Новое начало (ЛП)

Чем дольше длился день, тем легче мне становилось. Мы смешали маску из творога и меда, накрасили друг другу ногти и, наконец, направились в ближайший кинотеатр, чтобы посмотреть там любовную комедию. Фильм был по-настоящему плох, но попкорн стоил потраченных денег. Кроме того, мы все время хихикали, особенно когда на экране возникали особо слащавые сцены, и танцевали, когда начинала звучать зажигательная музыка. Проводить время с Доун было по-настоящему замечательно. Это было как бальзам на душу, и я почувствовала, что все снова может стать хорошо.

Когда я вернулась вечером домой, Кадена там не оказалось. Как и на следующее утро. Он не написал мне сообщение о том, где находился, и не оставил записку на холодильнике. В итоге я решила, что он кого-нибудь подцепил и остался там на ночь. Мне хотелось влепить себе пощечину за болезненный укол, пронзивший мое тело при этой мысли.

Замечательно. Мне не придется ни с кем бороться за кофе. Я могла спокойно принять душ, не заботясь о том, что кто-то без предупреждения ворвется в ванную. И самое лучшее: я могла смотреть телевизор, не выслушивая чужое нытье.

Тем не менее, квартира без Кадена казалась мне удивительно пустой.

Глава 14

Сегодня в меню столовой имелись чизбургеры. Скотт, Доун и я абсолютно изгадили себе обед, как и все остальные за нашим столом, кто решился отведать гамбургеры.

Тем временем, на протяжении двух дней Каден продолжал избегать меня. Утром я видела его издалека в кампусе по дороге на семинар. Доун, заметив мой взгляд, попыталась развеселить меня, но это не помогло. Неужели та ночь действительно была для него таким кошмаром, что он наказывал меня своим отсутствием и молчанием? Только потому, что мы нарушили одно из правил?

— Вы уже видели? Выставили результаты теста по литературе, — сказала Грейс, рядом с которой я сижу на предмете «Кино и телевидение». — Я сдала. — Она с облегчением вытерла лоб и ухмыльнулась. Все остальные сразу похватали свои телефоны, вводя логин и пароль, для того чтобы войти в общий интернет-доступ университетской сети.

Доун вскрикнула рядом со мной.

— Слава богу. Справилась!

Я уставилась на свой дисплей. Мэдисон, сидящая рядом с Грейс, с облегчением вздохнула.

— Я тоже.

Скотт громко застонал:

— Провалил.

— О, нет, Скотт. — Доун похлопала его по руке. — Не волнуйся. У тебя есть еще две попытки.

Он вытянул руки на столе и положил на них голову.

— Вот черт.

Я с трудом сглотнула, увидев, что страница закончила загрузку. И сползла вниз по стулу.

Литература — «не зачтено».

На мгновение воздух покинул мои легкие. Волна разочарования накатила на меня, и мне мгновенно стало дурно.

Но затем я почувствовал на себе ожидающие взгляды ребят.

— А ты, Элли? — робко спросила Доун.

Я откашлялась и сделала глубокий вдох. Мне не хотелось, чтобы все заметили, насколько я была разочарована своим результатом.

— Боюсь, нам придется идти на пересдачу вместе, Скотт, — в конце концов, ответила я с кривой улыбкой и высоко подняла свой мобильник.

Скотт протянул мне свою руку, чтобы я дала ему пять.

— Зато ты справилась с другими тестами, — сказала Грейс, ободряюще мне улыбаясь. — Не так ли?

Я кивнула. Все остальные экзамены я сдала. Правда, не с лучшими баллами, в отличие от моих одногруппников. Поговаривали, будто в первом семестре преподаватели были беспощадны к студентам, которые не «внесли особый вклад» в наш общий образовательный процесс.

— Вот увидишь. — Доун ткнула меня в бок. — Вы справитесь с этим, ребята. Все будет в порядке.

Я кивнула и заставила себя улыбнуться.

* * *

Остальная часть дня пошла насмарку. На семинарах я едва могла сосредоточиться, потому что два слова в моей голове были громче других.

Не зачтено.

Если я не смогла справиться с первым семестром, тогда что будет, когда придет пора действительно сложных экзаменов? Снова и снова я вспоминала свою мать. Безусловно, она с нетерпением ждет моего провала. Не только потому, что она с полным удовлетворением могла бросить в меня: «Я же тебе говорила?», но прежде всего потому, что хотела, чтобы я вернулась в Денвер не позднее Дня благодарения.

Я вошла в квартиру и сняла обувь. Как и ожидалось, Кадена не было.

Разочарованная, я прошла в кухню и взяла из морозильника мороженое. Сунула ложку в твердую массу, зачерпнув большую порцию.

«Ты расслабилась», — услышала я мамин голос в своей голове. Я сглотнула, и мороженое, выпав из ложки, шлепнулось на рабочую поверхность.

Мало того, что моя мать нашла меня... Нет. Теперь еще я снова перешла к старой модели поведения. В моем сердце снова образовалась пустота, и я не знала, чем должна ее заполнить. Только рядом с Каденом я ощущала себя собой. Но на протяжении уже нескольких дней он теперь даже не смотрел на меня.

Большой комок образовался у меня в горле, и я откашлялась, чтобы избавиться от него.

Возможно, мама была права.