворчал Каден, но я слышала, что он рад моему смеху. — Я буду у тебя через десять минут?

Прозвучало как вопрос, и я несколько раз кивнула, пока не поняла, что он меня не видит.

— С нетерпением буду ждать встречи с тобой, — от всего сердца ответила я.

* * *

Когда зазвонил звонок, мне пришлось взять себя в руки, чтобы не помчаться к двери. Но я все равно была запыхавшейся, когда открывала ее.

Каден криво улыбнулся и поднял свой ящик с инструментами. Он прошел мимо меня прямо в гостиную и тут же обернулся вокруг.

— Итак, — начал он, — где сделаем фотостену?

Я медленно последовала за ним.

На самом деле, мне хотелось наброситься на него, затащить в свою спальню и целовать, пока не закончится воздух.

— Пузырек?

Его низкий голос прервал мои мысли, и я посмотрела на него, ощущая, как пылают мои щеки.

— Да?

— Ты не слушала?

— Прости.

— Как на счет этой? — повторил он вопрос и подошел к стене за диваном.

На этой стене я смогу видеть фотографии каждый день, как и мои друзья, когда придут ко мне. Но... что, если мой новый сосед или соседка почувствует себя обделенным? Ведь это будут фотографии только моего круга друзей.

— Я не знаю, — нерешительно ответила я. — Может быть, в спальне?

— Ты не хочешь вешать их в спальне, поэтому я не буду вешать их там, — твердо сказал Каден.

— Откуда ты знаешь?

— Я знаю тебя, — пробормотал он, доставая линейку из ящика с инструментами. Он рассчитал расстояния, измерив ширину и высоту стены. Затем обернулся и посмотрел на меня.

— Я бы сказал, что нужно повесить чуть выше. Иначе, когда ты захочешь прислониться головой к стене, то ударишься о них. Как думаешь?

Я кивнула несколько раз. Мне казалось это логичным.

— Ты уже знаешь, в каком порядке будешь их вешать?

Я посмотрела на фотографии и попыталась воспроизвести некоторые вариации в голове.

— Думаю, будет лучше врозь, а не упорядоченно в ряд.

Каден кивнул.

— Я хотел сказать, что ты можешь попробовать, пока я подберу подходящие гвозди.

Я последовала его предложению и разложила рамки с фотографиями на полу. Большая выделялась, поэтому она обязательно должна быть посредине. Я смешивала фото моих друзей с фото Кадена, Спенсера и себя, пока не нашла тот вариант, который мне понравился.

— Смотри, — сказала я Кадену.

Он встал позади меня и посмотрел через мое плечо на расположение фотографий.

— Круто. Но я сделаю расстояние между ними немного побольше, — размышлял он вслух. — Стена довольно широкая, не хочется, чтобы они смотрелись, словно их свалили в одну кучу.

— Я доверяю тебе. — Запрокинув голову назад, я посмотрела на него.

Секунду он выглядел озадаченно, но потом удовлетворенно улыбнулся мне. Затем сразу же принялся за работу. Забрался на диван и вбивал гвозди в стену, а я подавала соответствующую фотографию. Повесив вторую рамку, Каден использовал водяной уровень, чтобы проверить, ровно ли, потом попросил меня подержать недолго молоток, пока снимет свой вязаный свитер. Когда он стягивал его через голову, футболка, что была под свитером, задралась следом. При виде его оголившегося пресса мое тело окутал жар. Я прикусила щеку изнутри, чтобы удержаться и не потянуться к нему рукой. Но момент был упущен. Каден бросил свой свитер на диван, а я вернула ему молоток, чтобы он мог продолжить. Он сразу же забил следующий гвоздь. И тут его рукав немного соскользнул…

— Стоп.

Слово сорвалось с губ неосознанно. Я словно замерла и уставилась на его поднятую руку. Когда Каден заметил свою ошибку, его плечи напряглись. Он сразу же захотел опустить руку, но я схватила его и повернула, чтобы рассмотреть бицепс с другой стороны. Там была черная надпись, незнакомая мне ранее.

«Не сломлен, лишь согнут».

Я провела пальцем по черным линиям, и Каден поморщился, но не сдвинулся с места.

— Что это? — прошептала я, подняв на него взгляд. Каден выглядел почти смущенно.

— Твои слова, — так же тихо ответил он. Его глаза были темными и полными эмоций. — Слова, которые заставили меня снова поверить в себя. Слова, которые приводили меня в бешенство, потому что я не мог поверить, что кто-то может видеть меня так, как ты.

Его голос сорвался, и он с трудом сглотнул.

Я вспомнила тот день у водопада. Наш разговор, все скрытые сигналы, которые он мне посылал. Все, что он доверил мне, а я ему.

Ты не сломлен, Каден. Просто чуть согнулся. И с этим можно справиться.

— Ты... это мои слова. На твоей коже, — выдохнула я и снова уставилась на изогнутые линии. Кожа вокруг надписи была еще немного красной.

— Все в тебе попадает мне под кожу, Элли, — Каден медленно спустился с дивана и встал передо мной. Его кадык дернулся, когда он сглотнул; мой взгляд блуждал между его многообещающими глазами, татуировкой и губами.

— Я изо всех сил пытаюсь сдерживать себя, Пузырек. Но если ты продолжишь так смотреть на меня... я ни за что не ручаюсь.