Новое начало (СИ)

7 октября 1992 года. Тампа, штат Флорида. Соединенные Штаты Америки. Арена Экспо Холл Фэйрграундс. Матч первого тура регулярного чемпионата Национальной Хоккейной Лиги между командами Тампа-Бэй Лайтнинг и Чикаго Блэкхоукс. 10425 зрителей. Все билеты проданы.

Ну вот и моя первая игра в новом сезоне. Ко всему прочему это еще и первый официальный матч в истории моей новой команды.

Арена заполнена до отказа, и даже переполнена. Её владельцы постарались на славу и номинальная максимальная вместимость превышена почти на 500 человек.

Позади остались церемония открытия, девочки фигуристки принимавшие в ней участие хорошенькие, если не сказать больше. Здесь никаких нареканий.

А вот с маскотом клуба, Тандербагом и символическим вбрасыванием всё получилось не так хорошо как с девчонками.

Первый выглядит откровенно колхозно, как будто костюм маскота команды готовили в дикой спешке и из-того что нашлось в бабушкином чулане. Это совершенно точно не уровень команды НХЛ.

Еще хуже получилось с символическим вбрасыванием. Его производил Йошио Накамура, формальный глава клуба и президент Lightning Partners Inc, фондом через который Кокусай Грин и остальные японские инвесторы финансируют клуб. Господин Накамура как выяснилось практически не говорит по-английски и Фил с Дэвидом Лефевром долго объясняли ему что от того требуется.

В результате они, правда потерпели фиаско и на помощь пришлось звать Миуру. Хироюки, который попал в состав команды на стартовую игру, объяснил самому большому боссу что делать и в итоге обязательный ритуал всё-таки состоялся.

Со стороны Чикаго в нём участвовал их капитан Дирк Грэм, а с нашей я.

ПРитом в отличии от Грема на моём джерси нет капитанской нашивки. Вместо буквы С на нём красуется более скромная А. Тампа пока что без полноценного капитана, зато альтернативных у нас целых три.

Кроме меня это защитник Роб Рэмедж, самый возрастной из нас, Робу целых 33 года, и центр второго звена Джон ТАкер.

Вопрос с капитаном мы решали на вчерашнем общекомандном собрании и в итоге договорились о том что выборы капитана пройдет после того как ТАмпа сыграет первые десять матчей.

На первый взгляд очевидно что я должен был получить нашивку, как никак более титулованного игрока в составе команды просто нет. Но капитан это не только лидер на льду, но и в раздевалке.

В той же Тампе после ухода Стивена Стэмкоса капитаном стал не Никита Кучеров, который практически на протяжении всей своей блестящей карьеры был однозначно лучшим на площадке, а Виктор Хедман. Последний совмещал умения топового защитника и лидера раздевалки.

Я сам предложил голосование после 10 игр и со мной согласились. Так и правда будет лучше.

Наконец со всеми формальностями было покончено, красную ковровую дорожку свернули и можно было приступить к делу. К настоящему стартовому вбрасыванию.

Судья Билл занял своё место рядом со мной и моим оппонентом, центром первого звена Чикаго Джереми Рёником.

Мы с ним провели уже несколько десятков дуэлей на точке и перед этим обменялись парой слов.

— Рад снова видеть тебя на льду, Алекс. Без тебя было скучновато, — Рёник улыбался и говорил искренне.

— А уж я как рад Джереми, спасибо, — ответил я.

Дальше нам стало не до любезностей.

Свисток, шайба на льду и игра началась.

Стартовому вбрасыванию я уделил особое внимание. Я даже вечером перед игрой сделал то что обычно не считал нужным. Вместе с Джон Такером я почти час отрабатывал вбрасывание. Может быть это было не нужно, но мне хотелось подстраховаться.

Что ж, вчерашние тренировки прошли не зря. Я обыграл Рёника и отдал передачу Каспарайтису.

Дарюс тут же отпасовал на фланг Хмылёву и Юра под рев наших болельщиков вошел в среднюю зону.

Пересек красную линию, чуть сместился в центр и отдал себе за спину, точно мне на клюшку.

Я вошёл в чужую зону и и тут же бросил по воротам Эда Белфора. Ученик Третьяка, Влад сейчас работает тренером вратарей у чёрных ястребов, отбил мой бросок и шайба прилетела к Крису Челиосу.

Крис тут же отдал своему напарнику Стиву Смиту, а тот нашёл пасом в средней зоне Рёника.

Я после броска не пошёл на пятачок, оставив это на Яшина так что когда шайба транзитом через Челиоса и Смита пришла к Рёнику я был рядом с ним.

Аккуратный силовой приём в центре площадки, свисток судьи молчит и я овладеваю шайбой.

Реник не успел перейти красную линию, а оба мои крайка уже вышли в среднюю зону.

И перед одним из них, Яшиным, несколько метров свободного льда.

Я отдаю ему передачу, Алексей принимает её уже в чужой зоне, но всё в пределах правил, его конёк на линии.

Челиос успел к моему партнеру по звену и попытался сыграть плечо в плечо, но Алексей хоть и молодой парень, но уже очень здоровый, такого сдвинуть с места проблематично даже если ты куда крупнее Челиоса, который хоть и сам не маленький, но всё-таки уступает по габаритам Яшину.