Новое начало (ЛП)

— Не волнуйся об этом. Это был несчастный случай, и Чэд с пониманием отнесся к этому. Я рада, что с твоим отцом все в порядке, — протягивая через стол руку, тепло произнесла Рейчел и сжала мою ладонь.

— Кроме того, нам хватило еды ровно на четверых. Я и забыла, сколько едят подростки. — Ее смех заполнил комнату. — В следующий раз нужно получше все рассчитать.

Я была уверена, что она говорила это лишь из вежливости, но все равно была благодарна за ее слова. Потом взглянула на Кадена, мрачно уставившегося на свой кофе. Он был напряжен со вчерашней ночи и не переставал хмуриться после нашей беседы. И на обратном пути почти не разговаривал со мной. Я понимала, что сперва ему нужно переварить мою историю. На его месте я бы поступила так же. Но то, что он отдалился от меня, ранило. Тем более, что я надеялась… нет. Я запретила себе заканчивать эту мысль.

Взгляд Рейчел то и дело переходил от меня к Кадену и обратно, но она не стала комментировать напряжение, царившее между нами. Вместо этого она начала рассказывать о своей первой встрече с Чэдом, которая произошла в приемной ее дантиста. Они одновременно потянулись к одному и тому же журналу, а после уже не могли прекратить улыбаться друг другу. Когда ассистент врача вызвал Чэда, он передал Рейчел журнал с его номером телефона, написанным на обложке. Это было невероятно романтично.

После завтрака Каден исчез наверху, чтобы собрать вещи, пока я помогала его маме убрать со стола и относить продукты на кухню с открытой планировкой.

— Он так волновался за тебя, Элли, — вдруг произнесла Рейчел и взяла сыр, который я передала ей. — Я никогда не видела его таким. Он места себе не находил.

Что мне было на это ответить? Еще позавчера я заверяла ее, что между нами только дружба. Но теперь я уже не могла отрицать, что чувствовала нечто большее к нему. Гораздо большее. Но сейчас не время думать об этом.

— Мне приятно видеть его таким, — продолжила Рейчел, улыбаясь мне.

Я хотела спросить, что она имела в виду, когда покашливание отвлекло меня. У входа в кухню, с сумкой на плече, стоял Каден.

— Я пойду немного освежусь, — сказала я, оставляя их наедине. Мои щеки пылали.

В гостевой ванной я плеснула в лицо холодной водой. Затем прижала влажные ладони к щекам, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Так больше не могло продолжаться. Мои коленки не должны были дрожать всякий раз, когда Каден оказывался возле меня. Всё же, мы живем вместе. И что бы между нами ни случилось, я ни в коем случае не хотела терять его дружбу.

Я последний раз глубоко вдохнула и пошла на кухню, чтобы попрощаться с Рейчел, но остановилась в коридоре, услышав приглушенное бормотание голосов.

— Ты все неправильно поняла, — холодно прозвучал голос Кадена.

Рейчел рассмеялась.

— Ты считаешь, я ослепла? Я же вижу, как вы относитесь друг к другу.

— Возможно, между нами и есть некая симпатия, но это не больше, чем просто дружба, мам.

Мое сердце замерло.

— Могу я узнать причину?

— Не можешь.

Мать Кадена выругалась. Теперь я поняла, от кого он этого набрался.

— Я твоя мать, я имею право спросить, что…

— Просто она тащит за собой слишком большой багаж, ясно? — настойчиво прошептал Каден. — Я не справлюсь с этим. Я вообще не хочу справляться с этим. Я не могу постоянно заботиться о ком-то, кто вот-вот может расклеиться из-за всякой херни.

— О, Каден. Она не Кендра, дорогой.

— Просто оставь это, мам.

Его слова были словно удар в живот. У меня не получилось заглушить свой судорожный вздох, и голоса сразу же затихли. Поэтому я быстро наклонилась и надела свои ботинки, когда Каден и Рейчел вышли из кухни и подошли ко мне в коридоре. Я подняла голову и натянуто улыбнулась.

Каден попрощался со своей матерью, и я сделала то же самое, в последний раз поблагодарив ее за все. Затем, словно оглушенная, забралась в джип и еще раз помахала Рейчел на прощание, когда Каден выехал на дорогу.

Весь путь я притворялась, что крепко сплю. Когда Каден припарковал машину, я сделала вид, будто проснулась. Мы молча поднялись наверх, и когда он открыл дверь в нашу квартиру, меня охватило чувство радости, несмотря на пульсирующую боль в сердце. Я была так счастлива вернуться домой. Здесь все чувствовалось как-то… правильно. Будто мое место здесь. В этом доме.

— Хочешь принять душ? Иначе я пойду первым, — сказал Каден, опустив сумку на пол в прихожей. Он снял ботинки и протянул руку, чтобы забрать мою куртку. Я сделала вид, что не заметила этого жеста.

— Можешь идти первым, — ответила я, проходя мимо него в свою комнату. Тихо закрыв за собой дверь, я опустила свою дорожную сумку на пол. А через минуту услышала шум воды в душе.

Словно на автопилоте, я стала разбирать свои вещи. Грязное белье бросила в корзину и начала уборку в самом дальнем углу комнаты. Мне нужно было чем-то заняться, неважно чем.